花神雙樹是花神家引以為傲的一流廚師。
才國中二年級而已，其高超的料理手藝就已經超越了母親。
在雙親因為繁忙而不常回家的花神家中，她既是最高權力者也是我的妹妹。
星期二的早上，當我換上制服帶著黑貓打開客廳的門，一道溫和的嗓音伴隨著烤魚的香氣迎接我。
「哥哥早安。」
給人深刻印象的鳳眼與雙馬尾，在水手服上穿著圍裙的雙樹走出廚房，對我露出了溫柔的笑容。
「早安。對喔，國中也是從昨天開始換季嗎？」
「呵呵，怎麼樣啊，很可愛吧？」
從廚房裡走出來的雙樹，展現著身上的制服圍裙，雙手背在身後，露出淘氣微笑的妹妹確實是非常可愛。
「是很可愛啦，但是高筒襪還是不夠浪漫，所以說你要不要換成長筒襪？」
「我為什麼要配合哥哥的浪漫呀。」
雙樹無奈地嘆氣說道。順帶一提，妹妹腳上穿的是白色的襪子。
「算了算了，來，這是今天的便當。」
「每次都這麼麻煩你，謝謝啦。」
我接過用水藍色布巾包裹的便當。
「早餐就要準備好了，你先坐吧。」
順從地在椅子上坐下，我一邊聽著電視傳來的聲響一邊看著雙樹。
熟練地盛好兩人份的白飯和味噌湯，接著將煎得剛剛好的魚肉盛到盤子里，同時也不忘打開薄荷的貓罐頭。
轉眼間，早餐已經準備好了，脫掉圍裙的雙樹在我對面坐下。
「來，快趁熱吃。」
「那我要開動了。」
今天早上的菜單是鹽燒鮭魚和滑菇味噌湯。
我喝了一口熱騰騰的湯，湯底的味道極佳，非常好喝。
「雙樹真的很會做菜呢，哥哥會這麼健康都是託了雙樹的福喔。」
「俗話說要抓住男人的心就要先抓住他的胃嘛，學會做菜又沒什麼損失，而且要是有喜歡的人，我也想做菜給他吃呀。」
「你已經有喜歡的男生了嗎！？」
「才沒有呢，我不是說了『要是有』嗎？哥哥你冷靜一點嘛。」
一回神，才發現我的氣息十分紊亂，呼吸急促的哥哥逼近到妹妹眼前。
雙樹一臉「真拿你沒辦法」的表情，用手指對我的額頭彈了一下。
「你要是像這樣逼近其他女孩子的話，可是會被逮捕的喔？真是的，有一個妹控哥哥我還真是辛苦……算了，有戀兄情結的我也覺得挺高興的就是了。」
雙樹絲毫不感到害羞地說出讓人覺得害羞的台詞。
我們還真是一對太過喜愛彼此的兄妹。
「好了，再不趕快吃會冷掉喔。」
「說得也是，冷掉就太浪費了。」
我將淋上納豆的白飯送進嘴裡，再喝一口味噌湯。
果然很美味，我個人認為納豆和味噌湯的組合，是世界遺產等級的美食。
「我想問雙樹一個問題，要和剛認識的女孩變親近的話，該怎麼做才好？」
「哥哥一大早就在說一些讓人覺得不安的發言。」
「我是很認真在問你耶。」
「喔喔，如果是認真的商量，那身為妹妹的我就受理你的詢問吧。然後呢？哥哥想要變親近的人是怎樣的女孩？」
「這個嘛……」
我試著回想剛認識不久的學妹的模樣。
「是一個漂亮的女孩，雖然是小我一屆的學妹，但是就一年級的身高來說長得蠻高的，有一頭微卷的中長發，還在夏季制服外套了一件針織外套。」
「針織外套？那個人很怕冷嗎？」
「按照本人的說法，據說那是她的迷人之處。」
「聽起來是很特別的人呢。嗯……如果想和對方變熟，大概就是採用保險一點的方式，比如說解決對方的煩惱之類的？」
「換句話說，就是用溫柔和可靠來提升好感度的作戰方式嗎？」
「哥哥怎麼自己說了作戰這個辭彙呀。」
雙樹伸出手指抵在唇邊，做出了思考的動作。
「話說哥哥的最終目的，是想要和那個女孩成為怎樣的關係呀？」
「與其說是想成為怎樣的關係，不如說是我想讓那個女孩變得幸福。」
「……這是在求婚嗎？」
「才不是，是我想要補足她缺乏的東西，以此來滿足那個女孩的心。」
「你這麼說，聽起來反而更像是在求婚耶。」
妹妹像是感到困擾似地笑了，然後微微歪著腦袋開口說道：
「哥哥想表達的意思，應該是想要幫助那個女孩對吧？」
「嗯……應該是吧。」
所謂的滿足心靈並實現願望，指的就是回應身為蘋果宿主的少女的要求，也就是按照對方的要求滿足對方的意思。
換句話說，大概就是幫助少女的意思吧。
「我認為哥哥保持原狀就可以了。與其做出奇怪的舉動，不如以哥哥原本的性格去和對方聊天，這樣一來，對方應該也會變得親近自己才對。以上，是來自妹妹的建議。」
「這樣啊，既然雙樹都這麼說了，應該不會錯，謝謝你。」
「不客氣。」
和妹妹商量的事姑且告一個段落，之後我們便安靜地繼續吃飯。
「我吃飽了。」
率先吃完早餐的雙樹再度繫上圍裙，她拿起餐具走向廚房。
欣賞著妹妹穿著我曾經就讀的國中制服搭配圍裙的模樣，我的一天就從這裡開始。
「水手服配上圍裙的組合，還真是讓人亢奮啊。」
「哥哥，請你不要一大早就為妹妹的圍裙感到興奮。」
不同於嘴上說的話，有戀兄情結的妹妹看起來很高興的樣子。
花神家今日依舊和平。
◇◇◇
在舒爽的晴朗天空下，我將淋上甜甜醬汁的一口肉丸送進嘴裡。
在遠離其他學生的頂樓角落佔了個位置，今天是只有我和黑貓的午餐時光。
「因為這些理由，我打算再見一次桐谷。」
「說得也是，不了解對方的話，也就無法得知對方的願望了。」
坐在身旁的黑貓，正在吃一個名叫「吃了它保證貓咪超開心」的貓罐頭。
這也是薄荷喜歡吃的食物。
「貓罐頭好吃嗎？」
「好吃呀，寄宿在這具身體之前，我從來沒吃過所謂的食物，所以我想，以貓咪的味覺來說，這個很合我的胃口。」
「以貓咪的味覺來說是好吃的嗎……」
一邊說著不著邊際的話一邊吃午餐，悠閑的時光逐漸流逝。
吃完充滿愛的便當，我拿起在自動販賣機購買的鋁箔包清茶喝了起來。
潤了潤喉，重新綁好便當盒的我站起身。
「既然已經知道桐谷是學妹了，那就來巡巡看一年級的教室吧。」
「不，我想似乎沒有那個必要。」
在黑貓的催促下，我隔著圍網朝下方看去，一名穿著針織外套、肩上背著運動包包的女學生，和昨天一樣正好從中庭穿越而過。
「您打算怎麼做呢？」
「追上去看看吧。」
手裡拿著便當下到一樓，穿著室內拖鞋走向外面的中庭。
確認完桐谷前進的方向，那裡有個不是教室大樓的其他大樓入口。
走廊顯得有些昏暗，不知道是不是光線微弱的關係，總覺得有點冷。
外面明明是熱辣的炎熱天氣，這裡卻像洞穴般涼爽，彷彿是另一個世界。
這棟校舍和教室大樓性質不同，家政教室、計算機室、視聽教室等等，這裡是有眾多特別科目教室的實習大樓。當然，在沒課的午休時間，這裡看不到其他人影。
「有辦法靠味道辨別桐谷的所在位置嗎？」
「因為蘋果的力量很微弱，所以沒辦法鎖定位置，但是茉奈小姐似乎使用了樓梯。」
薄荷一邊探查蘋果的氣味，一邊踩著樓梯慢慢前進。
「建築物明明是相連的，為什麼茉奈小姐要特地穿過中庭呢？」
「雖然空中走廊把建築物連接在一起，但是從一年級的教室過來，穿越中庭反而比較快。不過，桐谷為什麼會來這種地方？」
實習大樓的二樓，沒記錯