『百手姬』與『女王蜂』前所未聞的對決，以前者的勝利告終。而數日後——
至今『大奧』依然對捲入這場鬥爭的複雜陰謀與各種謎團，還有『百手姬』奇異的勝利、大幅震撼榜位的排名變動，以及關乎未來的發展討論得沸沸揚揚，難以平息。
當然，『大奧』的騷動並不會傳到玻璃牆的另一面。
在大阪城的城下町，『信天翁』於某處屋子裡蘇醒過來。那是個狹隘的房間，除了自己所躺的卧榻外空無一物，空氣中還充斥著代表清潔的藥水味。是醫院嗎？窗邊的風車正悠哉地轉動。
隱藏真面目的面具已經被拿掉了，當然也不可能身處在『女王蜂』的體內，『信天翁』露出她原本的面貌。身上的傷都已妥善治療，纏上了大量繃帶。最外頭則被套上病患服。
連一點疤痕都沒留下，這了不起的治療手法她有印象。難不成是『水蛇』？不可能吧……都已經跟那個人訣別了。犯下那麼多傷天害理的事，自己根本沒理由被救活。為什麼不幹脆殺了自己算了……
「你醒了嗎，『信天翁』？」
房門打開，一身『鴉』打扮的秀影現身。
他擺出一副名符其實的不中用模樣，笨拙地削著蘋果皮。
「對了，因為你的名字是『信天翁』——」
『鴉』坐在旁邊給探病的客人用的椅子上。
「不管是『水鳥』、『蜂鳥』，還是『女王蜂』，都是只能在『大奧』內通行的名字。這次做為你的懲罰，以後不許你再踏入『大奧』一步了。你必須以『信天翁』這個名字，當一個普通的老百姓，在這城下町繼續生活。」
「不，『信天翁』這個名字不行吧，普通人哪會取這個。」
「那你隨便想個名字好了。」
似乎覺得很麻煩吧，秀影把蘋果放在一邊繼續說道：
「你讓許多人不幸，過度殺戮——不過，在『大奧』內發生的事一律都當做意外處理。所以麻煩的是，外面的法律無法對你進行處罰。但取代他人這種事畢竟還是違反規則，所以把你逐出『大奧』。」
太輕鬆了吧。
從原本以為能得到一切的戰場中，隨隨便便地被解放。還變成一個平凡的女子，事到如今……
「但，我個人還是想懲罰你。」
秀影這番話令『信天翁』的背脊震了一下。沒錯，自己一直在欺騙對方。為了利用他，才試圖接近他。甚至想殺害他心愛的人——
「今後，你的能力會被限制使用。你要像『水蛇』一樣，只可用於治療行為。這間醫院已經安排好了，等你能活動以後就擔任這裡的醫師，相關資料通通都備齊了。以後若是再將能力用於危險的用途，就真的要你下地獄喔。」
『信天翁』知道自己被對方嚴正警告了，不過比起警告，她更無法理解的是——
「我、我當醫師？太愚蠢了吧，我的能力怎麼能——我的能力又不像『水蛇』姊那樣。況且，我這麼血腥的雙手……」
「只要努力就好了。你的時間很充足——此外，就是因為你的雙手滿是鮮血，才要去治療病人，拯救生命。那是對你的懲罰，也是贖罪的方式。不過，這只是我擅自做的判斷，不知道好不好。」
對方這麼問，『信天翁』也很難回答。
『信天翁』淚眼汪汪，不知該擺出哪種表情才好。
「我、我騙了好多人，背叛他們——所以，像、像這樣……」
應該不能被原諒，不能被救贖，不能把罪孽一筆勾銷才對。
「你曾拉了喪失生存意義的我一把，幫了我一個大忙。托你的福，我才能活下去。你救了將軍的繼承者一命，所以這算特別恩赦你。」
那時候，『信天翁』實在看不下去失魂落魄的『鴉』
明明自己是那麼努力，你卻有氣無力地坐著不動，真教人無法原諒。就是出於這種幼稚的心態——『信天翁』才說出那句如今被他原封不動奉還的話。
「你要活下去。」
聽了這句話，居然開心到自己都覺得很蠢的地步。
「我自己也會努力活下去的——姊姊。」
自己一直在尋找的事物，就在這裡。
☆ ☆ ☆
大阪城的頂點——天守閣，其內部就是將軍的起居室。
這個國家最高建築物的最高層，的確跟人上人的住處很相稱。幾乎到了空氣稀薄，讓人呼吸困難的程度，此外空間還很狹隘。或許是擔心被狙擊，所以這裡沒有窗子，而是以堅固到驚人的防護牆圍繞起來，簡直就在象徵這個房間的主人有多麼膽小謹慎一樣。
就在這房間的一隅。正背倚牆壁、把棉被蓋在頭上發抖的人，就是那位聞名天下的大將軍·豐臣吉刳。他從剛才起就像受了欺負的小孩一樣，固執地拒絕一切並抱膝而坐。
從正面注視著他的黑姬感到疲憊不堪。抵達這裡必須通過無數次身體檢查與認證，幾乎花上一天的時間。不管怎麼看都太超脫常軌了，小心翼翼到這種程度，已經是病態的表現。
然而，不論多麼麻煩，只要被他召見，自己還是得來才行。
對方可是這個國家像神一樣的存在，是絕對的權力者。
「你來了啊。」
突然，自黑姬背後，有個人的氣息冒了出來。那就像是在嘲笑一直處於緊張、警戒狀態的黑姬一樣，來得不知不覺。那是一名令人不快的女子，乍看下年紀跟黑姬相仿或稍長一點，也算是一名少女。她身穿黑白裝束，戴著蜘蛛圖案的眼罩。
在端坐的黑姬背後，對方如人偶般一動也不動地站著，臉上露出微笑。
「你能遵守約定赴約，我真高興。」
在『百手姬』與『女王蜂』的對戰要分出勝負的前一刻——黑姬跟這個女人立下約定。今天她就是來履約的。
「那麼接著要給你懲罰。」
那個陰鬱的少女——『大奧』排名第一，也是這個國家最強的女人『絲妃』，咧嘴笑道。
「你跟秀影殿下，還有與『百手姬』的碰面都被監視並加以記錄了。當中的內容——有關於你想違逆將軍的危險言論。」
黑姬忍住想咂舌的衝動。居然被發現了。沒錯，那時順著當下的話題，自己的確說了「打倒將軍」之類的話。
坐在旁邊的將軍震了一下，把棉被包得更緊了……
「更何況，你擔任曾企圖謀反的『銀狼』一千人等的出資者，並提供協助，這一點也很不妙啊。你的目的昭然若揭，只要最喜歡的兄長所深愛的少女櫻不斷獲勝，那她必然會成為將軍寵幸的對象——」
沒錯。
成為櫻的出資者，並非出自對她的好意，而是剛好相反。
是為了讓她成為將軍的妾，並把這件事告訴兄長，使兄長對那女人幻滅……
「喲嘻嘻，女人真是可怕，可怕。」
對不懷好意笑著的『絲妃』，黑姬只能這麼解釋。
「我、我怎麼可能敢反抗父王，也沒有復仇的打算——」
「我明白啰，可愛的孩子……但，即便你是將軍的千金，做出可疑之事還是得受罰，以昭公信嘛。不過呢，你可以放心喲？懲罰的內容你也很清楚，倒不如說是對你的恩賞——」
言語在這裡中斷，『絲妃』似乎很愉悅的樣子。
「豐臣黑姬，不對——『腐死蝶』，我在此授予你排行第三的位階。」
「咦……？」
黑姬很意外，忍不住望向『絲妃』。她還在咧嘴笑著。
「是呀，這可是褒獎呀——當然，我已經跟總是燒死第三名的『赫龍』說過，要她這次別這樣了。你不會有任何危險，只會平自得到權力。比這次擊敗『女王蜂』升到第十的『百手姬』地位更高喲。」
聽完說明，黑姬暗自品味著這股喜悅，同時又充滿了活力。
是呀，搞不好還有機會逆轉。透過卑鄙的陰謀貶低櫻，只會讓兄長不幸，還是罷手吧。這麼說來，現在自己總算站上了起跑線。這之後才要決勝負，要在爭奪兄長的戀愛戰爭中競爭，權力當然愈多愈好——
「萬、萬般感謝，沒齒難……」
才剛深深低下頭，黑姬就立刻意識到自己搞錯了。
「哎，既然給了你權力，當然也要盡義務啰。」
「咦……」
「你應該很清楚吧？黑仔是個聰明的孩子——排名前三的人，就會正式成為豐臣將軍的側室，被將軍寵幸。對女人而言，那是最高的榮譽了，對吧？」
「可是……怎麼可