慶長十五年，讓德川家康最感安心的，便是和大坂的關係得以緩和。
正月初，片桐且元作為豐臣秀賴的使節，或說乃是淀夫人的使節，到駿府賀年。千姬和秀賴不久圓房。二月，諸大名築建的名古屋城告成，也讓家康甚為滿意。他下令修築名古屋，完全是為讓繼承了兄長忠吉之位的又贏（五郎太丸）搬過去。
世人傳言，家康為了幾個老來才得的兒子費盡了心思，對他無比寵愛。
家康雖以環繞清洲城的五條川洪水每年都會破壞城基為由，令諸大名築建名古屋城，但此借口甚為老套，明眼人一看便知，他實際別有目的。
家康曾下令禁止大名隨意修築城池，現有城池的修理亦由幕府全權負責。在太平時期，這種限制建立於防守的最低需求之上。採取這種措施，從根本上說，乃是出於對幕府財力的全局考慮。現已非亂世，王侯將相不能再似過去那般慕虛榮，喜攀比，隨意築建城池。如今幕府鼓勵開墾，興修水利，充實國庫，禁止築城。掌權的大名也不敢如亂世時那般奉行武力至上，他們當下最看重的，乃是如何籠絡民心。
然而，這並不意味著對防衛家國的放棄。和過去一樣，作好各個城池的防衛，乃是最低要求。此外，居於各領地中心的要衝之地，也必築建超過以往規模的城池，以容納幕府軍隊。
名古屋位於東誨腹地，傾全國之力，在此建一座威風十足的城池，自然是一系列昭示幕府權威之舉措的核心，亦是國家百年大計。不論世人如何議論，義直不過是暫時居於此，此地真正的管理者，乃是已被家康認可的平岩親吉、成瀨正成和竹腰正信諸人。成瀨正成乃家康最信任之人——家康甚至密令，他可在必要時取義直性命。
為了築名古屋城，家康令前田、池田、淺野、加藤、福島、山內、毛利、加藤（嘉明）、蜂須賀、生駒、木下、竹中、金森、稻葉等幾乎所有覬覦東北的大名們參與，便是為了看看究竟有多少大名真正解得他的大志。試探雖是主要目的，工程也在有條不紊地進行。
越後城亦具有同樣的意義。從地理位置來說，此處將成為直通日本各方的關隘；家康派了松平忠輝坐鎮，嚴密防守。
二月，忠輝從信州遷至福島城。
其實，家康欲廢棄福島城，建一座與高田規模相當的大城，但就自然條件而言，東北比不得關西，財力也還不允許，故只得延期。家康的想法，是以伊達政宗為主，讓參與築名古屋城的關東與奧羽各大名在此事上繼續協助，他與將軍秀忠則於一旁仔細觀察。
如今家康唯一的不安，其實來自宮中。天皇和太子政仁不和，幾位公卿介入其中，眼看就要掀起巨浪。導致平地生起風波的原因，也許便是公卿們從亂世的窮困境地擺脫出來後，各有打算，欲重新做起權力美夢。
秀吉公任關白時，眾公卿並未為即將安定下來的世道感到欣慰，反認為他是褻瀆了國體，議論紛紛。將來萬一秀賴做上關白，地位超過他們，又作為幕府親藩，獲年俸六十萬石的領地，那就大大妨礙了他們。
「豐臣氏不過卑賤之人出身，靠武力奪取天下，在武家制度之下，武將成了大名也就罷了，若讓他們統領五攝家，就是僭上！」
這種話雖不能說出來，卻終導致天皇父子不和。隨後，後陽成天皇放出了希望早早禪位之言，家康上奏，請求將禪位之事延期，此事方暫時壓了下來。
家康心中牽掛的大事都處理得差不多了，故欲再次進京，以晉見天皇為名，實則欲見見秀賴、千姬和淀夫人。然而此時已不能隨意行事，因為家康若是此時上洛，宮裡可能會認為他試圖干涉公家事務，必將招致更強烈的非議，恐怕還會將秀賴捲入。家康想到秀賴和千姬圓房後，其樂融融的諸般情形，遂決定把進京之事姑且放一放。
一日，一直為築建名古屋城奔波的加藤清正突然來到駿府。家康很是欣慰地接待了他。
家康眼中的加藤清正，不僅是出色的武將，亦是甚有能耐的父母官，他並非才華橫溢，但自能比石田三成等人看得清時局。三成和清正都性情倔犟，不肯服輸。然而三成崇奉權力，清正則生性誠實，對玩弄權術極度反感。清正始終對高台院敬重有加，而三成雖被看作淀夫人一派，卻將淀夫人逼入困境。
「清正啊，快請坐！是不是名古屋有變故？」
家康在大廳接待客人，一般都保持距離，清正卻直接到他跟前。於家康身邊侍奉的仍為本多正純，此次輔佐賴宣的安藤直次也被請了來。
此時賴宣雖已定為駿河、遠江年俸五十萬石之守，然仍待在父親身邊，接受父親調教。
清正還是老樣子，瘦削的雙頰隱藏在一蓬引以為傲的鬍鬚里。他不喜奉承，和人面對時總是先捋捋鬍子，既傲慢又威風。他說話之前，亦總是先咳嗽一聲，清清喉嚨，顯得頗為莊重。「大御所尊容未改……」這既如問候，又似逞威，有時甚至像說教。
「好啦。你這鬍子的功德，我很是清楚。近前些。」
「哈哈！」清正徑直到家康面前，坐下笑道，「大御所似已知，在下今日又要抱怨。」
「還有抱怨？你的笑聲都要穿透屋頂了！」
「大人說的是。大人，清正此次要演一出好戲，比那些女歌舞伎演得還好。戲台就在名古屋。」
「哦？有趣！你想怎樣演？」
「前幾日，在下去大坂城拜訪了少君。」
「哦，他和千姬處得可好？」
「在下和且元就此談了許久，他對大人的苦心感激不盡，甚至淚流不止。」
「哦，你還見到市正了？其實，正月里淀夫人還特意派他來看望過我，沒有哪個春日，像今年這般讓人心情舒暢了。哈哈，那麼市正未和你說些什麼？」
豪康其實想問把清正的女兒八十姬許配給賴宣的事，然而清正仍將話題岔遠：「還有一樁，在下在大坂見了個南蠻人，是個叫保羅的神父。他正欲照大御所的心意做生意。您猜保羅和在下說了什麼？」說到這裡，他使勁挺了挺胸脯，捋捋鬍鬚，清清嗓子，然後微微一笑。
「說了些什麼？」家康身子向前探出。見清正昂首挺胸，他故意顯得隨意。
「大御所，您認為當今世上，最富庶之國為誰？」
「咦，世間第一……這個問題可不好回答。那神父因自己來自班國感到驕傲？」
「不不，非也。」清正使勁搖頭。今日，他眼中罕見地閃動著頑童般的調皮。
「哦，那又說了什麼奉承話？之前有個住在江戶的洋教徒來見我，說我這駿府，乃是世上第二大城呢。」
清正愉快地微笑道：「這般說，世上第一大城在哪個國家？」
「他說乃江戶。哈哈！江戶第一，駿府第二，大坂便是第三嘍！班國、墨國，都無日本太平盛世的繁華城池啊。當然，我只是把這當奉承話聽。」
「可那非奉承。」
「咦？這也是你的看法？」
「保羅非說謊奉承之輩。他說，現今世上最了不起的國家便是日本。」
「哦，你相信？」
「他未說謊，故在下相信。其實，慶長九年八月時，他亦參加了豐國祭，當時他尚以為，那種太平氣象能持續兩三年就不錯了。」
「哦？」
「通常，南蠻和紅毛五年未有戰事，就值得普天同慶了。然日本國已連續十年無兵戈之禍。因無戰爭之虞，百姓聚集的村落漸漸變為市鎮，世人安居樂業。他這話，是發自內心。」
「你剛才說什麼，一出好戲？」
「這個嘛……」清正挺了挺胸，搖搖扇子，「日本堪稱世間第一，故不為此慶祝一下，可說不過去。」
「哦，有理。」
「清正非草莽之徒。名古屋城築建得前所未有地氣派。在下想把原三郎左、林又一郎等人從京城叫去，再找幾百個藝伎，以及時下流行的女歌舞伎，給她們穿上一樣的服飾，由在下領歌。如此慶祝，大人是否贊成？」言罷，清正用力挺了挺胸，盯著家康。
家康忙把一隻手放到耳後，道：「肥後守，你說什麼？你要站在藝伎前邊……轉木筒？」
清正故意一愣，「大人不同意？」
「不，非也。你真欲這麼干？」
「在下為何巴巴跑到駿府來說謊？日本國已是世間第一。為了慶祝，在下欲混到藝伎中，和她們穿一樣的衣裳，領唱，跳舞。這個慶典要熱熱鬧鬧的，讓太閣在九泉之下也高興高興。不過……」清正義捋了一下鬍鬚，「若大御所反對，也就罷了。」
「晤……」
「請大人仔細想想，再允准在下。正如大人所知，少君和淀夫人近日心情好了許多，正欲重修大佛殿呢。因此，在下才打算辦一場舉世無雙的慶典。」
「哦。先用些茶，名古屋的轉木筒，是舉世無雙的慶典啊！」
「正是。」
「京城藝伎們的師傅—