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遇害者為『大奧』排名第七的『*醇』與排名第九的『魚狗』。（編註：夜行性魚類，皮膚厚且有黏液保護，可在岩縫中穿梭而不受傷。）
在一對一血腥殺戮決定排名的舊時代中，這兩位戰鬥能力稍弱的學生頂多在排名二十～五十名之間徘徊。直到進入和平的新時代，她們在戰鬥領域外的才能終於得以發揮。
沒多久兩人對幕府的貢獻便獲得好評，迅速躍升到前十名的特權階級中。
『醇』的超能力是將物質暫時溶解為凝膠狀，便可像黏土一樣重新塑造，這對修復半毀的大阪城頗有助益。
『魚狗』則是擅長潛入敵陣進行諜報活動的優秀情報員——簡單說就是被訓練為卧底、忍者的甲賀公主，尤其是對敵方組織的破壞工作最為拿手。
修復者與破壞者，這兩名處於極端相對位置的學生，不論性質與性格都完全相反，幸運的是，她們反而因此而成為好夥伴。儘管都不隸屬於任何家臣團，仍舊焦不離孟地攜手在『大奧』存活下來。
她們也是互相信任的知心好友。
結果兩人卻一起遇害了。
案發現場則是遭受『黑船』攻擊而滿目瘡痍的大阪城城下町。
兩人以排名前十的特權來到『大奧』之外。『大奧』的學生當然全都是將軍的寶貝，萬一出了什麼意外將會引發嚴重問題——所以外出必須經過繁雜的手續，想從『大奧』溜出來玩可不是那麼簡單的事。
正因如此，先前始終無法獲得特權卻又對外界極感興趣的兩人，想出了以『醇』的能力來修復城下町的名義。既然被視為官方賦予的任務，『大奧』高層自然無法否決。畢竟修復毀壞的城下町是當務之急。
理所當然地，任務什麼的只是場面話——兩人早就對『大奧』封閉的生活感到厭煩，一切只是為了出來開心逛街的權宜之策。實際上，也曾有人看過她們在教室等處興奮閱讀觀光導覽
的模樣。
『大奧』高層也隱約察覺到這點，不過大概是體諒她們的心情，所以並沒有加以嚴格干涉吧——結果兩人一直沒有回來。因為超過規定的時間卻不見蹤影，而且也沒有任何聯絡才引發懷疑。
想必是在外頭玩瘋了吧……幕府感到無奈之餘，只得尋求外界的協力幫忙調查——沒想到卻發現了她們模樣凄慘的屍體。
鑒識的結果，她們的屍體有被不特定多數人施暴後所留下的痕迹。
從刺進屍體的刀柄指紋，以及踐踏屍體的靴子與草鞋痕迹判斷，至少有十幾人涉及虐殺少女的事件。
由於死狀極為凄慘，理所當然地推定她們是遭到某人挾怨報復——如果是剛好路過的強盜應該不至於這麼狠心。
不過，兩人都是長期在『大奧』內過著封閉生活的女孩，要說這是她們第一次踏出大阪城也不誇張。
對她們有怨恨的人應該都在『大奧』裡面，然而『大奧』的學生無法輕易獲得外出許可，名列前茅的人也全都有不在場證明。
不過，在城下町被宵小襲擊的可能性也十分可疑。兩人畢竟是『大奧』排名前十的強者，所謂戰鬥能力稍弱也是指在『大奧』內而言，跟一般人相比應該能以一擋千才對。
結果兩人卻連逃跑都辦不到，輕易地被殺害了。
此案還有其他無解的疑點。
兩人的屍體被無數把刀刺入——這點也很詭異。構築四百年太平盛世的豐臣幕府，打從第一代的秀吉便嚴格執行廢刀令，因此一般庶民是不得武裝的。刀這種東西，應該不可能出現對。
雖然也有不少允許帶刀的特例，但每把刀都是採取執照制度，而且必須事先登記——然而在此案中所使用的刀，都是沒登記過、來源不明的玩意兒。
更何況，『醇』與『魚狗』毫無疑問都是從血腥『大奧』存活下來的強者。一旦被攻擊絕對會抵抗，現場也留下了很長一段驚慌逃跑的腳步痕迹。
她們當時一定發出了慘叫，也有出聲求援吧。打鬥爭執的聲響理應很明顯，結果竟沒有居民對此起疑。而且也不懂為何沒人報官。直到展開搜查之前，幕府都不知道兩名少女慘遭殺害。
包含前述幾點來看，這可說是前所未聞的怪異事件。
幕府當然展開了搜查行動，但被害者是『大奧』學生——『大奧』高層也不能靜觀其變。因此便將這起事件的任務委託『執行部』負責。
然而，『執行部』是負責『大奧』內部司法的家臣團，大阪城外並不在其管轄範圍，能去『大奧』外搜查的人員也極為有限。
加上排名第一的『蠅王』好像是為了整人才把這件事丟給下面去解決，她將搜查任務交給可以在城外活動、排名高位、萬一出了什麼意外也不要緊的罪人『百手姬』——事情經過就是這樣。
雖然覺得自己被利用了，但若能解決這個難題也算是對幕府有所貢獻，不僅能洗刷罪人的污名，還有機會提升排行。
即使說這苦差事是相應於引發革命的罪名，『百手姬』也無話可說，她不得不負責搜查並解決這起奇異的事件。
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又是黎明時分的大清早。
櫻閱覽著由認真的『螢』幫她收集的城下町少女遭慘殺事件的相關資料，為其中散發的久違血腥氣息而沉重地嘆了口氣。
「呼——」
大阪城被一道巨大的護城河所環繞。這是為了防範賊人入侵而刻意挖得很寬的蓄水池，此時的櫻正搭乘小舟橫渡其上。用毛巾包住頭的船夫緩緩挪動船槳，略微調整船艏方向。
從大阪城前往城下町，由護城河上的橋樑通過是最一般的手段，然而一大清早門還是緊閉著，走那條路會過於醒目。事件的被害者畢竟是『大奧』學生，櫻自己也有可能遭受生命威脅，因此還是盡量以隱密的方式行動比較好。
只不過光憑自己一人，要在被譽為*八百八町的廣大城下町內進行搜查——還得解決事件才行。這負擔明顯過重，櫻儘管是在血腥『大奧』中存活下來的強者，但搜查並非她的專長。（譯註：形容城下町的面積很大，原本是指德川幕府的首都江戶。）
命令櫻解決事件的是排名第一的『蠅王』。總覺得那個神秘兮兮的女人依然躲在某處試圖排擠自己。大概就跟在地下監獄時一樣，這麼做是為了疏遠櫻跟秀影的關係吧。
『蠅王』似乎很不欣賞將軍只鍾愛一個女人的現況。
或許還要加上昨夜『螢』刻意放水，安排櫻跟秀影獨處的緣故。
櫻彷彿在回憶秀影的溫暖般，緊緊抱住自己的身體。如今和平還很遙遠，這個國家依然血流成河。只有昨夜，她看見了泡影。為了跟心愛的人重返幸福的日常——
眼前的櫻只能粉身碎骨了。
「秀影大人……」
像在鼓舞自己似地，她輕喚著心愛之人的名字。
「小櫻，你在叫我嗎？」
不知為何，有人回應她。
是幻聽嗎？櫻如此想著開始東張西望——只見在正前方搖槳的船夫，宛如恐怖電影般一百八十度轉過頭來。毛巾底下露出了詭異的鳥頭面具。
「哇哩！？」
櫻忍不住發出怪叫，緩緩退到了小舟的邊緣。
「嗨。」
面具青年一邊微笑地看著櫻的舉動，一邊悠哉地舉起了手。
這個說話聲，自己絕對不會聽錯——即便她渾身都在顫抖。
「秀、秀……」
「噓——」
秀影促狹地豎起手指，翩然說道。
「在外面別提到那個名字比較好，我現在是豐臣幕府內部監察局『腐肉食堂』的二級職員——『鴉』。沒錯，那就是我的另一個身分。」
「噫，啊，耶？」
櫻的眼珠子滴溜溜地轉著，無法順利說出話來。
她用力咽下唾沫，用手按著凌亂不堪的裙擺，大聲嚷嚷：
「為為為、為什麼秀——『鴉』大人，這位傲視天下要！？您可以在這種地方隨便閑聊嗎？要是您的千金之軀有個萬一……！？請現在立刻就回城內吧！不，就算拼了命我也要帶您回去！」
「小櫻的任何願望我都想替你完成，唯獨這件事不能聽你的。」
船已經快抵達大阪八百八町——位於對岸的城下町了。
「我之前每次都只能眼睜睜地看著小櫻自己去浴血奮戰。那種事已經夠了……你應該明白我的意思吧？」
秀影的態度很溫柔，櫻胸口悸動了一下，覺得什麼事都可以答應對方，不過她很快又「不行不行不行」地拚命搖頭。