【狂歡城現在，興奮仍未冷卻！
那起大事件已經過去五天。在查明魔導爐心設施被佔領一事的原因後，對涉案的一部分〈CCC〉系列組織進行拉網式逮捕，被破壞的街道也展開了復興工作，諸多善後事宜，令亞美奇亞合眾國的狂歡城忙得不可開交，但城市之中依舊繚繞在與消極情緒無緣的熱烈氣氛中。
對於沒有得到S級師團的助陣便自行擊退邪惡度8〈災禍獸〉的偉業，居民們如今都都不敢相信，甚至有地區不分晝夜地進行著狂歡。這場造成不少人犧牲的史無前例的事件才剛剛過去，市民們的情緒顯得太不嚴肅，他們似乎暫時不願去正確地面對那份凄慘。
市民、政府、世界各國的人們所關注的焦點，依舊是『那個繚繞著暗紅魔力光的人物』，對勇者協會的質問之聲似乎現在都沒有衰退。對於那位人物的猜想，依然是『協會秘藏的堪比S級的次勇』這種觀點較為濃厚，而國聯對此發表遺憾的稱「此事如若屬實，那將是不可饒恕的背叛」。但是，協會稱這種說法毫無事實根據，當時參與事件，與那一位共同戰鬥過的職業勇者們，不知為什麼也都避而不談。這方面的糾紛似乎還是持續一段時間。
另外，現在網上流傳著大量當時市民拍攝到的錄像，但所有錄像都來自地面，無法確認到高空之中渺小人影的容貌，但都有著一個共同點，『那個身影製造出巨大的嘴一樣的器官，勇敢對抗金黃色的〈災禍獸〉』。因此，人們私下給這位人物起了『噬星者（RISING JOE）』的勇者名——】
新聞讀到了這裡，埃德蒙·沃肯從報紙上抬起了臉。
早晨，勇者協會總部大樓的會長室。坐在辦公桌前正讀著《狂歡城時報》的沃肯，對那個十分中意的單詞玩賞起來。
「嗯，〈噬星者〉么……不錯啊。等那傢伙職業出道的時候，就直接用這個做勇者名吧。你覺得呢？」
「你問我？我只覺得這稱號一點都不靠譜」
回應的話語中，交雜著苦笑。發言者是一位巨漢，他正以交抱雙臂的姿勢站在牆邊。寬敞的房間內，除了他與沃肯之外，再無其他人。就連沃肯的秘書，現在也不準進入房間。
沃肯聽到對方無趣的回答，哼了一聲，說道
「什麼叫不靠譜？你知道老夫為了那傢伙，這麼多年裡受了多少罪么？老夫不過是對他的前途充滿期待罷了，這難道還犯法了？」
「不過……你的操勞現在總算是得到了回報，可你好像沒有那麼開心呢」
「白痴，老夫開心著呢。怎麼能不開心？」
沃肯將報紙折了起來，扔到桌上，隨後從煙匣中取出一支雪茄，用美工刀將末切掉後點燃，抽著煙補充說道
「——但是，也有些出乎意料的事情」
「能告訴我，究竟是哪方面么？」
「誤差的話在所難免，我也考慮到了某種程度。最大的問題，果然還是召喚出來的〈災禍獸〉等級過高了」
「此話怎講？會長當初想要怎樣的強度？」
「邪惡度4～5。據我所料，那種等級的話，用二段解放的【征服】來對付應該綽綽有餘。喬就算一個人也能夠解決」
「……能夠獨力討伐那種等級的〈災禍獸〉，就已經是S級的水準了」
「正是這樣，才能有力的宣傳喬那小子的有用性啊。……該死的西蒙，竟然背棄老夫的收留之恩，連老夫這位飼主都敢不理會」
面對氣急敗壞的沃肯，巨漢愣愣地聳聳肩。
「那種情況不也沒有完全出乎你的意料不是么？所以才專程暗中把我叫回來作為保險。說真的，事態不用我出場就能平息，我還真是鬆了口氣」
「老夫也是一樣。沒想到竟然是邪惡度8，只怕連你都應付不了吧」
沃肯連同椅子轉了半圈，透過整面的玻璃眺望城市的景色。各個地方正在抓緊時間進行修復的狂歡城，在五天前遭遇了邪惡度8的〈災禍獸〉襲擊，然而所受的損害出乎意料的輕微。市民們的興奮情緒，也不是不能理解。
「災禍得到消除，城市恢複平靜——這究竟哪裡讓你不順心？那個少年已經回心轉意，朝著次勇的目標奮鬥了吧」
「嗯，電話里是這麼說的」
「勇者協會裡本來投反對票的傢伙們，現在也一夜之間改為支持你的方案了」
「是啊，這次『對〈災禍獸〉兵器的實戰實驗』效果顯著。老夫將多方牽連其中，甚至讓城市暴露在危險之下卻還是堅持獨斷，也算沒有白費」
「除掉混進協會內部的膿，揪出了策反他們的罪魁禍首〈CCC〉，在這方面也取得了成功。與西蒙暗中勾結，為佔領魔導爐心提供協助，將陸軍的魔導機人（MG-6霸龍）改造成非現有型號敵機的事情，如今也鐵證如山。是這樣沒錯吧？」
「哈哈，當然一切順利啊。你當老夫是誰？」
「……那麼，究竟還有什麼不滿？」
想必巨漢基本已經聊到了答案，目光之中透著幾分冰冷。
最終，沃肯也以冰冷粗暴的口吻予以回答
「成為真正勇者的，只要喬一個就行了」
「………………」
「如果是艾絲忒，還有高等級次勇的話——那老夫還勉強能忍一忍。但就連那些低等級的稅金小偷，還有城市之中的居民也都分了杯羹，吵著以為自己是『收穫歷史性勝利的勇者們』，這是在讓老夫氣不打一處來」
沃肯說著說著，不經意間擺出了非常不屑的表情。
「勇者們？一個個的真會開玩笑。勇者豈能有那麼多。這一步走錯，差點掩蓋了喬的出色表現啊」
「……難道不為城市平安無事鬆一口氣么？」
「當然鬆了一口氣，畢竟生命可貴啊。但一碼歸一碼」
巨漢嘆了口氣。這位君臨於勇者協會頂點的男人表現出不恰當的態度，也不是最近才有的事情了，但與他來往已久的巨漢，這次也實在看不下去了。
「還是老樣子啊……『你們』那狂熱的思想」
「你算說對了。老夫還算是的懂得變通的，其他的傢伙還要更嚴重喔？」
「我懂，〈自然聖奧帝亞〉就是個極端的例子是吧」
雖說是密談，但也有一道不能跨過的線。但是，巨漢實在不吐不快，接著說了下去
「那個少年要是得知真相，會怎麼想呢？令自己飽受摧殘的教團，其實不過是更為巨大的組織的一個微小分支。八年前以斬草除根為目的決定的行動，其實不過是棄卒保車」
「……天知道。說不定會殺了老夫，也說不定會再次一蹶不振」
「順便問一下，玫瑰知道這件事么？」
「不，但她直覺上隱隱約約地感覺到了。她過度地關照喬，可能也是出於這樣的理由。透過這一次的事情，她的女兒也開始對我投來猜忌的目光了。事件過後，她立刻來到了這間屋子，對我問了幾個非常尖銳的問題。迪安娜果然有點優秀過頭了啊」
不管是作為次勇，還是作為兩個孩子的母親。
「——我四年前收留〈啟明星〉，也全是為了此刻么？」
「嗯。迪安娜過世後，喬那小子性格就開始變得彆扭了，所以我覺得有必要在後面推他一把。牽絆這東西可不是好用的喔？用得好是一劑良藥，用得不好反而會適得其反」
「你把兩名當事人在一無所知的情況下撮合到一起，也是看中了這記猛葯的效果么？還真會耍小聰明啊」
「老夫承認。但也不枉老夫這麼做，照這樣子，艾絲忒今後應該也會充分地發揮她的功能」
「那麼，果然要把〈啟明星〉留在少年身邊么？」
「倒不如說，這是本人提出的意願。正合我意啊。那也算是給喬那傢伙加上了『第四道鎖扣』。就讓她好好地幫助那個不讓人省心的傢伙吧」
「…………你就不怕下地獄啊」
想必是沒有回答的必要，沃肯依舊凝望著窗外，沒有回頭。因此，巨漢再次嘆了口氣，改變了話題的指向
「〈災禍獸〉的召喚技術呢？奪回魔導爐心設施的次勇似乎發現了疑似裝置吧」
「沒有問題。那種高端的東西，就算被那種職業勇者看到一眼，也不會被抓住什麼端倪。咆勃和貓貓也沒有發覺那玩意的實質。不，準確地說——」
「他們不明白災禍獸『為何產生』的話，就無從了解，是么？」
沃肯沒有說下去，可是隨後，又露出十分愁苦的表情。
「但是，其他的技術就有些問題了」
「西蒙背著隱