「哇啊啊啊啊!」
草帽的帽沿和全白無袖連身裙的裙擺,在微風吹拂之下飄揚著。
順著步道,經過通往島嶼的大橋,再穿過大橋後方的石造大門,一踏進樂園,看見出現在眼前的黑色城堡,菲諾便高聲歡呼。
「欸,你看!勞爾!那個真的好像老子的老家喔!好厲害唷!好厲害!」
「老、老家……?」
「……是啊,繆麗,你不用在意沒關係。」
躲在勞爾身後的繆麗戰戰兢兢地這麼說,於是艾莉帶著受不了的表情回應。
——這裡是先前舉行《光冠祭》的辛露利安海岸的南側。
王都的物流樞紐——艾瓦列德港。夢與希望的國度——魔法主題樂園王都勇氣樂園,就建造於位在港口旁,直徑五百公尺的小島上。
綠意盎然的園內,設置有許多以勇者或魔王作為主題的遊樂設;從圍繞小島一圈的圍牆往外看,可以看見停留在艾瓦列德港的幾十艘大船。
而聳立於遊樂園正中央的,就是方才讓菲諾不禁驚呼的城堡,也是象徵著王都勇氣樂園的魔王城……
「不過,魔王城也真了不起,竟然連人類都想模仿它……」
菲諾眯起眼睛,佩服似地點著頭。
不過,這名繼承了魔王血脈的少女,終究還是疑惑地歪起頭。
「……可是,這座城堡為什麼能做得這麼像啊?老爸還在的時候,只要有勇者接近,馬上就會被秒殺;而老爸死了之後,城堡應該就倒塌了才對……」
「咦……喔,那是因為……」
聽見菲諾的疑問,勞爾把視線移向服務人員在入口發給他的導覽簡介。
「……果然。上面寫著,這是根據那張著名的魔王城照片建造的。」
「著名的照片?」
菲諾瞪大了眼睛,而一旁的艾莉則輕聲低語著「原來如此」。
「你說的照片,就是『勇者年鑒』的封面照片吧?」
「對對。就是我們這個年紀立志當勇者的人,一定都看過的那張照片……」
「老子的老家有照片!?」
聽見勞爾和艾莉的對話,菲諾忍不住高聲問道。艾莉聳聳肩說道:
「是啊。以前有一位勇者,取得勇者資格的理由,是為了拍下魔人領地的景色……呃,老實說,雖然我覺得他的動機不純,但畢竟除了勇者之外,其他人是無法進入魔人領土的,而該做的事他似乎也都有做好,因此也沒有理由抨擊他什麼。呃,我記得他的名字叫做……」
「《攝影師》麥克·佛薩斯……是第126屆的勇者合格者。」
就在艾莉支支吾吾的時候,勞爾從旁補充道。
「勇者麥克總是帶著劍和斗大商標的相機,遠征魔人領地,一邊打倒魔人,同時拍攝魔人的建築物、稀奇古怪的自然現象,或是只棲息在魔人領地的珍貴生物等等的照片回來。他還有出過寫真集呢……幹嘛啦,『滿貫王』?」
「……記得名字也就算了,你居然連他是第幾屆合格的勇者都記得呢。」
「這、這又、又有什麼關係!?你那種彷彿很受不了的眼神是怎樣!?」
不、不要那樣啦!那會讓我想起以前學校女同學們的眼神,掀起我的舊傷口啊!
……就像是努力想要拋開即將蘇醒的心理創傷似地,勞爾抬頭仰望城堡,嘆了一口氣。
「……不過,最後他前往魔人領地最北邊的《神龍》巢穴之後,就再也沒回來了……」
「哇,原來勇者也有各種不同的類型啊……」
聽見勞爾的話,菲諾忍不住欽佩的說。
「不過,既然要拍,除了城堡之外,也可以拍我們的照片啊。老子可是很想被刊在寫真集里的唷~~ 」
「……你說的『我們』,該不會包含魔王吧……」
……一瞬間,勞爾的腦中浮現雙手比「YA」的魔王,以及滿臉笑容地圍著菲諾的魔王軍四天王,還有魔物們的合照。勞爾試圖將這幅畫面趕出腦海,於是環顧四周的景物,接著像是重整心情似地開口說道:
「對了,你們想先去哪裡?」
「「魔王城神秘之旅!」」
語畢,菲諾和繆麗便不約而同地抬起頭來齊聲說道。
……看見兩人的反應,勞爾不禁搔搔頭。
「那是這裡最大的賣點吧……?一開始就去,這樣好嗎?不是應該先從比較輕鬆的遊樂設施開始玩,再慢慢迎向高潮……」
「……你真是窮酸耶。」
「……這話輪不到你說。」
勞爾眯著眼睛回應話中帶刺的艾莉。
艾莉不理會少年的話,輕輕指了指手中的導覽簡介。
「不過現在才剛開園,那裡說不定沒什麼人喔?好像到了下午人會變多,就算是平日也要排隊……我覺得先玩比較好唷?」
「好,就這麼決定了!」
聽見艾莉這麼說,菲諾便帶著一副正合我意的表情頷首,接著轉頭望向繆麗——
「好,走吧,繆麗!我們比賽誰先跑到那裡喔!」
「……!」
菲諾自顧自地這麼宣布後,便拔腿往魔王城跑去。
……繆麗一瞬間瞪大了眼睛。
最後,繆麗放開了勞爾,往菲諾身後追了過去。
「你們兩個,喂!真是的……」
勞爾看著興高采烈地奔向魔王城的兩名少女的背影,忍不住嘆息……接著,他對身旁的艾莉說:
「……『滿貫王』,謝謝你今天陪我們來。」
「嗯,你一個人要照顧那兩個,應該很累吧;而且在玩一次可以兩個人的遊樂設時,落單的那個人不是很可憐嗎?」
——寬鬆的細屑帶背心,以及讓人不知道該把視線放在哪裡的迷你裙。
誇張地聳著肩的少女,輕輕撩起她蜂蜜色的長髮。
「……其實我不喜歡這種詭異的東西就是了。」
艾莉眯起藍色的眼睛,望著聳立在眼前的魔王城。
……看著她略帶憂鬱的側臉,勞爾忍不住屏息。
——這麼說來,這傢伙的家人被魔人殺害……所以她才立志成為勇者……
對擁有這些過去的她來說,像菲諾那樣的魔人,還有這座被打造得充滿戲劇性的魔王城,在她眼中看來究竟是什麼感覺?
「『滿貫王』……」
勞爾耐不住這份沉默,於是開了口……而就在這時——
「我啊,長大了之後要當勇者!」
……一個天真無邪的孩童聲音,傳入了勞爾的耳里。
有個手持玩具寶劍的小男生,踩著輕快的步伐,從兩人眼前經過……
「………………」
……一陣難以名狀的尷尬,讓勞爾閉上了嘴。
彷彿是想要打破這股尷尬氣氛似地,艾莉突然笑了起來。
「……當不成勇者的我們來到這種地方,感覺還真好笑呢。」
「咦……喔,對啊,說、說的也是呢!」
勞爾趕緊附和道。眼前的艾莉正帶著清爽開朗的神情,指著在魔王城前朝他們揮手的兩名少女。
「看,讓她們等太久也不好,我們快過去吧?」
「喔,好!」
艾莉說完後,便往前走去,勞爾趕緊追上。
***
「那麼,我們現在就要頒發勇者證,給今天順利通過勇者考試的各位。」
「哇!」
「……」
——這裡是天花板挑高的魔王城入口處。
穿著銀色全身鎧,打扮成勇氣樂園的吉祥物『勇者君』的工作人員,將一張閃耀著金黃色光芒的卡片——勇者證逐一發給客人。看著這張精美的複製品,菲諾和繆麗兩人感動至極,眼睛閃閃發亮。
「勇者菲諾·布拉德史東……嗯,還不錯嘛……!」
菲諾用手指輕輕撫摸刻在卡片上的名字,心滿意足地點點頭。
……站在菲諾身後的艾莉和勞爾則露出無奈的表情,眯著眼說道:
「……剛才是誰一直纏著工作人員,吵著『不能扮成魔王來玩嗎?』讓人家很為難啊……」
「……剛才是誰說『只有勇者增加這麼多,真是太奸詐了!而且那種魔王根本不能讓人放心!要是交給老子,一定能把這些群聚在一起的雜碎給一網打盡!』……」
「可、可是,只有偏袒勇者這一方