慶長十五年，天下平安無事。
豐臣秀賴母子把精力放在重建京都方廣寺的大佛殿上，家康雖未能進京，卻也在為名古屋城忙碌。同時，海外交易船隻數量不斷增加，時光在家康的自信和滿足中悄然而逝。
太平時代，國家須走向海外。走向海外，不僅能通過交易獲利，也有其他益處，首先便是可藉此轉變世人觀念。亂世中武士好勇鬥狠、橫暴掠奪的混亂情形得以改變，世人開始修身齊家。蒼生眼界大開，乃是走向海外最大的效用。
其次，文祿年間始設朱印船九艘，至今已增至一百二十五艘，航行海外的雄心勃勃的浪人，也益發增多。其中雖有身上仍殘留粗暴根性之人，所至之處時常招來非難，然而至少給一大群好勇鬥狠之人暗示了一條活路，利益不可謂不大。
其三，交易往來帶來海外文化，從而影響國人心智。智慧和財富在任何時代都能吹起和合之風，此風又將讓人生出新的希望和夢想。
家康授豐光寺承兌和金地院崇傳重任，不斷努力發展交易。同年，家康為長期以來祈望恢複貿易的大明國廣東府商家簽發了朱印狀，允許他們來日本做生意，還給暹羅國主去書示好。是年，安南國使節來薩摩；薩摩的島津家久帶著琉球尚寧王從駿府來到江戶；日本製造的船首次成功橫渡大洋，到達墨國；日本亦和大明國福建總督開始協商，試圖恢複由大明國頒於日本船隻的正式交易書「勘合符」……
遙想信長公「天下布武」和秀吉公的時代，恍若隔世，尊奉儒教的太平國家總算建立起來。清正所言「世上第一大國」，雖多少有些誇張，但來過日本的傳教士在與本國通信時，都對日本和家康大加讚譽，已是毋庸置疑。除了尼德蘭國君在國書中提醒家康，注意提防班國和葡國，有馬晴信燒了葡國商船之外，日本完全呈現出一派順風滿帆的新貌。
名古屋城在東海道顯示威容，各大名則爭相把妻兒安置到江戶。
築建名古屋時，加藤清正的熱心最是引入注目。對於應盡之義務，清正未流露出絲毫應付之態。他主動負責剷平城下的丘陵，開拓出城周的大片土地。面對搬運巨石的大難題，他巧用良方，一時名動天下。
清正任命先前曾給太閣做過馬夫的原三郎左衛門、林又一郎二人，從六條三筋町挑選一百多名太夫過來，再加上後來臨時加入的，妓女總數超過四百，一時使名古屋如同百花齊放的園林。
此時的太夫，不只是酒坊茶肆里的妓女，還有女歌舞伎中的頭牌。
自從慶長八年出雲的阿國跳起歌舞伎之後，這種舞蹈逐漸傳入青樓。她們一改舊習，在四條河岸搭起小屋，白天跳冶艷的舞蹈，晚上接客。妓女們到了名古屋，追隨她們而來的人，數目亦甚是可觀。
她們穿著跳手古舞的男裝行頭，拉運堆放在熱田的石頭。領頭的便是名震天下的「鬼判官」加藤清正。但見他頭裹素巾，身著赤底錦袍，站在石頭上喊著號子，高傲的鬍鬚隨風飄動。盛況真是前所未有。
「如此一來，必天下震動。」
「說什麼江戶大坂不和，都是騙人！連加藤清正都此般熱心！」
聚集在名古屋的諸外樣大名，因此事而震動莫名。
清正建造的天守閣上，鑄了黃金虎鯨，昭示「太平」意義尤為重大。
然而，也並非毫無異議。前來觀看的真田幸村道：「加藤好生狡猾！讓妓女們打扮得花枝招展，在使障眼法啊！」他的意思，是說和大坂城城牆的石頭比起來，名古屋的石頭嫌小，為了不讓人感覺其小，遂故意用花枝招展的女人引開眾人的視線。
加藤清正果真這般算計嗎？
「不，從未那般想過，他全是為了始終傾心關愛秀賴的大御所啊！」雖然有些人這樣理解，然而也有人吹毛求疵，「清正為了不讓大御所注意，居然讓六條的女人……嘖嘖！」然而，這些批評之聲最後皆消失無蹤，日本國仍一片太平氣象，百姓安居樂業。
清正確實甚是希望在渴求太平的黎民的喜悅之中，繼續保持豐臣氏的聲望。另，名古屋距太閣出生地頗近，令清正心有所牽。人實不可能完全脫離人情啊！名古屋城對清正來說，恐還具有另一層意味：祭奠長眠於此的豐臣先祖的靈魂……對這種微妙的心思，家康不會毫無察覺，他同意清正在名古屋天守閣飾以黃金虎鯨，乃是極妥當之舉。這對黃金虎鯨分雌雄，身上有兩千片金鱗，花費黃金約小判一萬七千九百七十五兩，震驚天下。
然而也有人對此無動於衷，其中就有那曾經中風倒地，卻以不死之身再度站起，重新挖掘天下金山的大久保長安。他對此只是笑道：「太小太小！」
日本國乃新興國家。班國、葡國、墨國和呂宋，都已開始衰落。因此，以家康和秀忠為首建立起來的日本國，正值盛世……帶著豪言壯語、欲尋找黃金島而來到日本的塞巴斯蒂安·比斯卡伊諾將軍，就這樣掀起了一股新浪。
比斯將軍表面上乃是為了答謝家康把前呂宋總督唐·羅德里格及其一行三百五十餘人送回墨國而來，其實只是打著這個名頭，到馬可·波羅描述過的黃金島探險。
具有稱霸世間海域野心的長安，也許還想趁此機會，打造一座真正的黃金城給他們瞧瞧。「這些人見識短淺，器量狹小，大久保長安挖出來的黃金可是綿綿不盡！」長安雖口氣甚大，但不可否認，關於黃金虎鯨的各種傳聞卻颳起一股奢華之風，甚至影響到了正在重建的豐臣氏大佛殿。眼下大坂絕無和幕府或家康為敵的意思，然而他們身上卻不可避免地具有和尋常人一樣的想法，即想要修建一座不讓已故的天下人蒙羞的建築。這在日後便成為悲劇的源頭，故有人以為，此乃人為所致。不過這只是後人的牽強附會之辭，不多言。
總之，慶長十五年，乃是充滿勃勃生機之年，太平之風吹拂到了每一個角落。然而，此中只有一個例外，發生在與百姓生活稍有些距離的地方，那便是禁宮。
遙想信長公初次上洛時，都中何等荒蕪！兵火連年，京城雜草叢生，處處斷壁殘垣，棄屍無數，惡臭盈天。公卿紛紛棄都而去。皇宮更是一派凄涼，甚至連天子的每日餐飲，也難以保全。那情景令人不忍卒睹……當時，信長公承諾，保證每年皇宮三千石供給。之後，秀吉公又將此數增為六千。對信長公和秀吉公的努力，皇宮及重返京師的公卿懷著怎樣感激之心，不言而喻。後，家康將宮奉增至一萬石。但亦從那時始，天皇似對宮內風紀之亂大感不安。
常言道，飽暖恩淫慾，好容易方回京城的公卿，終於能鬆一口氣，不再為生計擔憂，慾望自然隨之覺醒。從這一點來說，貴人和百姓無甚差別。宮廷侍從曾經只剩寥寥數人，一旦有所增加，勢必重立規矩，然而長期散居各地之人，步調自不那般容易統一。
如此種種，最終演變為慶長十二年，年輕公卿和女官之間鬧出諸多醜聞。男女之欲乃人之常情，然而常情一旦變成放縱，就非世人所能容忍了。內廷風紀混亂讓後陽成天皇大怒，即著家康處理。
看上去，天皇對此事的處理些須缺乏威嚴，這許是因為在持續的亂世之中，天皇自己亦難以理清頭緒，因為公卿在混亂中早巳丟失了維護皇室尊嚴和體面的教養。家康提議嚴懲淫亂公卿，以儆效尤。花山院忠長、飛鳥井雅賢、大炊御門賴國、中御門宗信等人，皆被處以流刑。
天皇通過此事，向幕府打開了干涉禁官的大門。風紀問題自然在皇廷引起風波。慶長十五年初，後陽成天皇提出禪位。在家康奏請下雖得以延期，然而事情似已無可挽回。
名古屋城基本完工的慶長十五年歲末，天皇退位成為定局。正式傳位於政仁親王，是為轉年三月二十七，故家康慶長十五年計畫上洛一事，終於在同十六年春得以成行。
天皇退位實令人遺憾，然新帝即位亦可喜可賀。原本應由統領天下的將軍德川秀忠上洛，卻由家康走了這一趟。此時家康已逾古稀之年，世間多有傳言，說他身體欠佳。然而知悉四月十二將舉行天子登基儀式，家康便希望能借最後的上洛之機，再次感受年長者之喜悅。此種心愿對於歷盡苦難之人，甚為自然。
此時的家康，已許下每日誦經六萬遍的悲願，且已開始實行。「多活一日，便要懷一日感激之情。」這便是功成名就之人追尋的能讓自身滿足的「靜寂」境界。由於親自發起的文祿之役，秀吉公還未來得及體會此種境界，便撒手人寰。他許正是出於對無法估量的生之末日的焦慮，為掩蓋心底的苦惱和悲愁，方去醍醐賞花。
家康公已比秀吉公多活了七年。懷著感激，他日日提筆書寫「南無阿彌陀佛」六字。六字每字寫六萬遍，便是三十六萬字，長此以往，其數難以估量。每張紙可書寫二百字，便需要一千八百張。家康用細細的毛筆，虔誠地一字一字書寫。
尋常人也許一開始便會被嚇退，然而家康對於自己能活到七十歲大是心存感激，特意為此不可為之事。每字再添上唱名，便又是三十六萬遍。寫著