電子鈴聲發出嗶嗶嗶的聲響，夾在腋下的溫度計被拔了出來。
確認完上頭顯示的數字，一身制服裝扮的雙樹發出「嗯——」的低喃，然後她靜靜地摸向躺在床上的我的額頭。
「哥哥，你現在覺得很不舒服對吧？」
「……嗯，非常不舒服，測出來是幾度？」
「38點6度，燒完全沒退耶。」
她表情擔憂地看著我，重新幫我蓋好因為量體溫而弄亂的毛毯。
我在昨晚嚴重發燒，因為我在全身濕答答的狀態下打掃浴室，又連頭髮也沒吹乾就去泡熱可可。現在想想，這樣還沒感冒才奇怪呢。
即使到了早上燒還是沒退，目前正處於連起身都覺得痛苦的狀態。
「真的不用陪你也沒問題嗎？如果不行的話，我今天也是可以請假陪你的喔？」
「我沒事，你快去上課吧。只是小小的感冒，睡個覺就好了啦。」
「……嗯，我知道了。」
點頭的雙樹站起身。
「要是遲到就糟了，我差不多要出門了喔？你今天可要乖乖地休息知道嗎？」
「外面好像在下雨，你自己也要多注意。」
躺在床上說完這句話後，妹妹伸出小巧的手摸了摸我的頭。
「雖然我最喜歡溫柔的哥哥了，但是用不著擔心妹妹，總而言之，你就好好休息吧。粥我已經先幫你做好了，等你肚子餓了，記得要弄熱吃喔。」
「謝啦，雙樹為我煮的粥很好吃，所以我很喜歡喔。」
「既然還能回嘴那就沒問題了。好啦，這次我真的要走了喔。」
「嗯，路上小心。」
伸手握住門把，在最後回頭看了我一眼之後，雙樹從房間走了出去。
床上的黑貓正蜷縮成一團沉睡著，大概是因為照顧我到很晚所以累了吧。撫摸著貓咪的背部，將視線移回天花板的我閉上雙眼。
身體感到一陣發懶，腦袋也昏昏沉沉地很不舒服。
「……桐谷就是背負著這樣的體質在生活嗎？」
我完全無法想像身體總是在發低燒的感覺。
隨時隨地都穿著外套，由於不能露出肌膚，所以也沒辦法盡情打扮。別說是激烈的運動了，甚至不能隨便上街走動——這樣的生活她已經過了三年之久。
「……桐谷現在在做什麼呢？」
從花神家衝出去之後，桐谷似乎是回到了自己家裡。她傳了一封簡訊，告訴我她把自己關在房裡，父母也還不曉得關於聲音的事。
雖然我剛才傳了一封「因為發燒今天請假」的簡訊給桐谷，但是她並沒有回信。
由於我不認為她會在說不出話的情況下去學校，所以她是不是也和我一樣待在家裡呢？
我回想起昨天發生的事，具體來說，是回想起被學妹拚命磨蹭的事。
雖然身體被磨蹭的事讓人覺得十分害羞，但是必須重點說明的，是她在最後露出的羞怯表情。為自己所做的事感到迷惘，桐谷紅著臉的表情在我腦中久久不散。
那是我在她臉上看過最具有魅力的表情。
「……不妙……好像燒得更厲害了……」
話說回來，她為什麼要逃走呢？唔，不過在做了那麼令人害羞的事情後，會變得沒臉見我大概也是理所當然的。
當我用燒得一場胡塗的腦袋想著那些沒有盡頭的自問自答時，放在枕頭旁的手機發出了震動。
「……是電話嗎？」
拿起手機確認畫面後，上面顯示出「桐谷茉奈」的名字。
「喂，是桐谷嗎？」
『……』
話筒中傳來了淺淺的呼吸聲，我等待了一陣子，對方還是沒有要說話的意思。
在一陣讓人摸不著頭緒的沉默後，她掛斷了電話，接著馬上傳來一封簡訊。
打開一看上面寫著：『我忘記自己沒辦法說話了，嘿嘿。』
「這是在幹嘛啊……」
意思是即使過了一晚，桐谷的聲音還是沒有恢複，情況似乎不像我原本想的能靠時間解決那麼簡單，我必須想辦法幫她解決問題才行。
但是這具身體現在卻處於無法盡情活動的情況。
「我怎麼可以在這種時候發燒啊……」
大概是連心都變得脆弱了吧，就在我陷入像麥芽糖一樣黏呼呼的自我厭惡時，桐谷再度傳來的簡訊讓手機掉到地上。
『我現在在學長家門前，可以請你幫我開門嗎？』
「啊啊……和之前的情況顛倒了啊。」
想起之前在桐谷生病時跑去她家的事情，我輕輕地笑了。
「薄荷，抱歉，麻煩你醒來一下好嗎？」
我輕輕地搖了搖貓咪縮成一團的背。
「喵嗚……啊，一樹少爺？」
微微地睜開眼，發出拉長聲音的黑貓猛然起身。
「桐谷來了，可以幫我打開玄關的門鎖嗎？」
「門鎖能從這個房間用魔法打開喔？」
「……天使的魔法還真是方便呢。」
讓薄荷施展魔法打開門鎖，然後傳了一封『你可以進來了』的簡訊給她。
她很快地傳來一封寫著『打擾了』的簡訊。
「還有一件事想拜託你，桐谷好像不喜歡貓，所以要麻煩你用魔法隱身。」
「我知道了。」
在那之後手機又發出了震動，打開一看內容寫著『我不知道學長的房間在哪裡』，彼此之間的不得要領讓我不禁露出一抹苦笑。
傳簡訊將房間的位置告訴她，過沒多久房門被敲響了。
忐忑不安地探出頭來的桐谷身上穿著制服——我對穿著紅裙子和白襯衫，然後一如往常地在外面套上針織外套的學妹點點頭。
我坐起上半身，對她打了聲招呼。「早安。」
無法說話的桐谷輕輕點頭示意，將甜點店的紙盒舉到胸前。
「你特地買來給我的嗎？謝啦。」
桐谷微微一笑，輕輕將手上的盒子放到桌上。
坐在床邊的她從包包里拿出筆記本，用筆刷刷刷地寫下字後，她將筆記本舉到胸前給我看。
【你的身體還好嗎？】
「我沒事，只是有點發燒、身體發懶的普通感冒，雖然連站著都覺得難受就是了。」
桐谷再度拿筆寫了起來。
【你這樣哪裡叫做沒事呀。】
「你說得真對。」
【病人就應該乖乖睡覺。】
「好，病人現在就乖乖睡覺。」
被學妹責備後我躺回床上，雖然身體比坐起身時輕鬆，但是一直不退的高燒漸漸地模糊了我的意識。
一放鬆下來，馬上就覺得想睡了。
「……抱歉啊。」
聽見我脫口說出的道歉，桐谷驚訝地看向我。
「我明明……已經和你約好……要幫你……想辦法……解決……」
——啊啊，真是不妙啊，越來越語無倫次了。明明有話想告訴她，明明想傳達的對象就在如此靠近的地方，卻只能痛恨自己無法將話清楚說出口。
她的手輕輕地碰著我的頭。
然後像是撫慰似地摸了摸我的腦袋。
「……桐谷？」
在緊密相連的意識中，逐漸合上的視野最後看見的，是學妹溫柔的神情。
用只有我能聽見的心聲，她對我說了聲『晚安』。
◇◇◇
「……所以說，哥哥可以解釋一下這個狀況嗎？」
「這是誤會，雙樹你嚴重誤會我了，哥哥要聲明我是清白的。」
「可是就現狀來檢驗的話，很明顯就是有罪耶。為了哥哥我還特地大發慈悲給你時間想借口，哥哥的意思是失去這個機會也無所謂啰？」
「真是對不起，請給我想借口的時間。」
搖晃著兩條馬尾，穿著水手服的雙樹滿意地點點頭。
回家的妹妹坐在椅子上，不同於話中的逼供語氣，她的表情和平常一樣發著呆，似乎沒有生氣的樣子，只是單純希望我說明情況。
話雖如此，但我也希望有人能向我說明情況。
我記得自己在中午的時候曾經醒來過一次。
為了肚子餓的我，桐谷將雙樹做好的粥弄熱後端給我，然後用湯匙喂我吃。我可以清楚地回想起她對著熱粥「呼——呼——」吹涼的舉動，那個