「兄長大人，兄長大人！」
如雛鳥鳴叫般的可愛喧鬧聲吵醒了他。
「兄☆長☆大☆人——☆☆☆」
微微撐開眼皮，他發現天真無邪的妹妹正跨坐在自己身上。
「欸嘿，兄長大人醒了嗎？」
對方的外表非常稚氣，看上去大概十歲左右吧。烏黑的秀髮自腦袋左右兩側垂下，就好像墮天使的羽翼一般。她的服裝是最高級亮麗的金色刺繡水手服，然而從兩臂至指尖，不知為何以和服的長袖子遮掩住。
袖子是另外縫上去的，看起來好像很不方便活動。
對方用袖子下的雙手朝他的胸膛「啪啪」地扣著，露出得意的表情。
他以一副剛被吵醒的不耐煩模樣，端詳妹妹的笑臉——這位跟她相較起來有點缺乏特色的青年·豐臣秀影嘆了口氣。青年的姓名雖然氣派，但卻毫無氣力與威嚴，就像某個無精打採的年輕隱居者般，存在感若有似無。
明明今年才剛滿二十歲，散發出的氣息卻像油盡燈枯的老人。
「一大早到底有什麼事……」
「當然是偷襲還在睡覺的兄長大人喲♪」
用藏在袖子下的雙手捧住臉，喊著「討厭討厭」的妹妹·豐臣黑姬扭動著身子。
「以俗話來說，就是所謂的夜襲吧。雖然現在已經上午了。」
「除了聽不懂你在說什麼之外，這種行為還讓人很困擾啊……另外可以不要叫我『兄長大人』嗎？聽了讓人頭很痛……」
總覺得這是錯誤的日語用法。
附帶一提，這兩人正如其姓氏所示，出身十分高貴。黑姬原本也應待在被稱為『大奧』的禁地——外人不得進入的安全建築物內，像是掌上明珠一樣受人細心照顧才行。結果她卻像這樣偷偷溜出來闖入哥哥租賃的樸素住處，掀起了一陣騷動。
兩人雖說是兄妹，卻因某些緣故而立場不同。除了是同父異母外，如今統治著這國家的將軍御台所，所生下的是黑姬；而已亡故且身份低微的另一名女性，則是秀影的生母，雙方的待遇也有著天壤之別。照理來說，他們的地位差距應該不能像這樣相互接觸才對。
不過，秀影對待她簡直如同感情融洽的兄妹一般。
「拜託，讓我再睡一會兒……」
語畢，他便伸手「砰砰」地敲了敲黑姬的腦袋。黑姬嚇了一跳，紅著臉整理好稍有凌亂的黑髮。她渾身飄出一股氣味濃郁的薰香。
「啊，兄長大人。」
黑姬怯生生地用柔軟的袖子輕撫過秀影的脖子至鎖骨附近。
「可是，現在已經上午了喲。年輕人都起來工作了，不出門躲在家裡睡覺就太不像話了。兄長大人總有一天也要統治國家——為了成為百姓的榜樣，得更加磨練砥礪自己才行吧？」
「我早就被吉刳大人打入冷宮了。下任將軍不是你，就是你選的夫婿吧。」
豐臣吉刳除了是兩人的父親，也是當今的征夷大將軍。雖然因為體弱多病而很少露面，但他那理性與殘酷的一面卻偶爾會發作，導致許多人因此而喪命，所以他也有『魔王』這個稱號。
當然，就算那位大人物是自己的父親，也不能隨口喊他一聲「爸爸」。
在這樸素的房間內，透過沒有嵌入玻璃而任由風吹入的窗子，可看見坐落於另一頭的奢華大阪城。那座華麗繽紛的建築物和周圍的景觀格格不入，但父親確實是躲在那棟令人不快的建築物深處閉門不出。就連秀影自己，親眼見到父親臉孔的次數也是屈指可數。
他完全沒被對方期望過，兩人之間毫無親情，他對此也沒有一絲不甘。
「或者，御台所大人若是又添丁的話，那個人就會成為嗣子了吧。」
「那個女人——」
黑姬轉瞬間露出險惡的表情，不過很快又改口為「母親大人」。
「她根本就沒有再生孩子的意願吧，就連黑也是不小心才誕生的喲。」
自稱為黑的妹妹，瞬間一掃灰暗的神情，啪啪地敲打哥哥的胸膛。
「兄長大人，請放心吧。黑會讓兄長大人成為了不起的主公。兄長大人只要有心一定能做到的喲，簡直是輕而易舉。只要稍微鼓起一點幹勁就行了。」
「不過我真搞不懂，你為何會這麼高估我……」
秀影坐起身，抱起身輕如燕的黑姬，讓她坐在自己旁邊。
簡直就像在回應對自己如此期待的妹妹似地——抑或是剛好相反，他敷衍地摸著黑姬的頭。
「嗯，我就姑且一試吧。」
「兄長大人真是沒有霸氣。」
無奈的黑姬緊摟住秀影。
「讓黑來幫忙注入衝勁吧——嗯哼♪」
「時間還來得及啊……」
以手臂將試圖吻過來的妹妹推開後，秀影離開床上，咚咚地捶了捶自己的肩膀，換上工作制服。
現在不但無法睡回籠覺，讓妹妹過度擔心也不好——秀影心想，既然如此就乾脆出勤算了。儘管顯得有氣無力，但秀影依舊算是守規矩的男人。
明明是盛暑炎熱的時節，在一襲彷彿忍者般方便活動的黑色裝束上，又多披了一條黑色斗篷，那套裝飾著烏鴉羽毛的服裝顯得極為珍奇。
「怪了？」
秀影遞尋不著某樣東西，四處看了一下，便朝躺在床上碎碎念著「兄長大人真冷淡……黑明明這麼喜歡少喜歡★你」的黑姬問：
「公主大人，有看到我的面具嗎？」
「是這個吧，兄長大人。」
黑姬迅速拾起滾落在一旁的妖異面具。
面具有著巨大的鳥喙與嵌入黃色玻璃的雙眸，就像是一隻巨大烏鴉的腦袋。
妹妹挺直背脊，幫秀影戴上面具。將脖子下的帶子固定住，確認不會亂跑且戴正以後，秀影恍神地喃喃說道：
「好吧，今天又要開始這項讓人厭惡的偉大工作了。」
「兄長大人。」
不知是否為了求取什麼好運，黑姬做出畫十字的祈禱姿勢，接著說道：
「不論其他人如何厭惡兄長大人……只有黑還是最喜歡兄長大人的喲？」
聽了妹妹的話，揮揮手回應對方後，豐臣秀影——身兼豐臣幕府內務監察局，通稱『腐肉食堂』的二級職員，識別代號『鴉』——一入了戶外炎熱的驕陽下。
☆ ☆ ☆
兄長出勤去了。
黑姬單肘靠在窗框上，雙腿不安分地動著，眺望對方逐漸遠去的背影。大阪城城下町，擁有四百年歷史，充斥著繁華與扭曲的古老聖都。儘管有許多從以前就存在的木造平房，但近年來伴隨著上頭賞賜的鋼筋水泥等建材，偶爾也能看到幾棟近代風格的獨棟住宅，與其實並不怎麼高的樓房。
大阪城周圍數公里內還佇立著電線杆，上頭牽了電線，供給這一帶的電力。到了晚上只有這一區有電燈照明，外側則是一片昏暗，景象頗為奇特。
「扭曲喲……」
自言自語地咕噥一句後，黑姬在路上打扮各異的來往行人當中，持續遠眺正在步行的兄長身影。他所就職的『腐肉食堂』，是負責對他人粗魯施暴、刺探隱情，有時還要揭發罪行、引發騷動的蠻橫集團。正因為給人這種觀感，町內的居民總是對奇裝異服的秀影投以尖銳的眼神。
兄長並不介意，只是踩著搖搖晃晃、彷彿喝醉的步伐走著。
真不中用。
黑姬心中浮現出這個詞。
「兄長大人，還真是沒用喲。」
咕噥完了以後，黑姬自垂在腰際的小袋子中，取出模樣可愛的行動電話。電話外殼以堅硬的陶器製成，有向日葵的花紋圖樣裝飾。至於顏色，當然是黑的。
大阪城甚至還建有大規模的基地台。由於日本列島周圍覆蓋著凍霧（I cage）之故，電波無法傳至其他國家，但日本國內還是能使用手機。事實上，這種機器不僅價格昂貴，且離大阪城愈遠收訊就愈差，所以並不怎麼普及。
黑姬嗶嗶地按了一會兒手機。
「照這樣子看，應該沒什麼好擔心的吧。要是我不小心將情報泄漏出去就因小失大了，況且只要兄長大人繼續做那種工作，總有一天會察覺的——真受不了，就算不做這種猶如清水溝的骯髒工作，兄長大人也還有更適合的行業呀。」
不耐地按下『發送』鍵後，黑姬氣嘟嘟地陷入了沉默。
就在幾秒鐘後——
天花板被打破了。
塵土漫天飛揚，兩位人物以極為誇張的方式登場。