阿幸一整日都未離開火盆，只默默在小方巾上刺繡，她向姑母學的這門手藝。本阿彌光悅之母妙秀身體康健，居於京都，今年已過六旬，至今不肯穿絲戴綢，只著棉麻。她說，過分奢侈，就是違背日蓮大聖人的訓誡。
光二和光悅父子經常出入各大名府邸，得賜甚多絲綢。妙秀皆將絲綢做成一塊塊小方巾，分給府中眾人。阿幸曾問她為何如此，妙秀一邊穿針引線，一邊道：「人不能只為自己。眾人認可我本阿彌家，送了這些貴重禮品。若我都留給自家，就是冒認了下人們的辛苦努力。冒認他人功勞之人，祖師爺會施懲罰。把這些分下去吧，轉達我的謝意。」眾人的辛苦能得到賞識，讓妙秀很欣慰，她歡喜地在方巾上綉上松、竹、梅，贈與眾人。
不過，阿幸現在在方巾上所繡的並非松竹梅，而是秋草。除此之外，她還常常綉些以桔梗和芙蓉花為主，配以女郎花和萱草的圖案。她在綉一個心中極度蕭瑟的女人的身影，想把這塊刺繡方巾當作遺物。
阿幸現在方知，自己是多麼強烈地戀著表兄光悅。和光悅結緣的姐姐亡故了，訃聞和另外一個消息一起傳到了佐渡——本阿彌家已一分為二。阿幸非常震驚，只覺人生無望。她始終相信，父親和表哥光悅永遠都是同心，然而事實證明，井非如此。為了讓兩家人團結一心，她將光悅讓給了姐姐，但兩家最終還是因塵世的利害分道揚鑣。那麼，她的犧牲到底算什麼？她立時萬念俱灰。
那之後，阿幸強行從佐渡撤回。大久保長安身邊並無所謂「正室」，在旁人看來，阿幸也許想做正室，以求心安。但不管她最初的打算是什麼，在八王子宅中見到的一切，令她絕望。
長安並非待在家中度日之人。他奔放的幽默和天馬行空的想像，只有在享樂時才會放射出光芒。一旦回到府邸，變回總代官大久保石見守長安，他便是一個暴君。唯一相同的，是他處處必耍酒瘋。然而，他在外邊耍酒瘋時，尚揮灑自如，在家裡卻是陰騭乖張。長安的十二個側室彷彿十二匹廄中之馬那般受到束縛，甚至連侍女和下人們也被嚴格要求謹守虛禮，人人都古里古怪。也許他不過是個目光短淺、一步登天的凡夫俗子。即使阿幸不願這般打量長安，本阿彌光悅表裡如一的性情還是讓她深有感觸：即便光悅也有褊狹之處，他依然努力要做最正直、最純潔之人。
長安卻是虛張聲勢。從本心來說，他並不厚愛別人，只是帶著特殊的決心，圓滑地混跡於這濁世之中。阿幸很難把大久保長安當作丈夫來尊敬和感激。
八王子所見，讓阿幸感到自己和光悅、長安的距離皆更遠了，而待在佐渡，也許還有機會從能登去加賀，見到同在加賀的光悅。
阿幸從兩月前開始綉方巾，原因之一，自是她不喜奢侈的衣料；另一原因，則是她認為自己的生命已近終點，對姑母的純潔念念不忘。
「阿幸，還未歇息？」長安突然來了。他似又喝醉了，若不喝醉，怎會到宅里的女人這邊看一眼？
房門「刷」地被拉開，撲進一股柿子香味。「哎呀，是大人啊！快請進！」侍女忙伏下身子。
「請進。」阿幸未停下手中的活計，聲音冷淡，「您有何事？」
長安咂了咂嘴，大搖大擺走了進來，「嘖嘖，好生冷淡！」
「大人也夠冷的啊。阿幸終於清楚，大人您對妾身是什麼樣子。」阿幸兩手沒停下來，說出來的話還和往常一樣尖銳。
「唔……」長安站在那裡，癟起嘴，眯起眼睛，吐出一口酒氣，「你似對我厭倦了？」
「不是厭倦，是我明白過來，感到失望。」
「失望？你這女人凈說些難聽話。我怒了！」
「知道大人會生氣，我才綉了這些活計。請您把這些方巾分給侍女和親戚吧。」
「這是遺言？」
「是。我早就準備好了，您什麼時候撒氣都可。」
「晤。」長安嘟噥著，坐到阿幸身旁，「阿幸不愧和乖僻的光悅是親戚啊，說話越來越毒了。」
「不，光悅不乖僻。您過於公正了。」
「過於公正？」
「是。過於公正，並非公平。不偏不倚乃是傻瓜所為。」阿幸說出這些讓人難以招架的惡毒之言，終似呼吸順暢了，輕輕一笑。
長安又嘖嘖道：「世上沒有比古代那些歷經劫難的女子更為強硬的人了。她們除了毒言惡語，既不知眉高眼低，也不解風月之情。」
「那是因世事艱難。您有何貴幹？我想繼續刺繡。」
「自便。不過阿幸，今夜你失儀了。」
「哦？阿幸希望令大人動肝火，得以往生極樂……」
「阿幸，我其實有事想麻煩你。」
「可真少見。您來求我？您先說說看。」
「你還不肯消消氣？真是目光短淺！」
這時，三個年輕女子端著酒食進來。阿幸無動於衷。這三個女人中有兩個一直在長安身邊伺候，愛多事。從這點來說，長安便不能讓人放心。
「先喝一杯，今晚我要說的可非尋常事。」長安看到阿幸又要開始手中的活計，粗暴地把那方巾掀到一旁，將酒杯伸到她面前，「其他人退下。啊，對了，今晚我就在這兒睡，你們給我鋪好被褥就退下。」他把酒杯伸到阿幸鼻尖下，「阿幸，我想讓你做兩個漂亮的盒子。你和光悅是親戚，會畫畫，又能做漆器。」
「盒子？」
「是。信盒大小，不過要比信盒深。你做兩個漂亮的盒子，能裝些零碎的髮飾。一個給你，另一個我自己好生保管，唉，就用來裝你留給我的遺物吧。」
「那盒子，大人要用來做什麼？」
「放重要的東西，還可裝些金銀。飾以螺鈿、青貝、鉛，還要在盒上鑲上綠玉，描上星辰。」
說罷，長安伸手朝懷裡掏摸。但見榻榻米上光芒一閃，他甩出兩顆綠玉。
長安這話來得如此突然，不知他究竟在想什麼。阿幸毫無伸手的意思。「這是上好的翡翠？」
「不是翡翠。這是索德羅給我的玉，叫祖母綠。」
「索德羅給的？」
「是。聽說這種玉要和自己最親近的人分開保存。我才要做兩個盒子，我倆一人一個。哈哈，怎樣，心情好些了？」
阿幸嚴肅地搖搖頭。她不再是那個憑藉甜言蜜語就能哄騙住的阿幸了。把寶石鑲嵌起來，做兩個美麗的螺鈿盒，到底是何意思？阿幸相信，這必是長安瘋狂的夢想之一，有些出乎意料的離奇。
「想什麼？把這美玉拿過去看看吧。這可不是隨處可見的普通玉石。」
「盒子裝什麼？」
「裝什麼？當然是最重要的東西。」長安道。
「收納的東西不同，花紋圖案也要有區別，需要先定底色。您不告訴我，我便愛莫能助。阿幸做的東兩，絕不能成為後世笑柄。」
聽阿幸這般說，長安又低聲嘟噥著，拾起榻榻米上的寶石放在手心。美麗、溫潤的玉，彷彿閃爍在紅薯葉上的一顆露珠。
「不告訴你放什麼，你就不做？」長安看著左掌中的寶石，將杯中酒一飲而盡，「若你是先前的阿幸，我自會一五一十把一切都告訴你。不過最近的阿幸嘛……」
「說我不可信？」
「你對我有敵意。你把這當作遺物的方巾縫好後，就要殺了我？」
「呵呵，我有那樣的勇氣，就不在大人眼皮底下縫遺物了。阿幸覺得……女人的末日已經來臨，遂開始為自己的枯萎作準備。」
「女人的末日……唔，有那樣的準備？你總是在做夢啊。」
「還是別讓多疑的女人做那般重要的盒子了，找合適的人吧。」
「阿幸！」
「怎的了？」
「我再問一遍：你不打算變回以前的阿幸了？」
「以前的阿幸？」
「很喜歡我的阿幸。」
「這可就怪了。感到厭倦了、不願被人打擾的，不是大人您嗎？」
「好吧。其實，我今日去陸奧守府上吃了頓飯。」
「這和鑲寶石的盒子有何關係？」
「說有……也有，說沒有……也沒有。」
「您就明說吧，像以前的您那般……阿幸也許也能變回先前的阿幸。」
長安突然睜大眼睛，正視阿幸半晌，又把視線重新落到掌中的寶石上。
阿幸覺出肯定有什麼事發生，長安今日太不尋常了。他身上時常流露出深深的孤獨，讓側近的人也陷入寂寞的情緒。今夜，那孤獨似乎正開始蔓延。
「阿幸，我其實真的喜歡你。」
「唔……」
「雖然喜歡，卻也有些怕你。不是因為你可怕，而是害怕你背後的本阿彌光悅。」
「……」
「你對此心知肚明。你的眼睛已然告訴了我。在我來看，光悅狂妄，對我懷有戒心，他只信我乃輕薄之人，會給日本和德川幕