『死亡』、『憂鬱』、『毀滅』——每當聽到這些負面的辭彙，就忍不住回憶起那光景。秀影試圖從深陷泥濘般的惡夢努力往上爬，今天也在拚命掙扎。
是火焰。
火紅的灼熱將一切燃燒殆盡。
與櫻一起散步的小徑，一同歡笑的屋子，並肩揮汗耕作的旱田——全都被徹底吞噬了。還有櫻一一教導他花朵名字的回憶，以及當時的幸福，全都被殘忍地燒毀了。
櫻的故鄉變成一片火海。
那是大火災，而且是人為縱火。
位於領地中央，稱為城堡實在太寒酸的那棟屋子，也在秀影面前熊熊燃燒。天守閣被焚毀，火舌自牆壁的龜裂處不停竄出。外牆崩落，如金粉般的火星漫天飛舞，此外還有轟隆巨響的大爆炸——
環顧四周，整個城下町都一樣。在此地生活的善良人們，以及碰面還會打招呼的熟人等，沒有半條性命留下來。在那連天空都燒焦的火焰中，只有秀影周圍充斥著毫無慈悲的寂靜。
只有一塊空白，剛好可以讓小孩子來回跑動的空白。秀影趴伏在那中間的地上，連指尖也動不了。那些跟秀影較為親近、在城堡里工作的人們，都在秀影的面前被堆在一塊兒焚燒。他們的肌肉被燒糊，眼球變得白濁，還冒出噁心的煙。
根據第一代秀吉頒布的嚴格刀狩令，武士們喪失了武力。因此，對突然襲擊領土的大災禍，他們毫無抵抗能力。這裡並非發生了自然災害，也不是被大軍侵襲，而是被極少數怪物般的女人們變成了地獄。
秀影無法理解，正當他在反芻這股痛苦與刀剮全身的失落感時——
「就是這樣，秀影。再更深切地感受吧。」
彷彿完全不把周遭的景象當一回事般，那位天下第一人喃喃說道。
他是當代將軍——豐臣吉刳，秀影的親生父親。
將軍是個消瘦的男子。只不過，那是將一度肥胖到極限的身體猛烈消除贅肉後所留下的松垮皮囊，這讓他的身上布滿了無數的皺紋。他雙目總是圓睜，弓著背不停玩弄手指。總覺得這男人比較像穿著人類衣服的狒狒。
在完全不合現場氣氛的上等餐桌前，他坐在一張精巧的椅子上，優雅地享用食物。對著趴在腳底下的親生兒子，他投以慈愛的視線。
美麗的陶瓷器皿中大剌剌地放著被精心料理過後的櫻父親的腦袋。他滿臉痛苦的表情，並吐出舌頭，其頭蓋骨已被切下讓腦漿露出，此外還切了一些胡蘿蔔當裝飾的配菜。
被召去大阪城以後，櫻的父親就完全失去音訊——看來是遭受嚴刑拷問後逐一吐露了秀影跟櫻的關係，之後甚至被殘忍殺害。那位有點豪邁過頭，但為人善良的好大叔，最後走上了這樣的末路。
吉刳將腦的切片放在舌上，於口中不停咀嚼的同時——
「你一定要理解痛苦是什麼才行，要知道悲傷以及絕望的真正意義。秀影，可愛的秀影，你知道為什麼嗎？」
將軍的語氣極其溫柔。然而，那卻是踐踏獵物、渾身浴血、傳授兒子生存之道的野獸般的溫柔，這就是吉刳對秀影所實行的教育。
「因為你將成為統治者，這個國家最偉大的掌權者，因為你是我的兒子啊。所以你必須明了愛，以及愛被踐踏摧毀後的痛苦才行。知道什麼是快樂、幸福，以及那些東西被奪去後的痛苦。」
吉刳毫無感情，甚至可說是冷漠，如此淡淡地說道。
「你還必須認識什麼是貧窮、失戀，以及劇痛——不然，即使你感到滿足，也無法自覺這一切，無法抱持著感恩的心。感恩是必要的，秀影。我們是這個國家的擁有者，天下第一的大將軍。我們所抱持的事物有多沉重，就算只是一部分你也得親身體驗。」
所以——
吉刳才靜觀秀影在這塊善良的土地上，享受著人們的好意、悠閑的生活，並計算將其奪走的最佳時機。等到那溫柔已沁入秀影內心最深處時，才將之連根拔除。
這並不是為了凌虐兒子，而是為了教育，甚至可說是因為父親的愛。
「百姓總是經常飢餓不滿，你必須要對此感同身受，絕不可傲慢，必須理解自己過著高人一等的優越生活才行。由於凍霧使日本無法跟外界諸國交流，只有利用時空炸彈副產物的資源，才能勉強養活這個國家。不過國家各處都呈現了崩潰的徵兆，倘若疏忽大意就會造成全體的瓦解。你必須理解這點，當一名善待每位百姓的偉大政治家。」
「怎麼會……就為了這個……」
麻痹的舌頭總算能動了。
秀影有自覺，自己的身體是受到了控制。現在因為被允許，所以才終於能開口。
面對天下第一人，自己至少還能鬧鬧彆扭。
「就為了那個目的……」
「沒錯，秀影。就是為了這個目的我才焚燒這片土地，殺害你所愛的人們。是啊，你必須思考我為何非殺戮不可。我們的殺意便是國家的殺意，你必須理解其中的道理才行。」
「你、你這個人——」
「太多嘴了吧。別說無益的廢話，睜大眼仔細看看四周。」
吉刳彈了一下響指，秀影的身旁便出現一雙腳。他失去自由的身體稍微可以動了，勉強朝那邊望過去——只見一名令人不快的少女佇立在那。
少女身著統一為黑白色系，充滿異國風的服裝，穿戴著編織的鞋子與手套。她抱著一個埋入八顆眼珠的布偶，自己的一邊眼睛以畫有蜘蛛圖案的眼罩遮住，並擺出能劇面具般的詭譎笑容俯瞰秀影。
「你明白嗎？」
少女的發音很奇特。
「我叫『絲妃』，擅長操縱絲線，各種絲線我都能控制。你全身的神經、血管——都填入了絲線，就連大腦也是，而我可以任意操縱。你無法動彈正是這個緣故，喲嘻嘻。在那寒酸的灰色小肉塊里，收納了人類的一切，而可以支配的我當然所向無敵。」
自稱『絲妃』的少女，以甜美的聲音說道。
「怎麼樣，親愛的。腦漿好吃嗎？我只操縱過卻沒嘗過味道喲。」
「是極品啊。味道還真嗆鼻，像這種難吃的味道也必須理解才行。」
吉刳以竹籤插起一部分腦塊遞給『絲妃』。『絲妃』舔了一口後皺起眉，「哇喲，好難吃呀——還是給秀影殿下吧♪」說完就塞到了秀影的嘴中。比起味道，這是自己恩人的腦這項事實，更令秀影想吐。
「不體驗其中的滋味是不行的。那是失落的味道，充滿無力感的味道。還想再吃一些嗎？」
「喲嘻嘻，那親愛的豈不沒得吃了嗎？」
「不要緊。」
聽完『絲妃』的指點，吉刳搖搖頭。
「下一道菜也來了。」
隨後，咚一聲，有什麼玩意兒插在秀影面前。
那是一把日本刀。
只不過，上頭串刺著明顯是少女所有的雙臂與雙腿——似乎是剛被砍下來而已，鮮血還不停滴在刀上。
接著響起了腳步聲。
應該是來者把日本刀扔過來的吧，一名少女保持單手伸向前的姿勢，朝這裡走來。她的奇特服裝也絲毫不遜於『絲妃』，穿戴著如魔女般鮮紅色的尖帽子與斗篷。不知為何斗篷下只有布料極少的內衣，大膽露出年輕的肌膚，大腿上則弔掛著兩把手槍。
她是個稀有的異邦人。生著蓬鬆的小麥色頭髮與雀斑，此外還有雙眼皮跟立體突出的五官。因為是外國人所以難以判斷年齡，不過大概不到十歲吧，年幼得離譜。
「『※三分之一的地和三分之一的樹被燒毀，全部的青草都燒光了。（A third of the earth was burned up, a third of the trees were burned up, and all the grass was burned up.）』」（譯註：此段典出聖經啟示錄。）
那名少女像唱歌一樣說著異邦語言，然後很愛睏地打了呵欠。
「好久沒使出全力，有點累了·呢，姊姊——」
「辛苦你了，『赫龍』。」
被稱為姊姊的『絲妃』咧嘴微笑。『絲妃』的服裝雖屬異國，但卻明顯是日本人，可能是沒有血緣關係的姊妹吧。
吉刳仍舊像動物般面無表情。
「了不起，『赫龍』真是好孩子——在以個人戰為主體的『大奧』中，雖然你的評價比『絲妃』低，不過你施放的火焰卻是單純而強大，正適合這種大規模的行動。能以一人之力毀滅藩國的就只有你了，過來讓我摸摸頭吧。」
「別碰我，臭老頭