伊達政宗寫與女婿松平忠輝的書函虛實間雜，看上去破綻百出，實則滴水不漏，令人大為佩服。他在函中，就家康身後恐會發生的內亂進行了極為詳細的剖析：巨木倒下，必生波瀾。若家康公後任少了平息波瀾的能耐，便會導致祖業敗覆。大久保長安之死，以及之後發生諸事，只是無可避免的小糾紛。忠輝還年輕，對一切必須泰然處之。此次造船，從牡鹿郡的月浦出海，其實亦是為日後準備。天下好不容易才走到今日太平，萬不可在內亂和外力的衝突下敗亡。今方百廢待舉之時，對於有利和不利於國之繁榮諸事，要明確區分，以為盛世基石。有利於天下者，是南蠻之菲利普三世，還是紅毛之詹姆斯一世？無人真正查訪，故才命使節跨越重洋去歐羅巴一見，同時命索德羅與其他神父為日本開拓一條交易之路，以此試探忠心和實力。他寫道：無實力者就不必再回日本，這也算為國清除塵垢。
書函之外，還有一份寫與墨國總督和教派頭領的書函抄本，可見政宗的複雜思慮。裡邊寫道：日本和墨國通商，不會對呂宋的馬尼拉不利。家康公只希望通商，毫無用兵意圖。通商若是能給班國帶去利益，舊教教派自會受到幕府厚待。唯結尾的幾言，卻令柳生又右衛門百思不得其解。
政宗擁戴將會成為次任皇帝的最強大實力者，並得家康公信賴，此次派遣使節，斷不會引起家康公和將軍不快。故請為使節行便利為望。
這種「便利」非說政宗希望班國儘快派兵船，竟似成了請班國給政宗送來一個讓家康信任、將軍也樂意支持的下任皇帝——含義實在複雜難辨。
毫無疑問，松平忠輝將從岳父處得到這封信。若他以為「次任皇帝」指的便是自己，又會引起何樣的後果？
伊達政宗暗自疏遠大久保長安，乃是為了不讓自己被誤為是長安同謀。
如此謹慎的政宗，在信函里明確說此次派支倉常長去歐羅巴，絕不會引起大御所和將軍的不快，其心意很是明白。
無二人的許可，那重達五百噸的巨船斷不會造出來。索德羅自不必說，比斯將軍無船，也無法離開日本。故政宗必是私下獲得了家康和秀忠許可，把那些招人恨的神父和傳教士趕出去，才能造巨船。但政宗命人破壞瑞嚴寺的石佛，又在本城大廳張榜宣揚洋教，還在城下建了兩處小教堂，這一切又是為了什麼？事情無這般簡單，又右衛門只能這樣想，至少，政宗早就預料到，大久保長安死後定會發生些事情，他擔心自己被看作一派魁首，才疏遠長安，還拒絕在聯名狀上署名。其實，正如政宗擔心的那樣，長安一死便立即出事。
同時，還應看到，政宗的心思也已發生了莫大變化。長安身死和英吉利使節的到來，都使事態發生了急劇變化。日本國內的洋教徒想到了太閣時的鎮壓，開始騷亂，長安的那份聯名狀，則被流言說成「忠輝謀反」的證據，更是擴大了不安情緒。這樣一來，作為忠輝的岳父，伊達政宗也將處於極為危險的境地，他亦順勢加速派索德羅和支倉出使歐羅巴。自五月以來，工匠們沒日沒夜、不分黑白地趕造巨船；而在巨船造好之前，便已定下九月十五齣港。不管從哪一方面來看，都會充分感到事情的緊迫性和政宗的急不可待。
難道他擔心到時船不能順利啟航，才允許在大門前，甚至在本城大廳張貼通告。不只如此，此事應也已獲得了忠輝的許可。毋庸置疑，「次任皇帝」這樣奇妙的文字，是在暗示忠輝的存在，並以忠輝的名義拜託班國。若真是如此，伊達政宗不反大御所，但成反幕府將軍的首領，幾成事實。
伊達政宗看到內亂將起，即著手準備……他正按照自己一貫的縝密作風，為家康身後之事籌謀。將軍秀忠欲與新教國英吉利和尼德蘭聯手，政宗便著手利用班國和羅馬教皇。既然他能將手伸到歐羅巴，定也在國內暗中尋找可利用的勢力。他的這些行為，在又右衛門眼中看來，確實乃「反秀忠」。然而稍微轉變一下角度，又可以說均為「為秀忠著想之遠慮」，政宗的籌謀和手段，著實可怕。
宗矩欲向家康稟報此事。家康已把「通商狀」交與英吉利使節塞爾斯，稍微鬆了口氣。他瘦了些，不過已處理好使節之事，心緒還算不錯。
「又右衛門，英吉利說想在江戶得到一處屋舍，正在四處找地方呢。他們留在日本期間，我會保護他們。」
又右衛門有些疑惑：家康公為何故意做可能惹舊教教徒反感之事？難道是想看看他們的反應？
其實，家康締結的條約中，已破格給予英吉利特權：除了自由通商，還允許英吉利入住在江戶，給他們治外法權。即英吉利人若有作姦犯科，其罪由英吉利判定。此前的南蠻人，哪能得到這等厚待？
「伊達領地的月浦傳來消息，新造好的船將於本月十五齣海。自然已得到大人批准了。」家康微笑著點頭，「陸奧守欲把招人恨的傢伙都幫我清理乾淨。」
「這麼說，大人也知他欲交給班國國君書函的內容了？」
家康轉了轉眼珠，抬眼盯著又右衛門，「在船出海之前，我欲不動聲色。」
「不動聲色？」
「是。也就幾天了，還是不動聲色好。又右衛門，聽說大坂城的七手組去加賀辦事，你可知此事？」
「哦？」
「聽說是想修築大坂城，去請高山右近大夫。」
「這……大人是從何處聽說？」
「自是前田利長，利長可非知情不報之人。」
「唔。」又右衛門低應一聲，忽然單膝向前一步，壓低聲音道，「從大坂去的使者乃是速水甲斐守？」
家康淡然道：「聽說秀賴的近臣最近去過紀州的九度山了。」
「秀賴近臣？」
「是，好像叫茨木彈正。當今能夠和幕府領軍匹敵的，似只有真田家的後生。」
「這……大人聽誰說的？」
「真是令人不明呵。」
「這麼說，真是要築建大坂城？」
「是啊，高山右近和真田之子在築城方面，可謂天下無匹。對了對了，陸奧守的書函是怎回事？」家康果然沒忘記，只是為了緩解氣氛，避開了片刻。
「其中有一言，頗令人費解。」
「哦？」
「是言說，政宗擁戴將會成為次任皇帝的實力最強大者，大人您對此可有所知？」
「次任皇帝……」
「是。次任皇帝指的自然是下一代將軍，陸奧守擁戴的，怕是上總介大人。」
「晤。」家康故作淡然地回答，然而他心中的波瀾卻無法掩飾。他忙拿過花鏡，重新戴上，視線卻變得模糊，表情也顯得含糊起來。此情此景讓又右衛門不忍正視。
「你認為，陸奧守因看到騷亂不可避免，才幹脆採取主動，是嗎？」
「是。他口頭上命令索德羅、比斯將軍，以及正使支倉六右衛門常長緊急借用兵船……」
「又右衛門！」
「在。」
「我欲待那船離開月浦後，立刻去江戶一趟。」
「在下願意一同前往。」
「我和將軍商量之後，打算親自處理忠輝的事，弄清他究竟是否有輕視兄長之意。然後，怕還得請你往京城一趟。」
「是。」
「忠輝和秀賴當然還什麼也不知，不過這才令人為難啊！他們不知，在此時反而是障礙。其實，本是知了也不會有所行動的人，卻因不知而無法判斷大勢。」
「大人的意思，在下明白。」
「唉！一切都是我太大意了！自己腳底下居然起了火。」說著，家康迅速摘下花鏡，擦了擦眼角。
德川家康已非往日的德川家康了。他曾說過，「忍耐乃長久根本，憤怒是人生大敵。」此為天下之主者的首要修為。此言是他在關原合戰時說的。當時，他在清洲城內輕度中風，卻依然堅持上陣，神色自若，心如磐石。而現在，他竟在柳生又右衛門面前流淚，這令宗矩手足無措。兵家所言「不敗之地」只是一種念想，在完全不知懼怕，或忘記了勝負之分時，才能到達那般境界。
「出兵必勝！」昔日的家康，心中始終有絕對的自信支撐，有立於不敗之地的莊嚴之美。「為天下之主者，必須有坐於漏船，或是卧於火屋之心。」家康以前常這樣說，他時時謹慎地作好一切準備。絕對的自信一直支撐著家康，正是這種由自信而生的莊嚴之美，使他打敗了天下大名。然而，今日的家康是怎的了？
將軍秀忠的兄弟上總介忠輝竟不滿兄長，欲與伊達政宗聯手大坂城豐臣秀賴，以示對抗。這當然令家康心緒大壞。
不只如此，伊達政宗還把自己的心思通告班國，欲藉助洋人的勢力，準備採取行動，推倒將軍秀忠。家康難道從「不敗之地」跌落下來了？若他的自信坍塌了，天下豈非要重回亂世？
父親石舟齋若發現自己創的「無刀取秘技」被人所破，他的晚年將會變成何種光景？這樣的想像時常在又右衛門心中掀