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柳弘基不時做夢。
那是他去法國之後經常做的夢。夢境有顏色，也有氣味，十分生動。醒來的時候，手掌上好像仍然殘留著那份感覺，分不清到底是夢境還是現實。雖然這個夢已經做過好幾次了，卻始終無法習慣。
夢境中，他在打人。用力握緊拳頭，扭著上半身，手臂向後拉。於是，對方的眼中就會亮起燈火。慌亂、恐懼、憤怒、悲傷、絕望，通常都是這些情感。但是，他還是毫不猶豫地把拳頭揮向對方。對不起，但是，我只能這麼做。
如果一拳不夠，就繼續舉起拳頭。要讓對方感受到徹底的疼痛和恐懼。夢中的他深信這才是重點。
然而，他也同時感到疑惑。我在幹什麼？這種人生要持續到什麼時候？到底有沒有盡頭？什麼時候才會結束？雖然他感到厭煩不已，但還是揮出拳頭。我已經累了，可不可以結束了？真是夠了。怎樣才能擺脫這種生活？然後，他又揮出拳頭。到頭來，除了揮拳以外，他不知道該怎麼辦。
他不知道如何是好，只有心頭的怒火不斷累積。他在內心累積揮拳需要的怒氣，然後再度向他人揮拳。
每次夢到這裡就醒了。他在柔軟的床上喘著粗氣：心臟跳得像在打鼓，他想要嘔吐。有好長一段時間，他不知道自己身在何處，一種奇妙的感覺支配著他，他好像被人追趕，又好像在逃避，不知不覺又握緊了拳頭。過了一會兒，他才終於發現，原來只是在做夢。
喔，原來又是那個夢。弘基用自己的方式理解這個夢境的意義。那是自己的另一個人生。如果人生中沒有遇見美和子，就會有那樣的未來。弘基曾經以為，像自己這種人，唯一的生活方式就是奪走幸福的人所擁有的東西。如果沒有遇見美和子，也許至今仍然這麼認為，至今仍然在欺騙、搶奪、打架，每天過著在死巷內打轉的生活。
但是，弘基遇見了美和子。這是現實，眼前就是遇見美和子後的未來。因為美和子的關係，他的人生發生了巨大改變，和原本描繪的未來大不相同。
追隨美和子出國後，弘基不曾再回去從小長大的地方。一方面是他的父母去投靠了母親的娘家。父親工作的工廠倒閉後，沒有固定工作的父母離鄉背井，想要尋找新天地。於是，他們回到了母親的娘家，但對弘基來說，那裡是一個完全陌生的地方。
他對從小長大的環境並沒有眷戀。那裡很髒亂。夏天的時候，只要走出車站，就有陣陣異味撲鼻。整個地區沒落之後，曾經有過很多不愉快的回憶。即使如此，那裡仍然是弘基的故鄉。父母居住的鄉村雖然風景宜人，但他還是無法產生親近感。
對父母來說，搬回老家是不錯的選擇。母親回到老家後，明顯變得開朗，父親似乎也很適應鄉村生活，飲酒量大為減少，把檐廊外的家庭菜園照顧得很好，夏天的時候，收成的蔬菜多到可以拿去賣了。母親說這些事時，總是眉開眼笑。弘基覺得很有父親的風格。父親認真耿直，手很靈巧，如同他幼年時看到父親在工廠工作的樣子，聽母親說，父親正在學種小麥，打算租附近的農田，開始大量種植。
「他聽人說，麵包的味道會因為小麥而改變，所以，他還沒有開始種，就信誓旦旦地說，自己一定會種出優質的小麥。」
太好了。弘基忍不住想。當初遇見美和子，深受美和子吸引，才會追隨著她離開日本，為了接近她而踏上了麵包師之路。他深信所有這一切，都是命運的正確路標。
三年前，他才回到從小長大的地方。
「我在雜誌上看到你，知道你回日本了。」
當時，一個以前混在一起的舊友打電話到他工作的地方。自從他出國之後，就和這些舊友失去聯絡。弘基離開日本時，大家說好要保持聯絡，但弘基的手機多次遭竊，遺失了他們的電話號碼，那些舊友也沒有再打電話找他。弘基不時想到他們，但這些牽掛也在忙碌的日子中漸漸消失。而且，他很樂觀地想，總有一天會見面的。
沒想到那位舊友打電話給弘基，是通知他其中一位朋友去世的消息。
「下個月要辦三周年的法事，既然你在日本，可不可以去參加？」
弘基立刻想起死去朋友的臉。弘基去法國時，他曾經拿出一半打工的錢給弘基作為旅費。當時，他笑著說，「弘基，我覺得你超不像做麵包的。」但還是把皺巴巴的錢塞進弘基手裡。「等你學成之後，記得請我吃麵包。我很喜歡吃可頌麵包。」然而，他死了。他來不及吃弘基的麵包，甚至來不及過完二十歲的生日，所以，他當然不可能知道，弘基最先學會的就是可頌麵包。
雖然朋友說他是因病身亡，但弘基並不相信，所以忍不住反問：「啊？怎麼可能？他怎麼可能生什麼病？」舊友用沒有溫度的聲音很乾脆地回答：「我也不清楚事實到底是怎麼回事，但他爸媽說是生病，就當作是這麼一回事。他父母為他辦了喪事，還打算辦三周年的法事，他算是幸運的。」
弘基突然感到很遙遠，但又覺得好熟悉。
喔，對啊，沒錯，以前，我生活在那樣的世界。
弘基去參加法事時，更加認清了現實。以前的舊友幾乎都離開了老家，之前打電話給他的舊友目前也在大阪。
「因為發生了很多事，所以我逃到大阪。我以為風波已經平息，最近不時回來，但好像還是有點危險。」
「你到底幹了什麼？」弘基問。他無力地笑了笑說：「一點小事啦。」「一點小事怎麼可能逃去大阪？」「笨蛋，因為我膽小啊。」「你膽小？我第一次聽說。」「那你就記住，如果不是我膽小怕事，恐怕早就完蛋了。」弘基和他笑著聊了這些事，儘可能淡淡地笑著。這種事一點都笑不出來。雖然弘基心裡這麼想，但還是只能笑。當年一起玩的舊友不是在跑路，就是下落不明，或是已經離開人世。
分手時，那位舊友一臉疲憊的笑容，用力拍著弘基的胸口說：
「你要好好加油，因為你是我們的希望之星。」
「你在胡說什麼啊。」弘基笑了。
「我是說真的，你真的是我們的希望。」他也笑了笑，然後眯起眼睛注視著弘基，「雖然我們被這個地方吞噬了，但你爬出去了。所以，一定要發光發熱喔，笨蛋。」
翌日，他的手機就打不通了。怎麼回事啊？弘基差點把手機丟出去。你才是笨蛋，發光發熱個屁啊，什麼只有我爬出去，我救不了你們任何人，算是哪門子的希望！
之後，他找遍了認識的舊友和學弟，打聽那位舊友的下落，始終沒有消息。有好幾個朋友對他說，最好不要再找了。
「他想要躲起來，就代表不希望別人找他。身邊的人找他，可能會驚動真正對他有危險的人，反而害了他。」
「那我該怎麼辦？」弘基氣憤地問，所有人都對他說，「別管他就好。」其中有一個朋友說：
「你就好好過你的正常生活，當初大家覺得你可以成功，所以才會集資給你。因為我們知道自己辦不到，所以想把希望寄托在別人身上。」
弘基覺得簡直是一派胡言，自己的人生怎麼可以寄托在別人身上。我是大家的希望？開什麼玩笑？我才不打算成為你們的希望。只有自己才能拯救自己。怎麼可以覺得自己辦不到，混蛋！拜託你們，不要覺得自己沒希望——。
所以，當那時候認識的女人出現在暮林烘焙坊時，弘基忍不住想，這難道也是命運的安排嗎？但是，那個女人不是當年一起混的玩伴，只是以前有過短暫交集，或者說是以前認識的女人而已。
他在國二時，曾經和這個女人上過一次床。她是弘基女朋友的親姊姊。
弘基不會忘記，那是寒冬的某一天。父親喝醉酒在家裡發酒瘋，剛好在家的弘基動手揍了父親。他揍了父親幾拳，確認父親無力回手後，衝出家門。他心煩意亂，直接衝去當時交往的女朋友家。
雖然弘基事先沒有聯絡，但她立刻讓他進了屋，還興奮地告訴他，爸爸和媽媽說，今天會晚一點回家。弘基坐在客廳的沙發上時，她溫柔地問，你怎麼了？發生了什麼事？你看起來好像很痛苦，沒事吧？
她探頭看著弘基的臉，弘基把她拉進懷裡。她沒有拒絕，抱住了弘基的背。然後，在他耳邊喋囁，你想要也沒關係。
直到走進她房間時，弘基才發現他上錯了別人的床。那不是弘基平時出入的房間。這時，弘基才終於回過神。冷靜思考後，他立刻察覺是怎麼回事。弘基的女朋友在做愛這件事上向來很被動，絕對不會主動抱住弘基，或是嬌聲細語：「你想要也沒關係。」
「你是誰？」
雖然把對方的衣服脫到一半時才問這種問題很奇怪，但弘基還是問了。女人半裸著身體回答：