「好了,女僕咖啡廳雷昂差不多就要正式開幕了——」
出自艾莉設計的純樸洋裝,再加上滿是蕾絲和荷葉邊的純白圍裙。
賽雅拉店長將所有店員聚集在模擬商店入口,滿臉笑容地宣布。
——這是主辦單位準備的,大約等同一間稍寬敞的便利商店大小的大型帳篷。
在這個比雷昂王都店更小的帳篷中,一切準備都已就緒,只等客人上門了。
排列整齊的桌椅,設置在最底部的烹飪區。漂浮在天花板附近的發光性浮游群體藻類『人魂』,在這個以金屬骨架組成、覆蓋著布料的店內,灑滿了溫暖的光芒。
男店員身上穿的,是店長配合女僕裝所設計的管家服。
……簡直就像每天早上在王都店的收銀台舉辦的晨間會議。
賽雅拉店長一如往常地輪流注視著每個店員,用溫柔但堅定的語調繼續說道:
「大家也都知道,今天的營業額關係到菲諾的去向,所以我們絕對不能輸。大家一起儘力做到最好吧?」
「……」
這時——
聽完賽雅拉店長的話,菲諾往前跨出一步,抬頭望著店員們大聲說道:
「大家……大家為了老子這麼努力,真的很謝謝大家……」
魔人少女像是在挑選辭彙似地小心翼翼地說著,同時向大家鞠躬。
……說不定這是最後一次了。從少女僵硬的口氣中,隱約可以窺得一絲難以掩飾的不安。
勞爾故意爽朗地大笑,彷彿想用笑聲將少女的不安一掃而空。
「你幹嘛一副小媳婦似的表情啊?女僕裝、客服訓練、蛋包飯都準備得這麼完美,一定沒問題的啦!」
「對啊。你知道我們為了你付出多少心血嗎?……而且要是你不在了,誰要站收銀台啊?」
「對啊,要是菲諾不在了,誰要去掃停龍場的落葉……」
「那就請拜札去掃啰——?」
「……對不起。」
賽雅拉店長笑著說道,副店長則低下了頭。
「對了對了。」
店長輕聲說,接著從桌上的紙箱里拿出什麼東西,笑盈盈地開了口。
「那麼,秘密武器出場啰。各位,請戴上這個。」
「什麼……?」
「哇,好酷喔!」
……賽雅拉店長拿出來的,是個毛茸茸的三角形物品,以及同樣毛茸茸的棒狀道具……也就是所謂的獸耳和獸尾組。
店長將道具交給目瞪口呆的艾莉以及眼睛發亮的菲諾後,又在箱子里翻找了一番。
「耳朵和尾巴都只要放在喜歡的位置就會自動固定……來,勞爾和拜札也戴上吧。」
「我們也要戴嗎?」
「喂喂,饒了我吧……」
「呵呵。這是我為了今天的比賽,趁著工作空檔時做的呢。」
男性店員心不甘情不願地接過道具。已經把白色貓耳裝在髮飾上的店長,自豪地繼續說:
「其實啊,這是一種魔法道具,能和戴著的人的腦波同步,並做出動作唷。你們看,拜札,你是好孩子吧?」
「……!」
就在賽雅拉店長踮起腳,摸摸副店長的頭的那一瞬間,副店長屁股後面的紅色尾巴便開始搖了起來。
副店長不由得全身僵硬,而賽雅拉店長則微笑著說「……看吧?」並淘氣地眨眨眼。
「哇,真的耶!這個會動耶!?」
菲諾高興地大喊,銀髮中突出的黑色耳朵動來動去,裝在屁股上的黑色尾巴也開心地搖個不停。
一旁的艾莉怯怯地開了口,蜂蜜色頭髮里的金色耳朵無力地垂下。
「那、那個……店、店長,女、女僕裝我已經習慣了,所以還好,但是耳朵和尾巴真的很令人難為情耶……一、一定要裝嗎……?」
「唉呀唉呀。」
看到少女害羞地縮起肩膀,賽雅拉店長搖著她雪白的尾巴,溫柔地笑著說:
「艾莉,你很可愛唷——?你說對不對呀,勞爾?」
「咦……是、是的!」
突然被店長叫到,勞爾不由自主地高聲回應。
……就在這時,艾莉的尾巴突然翹了起來。
「『滿貫王』……?」
「……!?沒、沒有啦!」
……被勞爾誇獎的那一瞬間,艾莉的尾巴便看似高興地開始搖了起來。
艾莉用雙手壓著停不下來的尾巴,滿臉通紅地大喊:
「這、這是尾巴自己在動,真的不是那樣的!不、不是那樣的啊啊啊!」
就在此時……
「——唉呀,這裡是化裝舞會會場之類的嗎?」
……一個沒禮貌的聲音突然從帳篷入口傳來。
店員們一抬頭,臉上便立刻浮現警戒的神色。
「小卡……」
「卡、卡蓮副店長……!?」
「……你來做什麼!?」
「我只是想在比賽之前先來打聲招呼,並且確認一下今天的規則而已。」
穿著套裝的女子走進帳篷,腳下的高跟鞋發出喀喀聲。她抱著板夾,面無表情地開口:
「今天的比賽內容,是在女僕咖啡廳販售蛋包飯,以營業額來一決勝負,當然,如果販售蛋包飯以外的餐點,就等同於犯規…」
「……真是不巧啊!」
聽到卡蓮挑釁似的言論,勞爾從堆在一旁的『夢幻蛋』中拿起一顆,高聲地說:
「正如你所見,我們有蛋……我們要用這個,做出美味到你們根本望塵莫及的蛋包飯!」
「……這樣啊。那真是太好了。」
一看見勞爾手中的蛋,阿瑪達的卡蓮副店長眼睛稍微眯了一下……但是仍然平淡地回答。
此時,她的身後突然出現了另一個人影。
「早安,弱小魔法商店的各位!命運之日終於到來了呢!」
「……!」
有著榛果色頭髮與眼珠的阿瑪達新店長克勞德,毫無一絲顧慮地大搖大擺走進帳篷。他一看到菲諾,便大聲說道:
「喔喔,正統派的女僕裝真是太好了!用女僕咖啡廳一決勝負果然是對的!對了,菲諾小姐,我有件事情想跟你先確認一下……」
克勞德店長將原本拿在手上、藏在身後的東西,放在菲諾的面前。
「你喜歡左邊的還是右邊的?」
「什麼……!」
自信滿滿地這麼問的阿瑪達店長,雙手分別拿著的,是用幾乎透明的布料做成的——白色與粉紅色的甜美睡衣。
勞爾等人不禁張口結舌,菲諾畏怯地開口道:
「呃,右邊的……」
「菲、菲諾!」
「你幹嘛選啊!」
勞爾趕緊把菲諾擋在背後,同時瞪著克勞德店長。
「……我們絕對不會把菲諾交給你的!」
「呵呵,好吧,那你們就好好加油吧!」
克勞德放聲大笑,同時走出了帳篷……卡蓮嘆了一口氣,也跟著走了出去。
「小卡……」
「……」
卡蓮不理會背後賽雅拉店長的攀談,沒有停下腳步,就這樣走出了帳篷外。
這時——
一陣響亮的鐘聲忽然響起,雷昂王都店的店員們全都屏氣凝神。
露米諾大鐘樓在魔力增幅下,能讓整個王都都聽得見報時鐘聲。
同一時間,會場內開始放煙火,替活動揭開序幕。
在會場外等待已久的人們興奮的喧囂聲,有如潰堤般湧進了會場。
「——好,大家走吧。」
「「「「是!」」」」
在店長的號令下,店員們宛如切換了開關似地,帶著認真的表情頷首。
他們已經準備好,要用最熱情的態度,迎接走進店裡的客人——
然而——
經過了一分鐘、兩分鐘、五分鐘……
時間已經過了十五分鐘,雷昂的帳篷卻仍沒有半個人影。
「…………」
帳篷外傳來人們熱鬧的吵雜聲。可是,不管等了多久,還是沒有客人走進雷昂的帳篷。
氣氛愈來愈凝重。勞爾心急難耐,忍不住拔腿往外跑。
「啊,勞爾……」
「我去看一下狀況