「為什麼……！」
思緒在腦子裡不停轉圈，一團紛亂的心不知為何被緊緊捆住，非常痛苦、非常痛苦，不知道究竟該如何是好。
——阿瑪達王都本店在開幕紀念特賣期間遭到攻擊。從三天前的魔人鬧場事件之後，艾莉工作的那間店就主動暫停營業。雖然到店裡消費的客人很慶幸都沒有受傷，可是店鋪的受損程度已經很明顯無法做生意，而且魔人雷達在展示表演的時候有出現反應，店長卻一副沒事的態度，關於他這部分的應對也成了問題……不過，身為一般員工的艾莉收到的指示就是在家待命。
無論何時、何地、做任何事情的時候，激烈的焦躁感與無可奈何的無力感都不停折磨著艾莉。她在床上抱著膝蓋，喘息般小聲說：
「為什麼！為什麼會如此不順利……！」
——從前還很幸福時的記憶，她幾乎都想不起來了。不管是非常快樂地玩在一起的朋友、非常寶貝的玩偶的名字，還是非常珍愛的家人的臉，都已經想不起來。
清晰烙印在腦海里的景象，是那天晚上吞噬了一切的白色閃光、舔舐街道的火焰，還有愉悅發笑的魔人的影子。那名惡魔將所有事物破壞殆盡並離開之後，她在燒毀廢墟飄出的臭味中徘徊尋找走散的家人。煤炭的味道在嘴裡擴散、尚在悶燒的瓦礫發出讓人難似忍受的高溫……後來當她好不容易找到父母之後，目睹的是他們面目全非的模樣。
七歲的時候，攻擊故鄉街道的魔人奪走了她的家人、房子也被燒掉，她失去了一切。在貧困的孤兒院里跟相同際遇的小孩們生活時，她覺得不可以再出現像自己這樣的小孩，於是立志成為勇者……艾莉原本很笨拙、學習能力也不算出色，可是她不管什麼時候都非常認真。雖然忙得甚至沒時間交朋友，但她靠著堅強的意志力與奮發向上的態度，好不容易獲得升學的機會。
但是，在艾莉眼裡看來，那間她好不容易才進入的勇者補習班裡的人，都不是真心朝著勇者的目標前進，全都是些不認真的人，她非常無法諒解這一點。艾莉一個人煩惱著，並且為了不輸給那些傢伙而努力學習，等她發現的時候其他人都在背地裡叫她《滿貫王》……不過，這反而讓艾莉覺得很驕傲，因為這個外號彷彿證明了她與周圍的人不一樣……但是……
當她一從補習班畢業，勇者制度就遭到廢除，連原本預定的考試也沒有舉行……曾經被稱為《滿貫王》的艾莉，現在要面對的只剩下現實——必須償還本來當上勇者之後要返還的助學金。
……關於最初進入的那間公司，她連回想都不願意。公司的老闆是個將公司的公款視為私人金錢的人，公司的組織則是完全由自己人操控的腐敗集團。她應付著針對自己而來的怒罵與規定的工作量，以及不管表裡都很不合理的工作。因為工作的時候不能哭，所以她總是在回家的路上掉淚。
「……為什麼……！」
……與那個時候比起來，她覺得阿瑪達的工作還算過得去，但她依舊認為這樣不對。這種事情不是我想做的，這不是我該做的工作。
我該做的就是打倒魔人、幫助大家。這才是我真正的……
『什麼真正的工作嘛！根本就沒有那種東西！』
這時，艾莉想起當時勞爾責罵她的這句話，於是縮起身體。
「你這個人啊！逃避現實、追求著不存在的幻覺……說什麼要為大家打倒魔人，結果還不是純粹想逃避現實而已！』
「不是的！我沒有逃避！我沒有逃避！我……！」
突然有一股無法形容的不安與恐怖從身體深處湧出。
……要被吞沒了。她會被吞噬、被痛打，然後支離破碎地損壞。當這種預感襲來，她覺得坐立難安……艾莉忍不住離開床鋪站起來，接著像追逐某樣東西般跑出公寓的房間。
傍晚街道上充滿著生氣盎然的氣氛。艾莉穿過繁華街道，步伐蹣跚的她，最後抵達的是街道中心區域……也就是平常上班時所走的、面向廣場的大街。
街上有小孩與大人、老爺爺與老奶奶，還有跟自己年齡相仿的年輕人們。無數在街上穿梭的人之中，究竟有多少人跟她一樣懷著無法用言語表達的心情呢？艾莉開始思考這件事。
……那個人說得沒錯。雖然現實的世界無論何時都充滿了不合理的事物，但大家一定都願意理解，並從中尋求折衷點吧。當她這麼想的時候，眼中的每個人看起來都讓她覺得怨恨、覺得羨慕、覺得情感已經無法壓抑……為什麼我沒辦法變成那樣？
面前明明有這麼多人，卻忽然有股尖銳的孤獨感折磨著她。艾莉晦暗的心底有樣東西慢慢浮現出來。
「………………」
她當下搗住嘴，嗚咽聲從她嘴裡傳出。眼頭髮熱，鼻腔深處一陣發酸，涌到下眼皮附近的一灘物體沿著臉頰滑落。
……咦，討厭，我為什麼會為了這種事情哭泣……
對於從眼裡不停掉落的眼淚感到困惑的並非他人，而是艾莉自己。她不知道自己為什麼會哭……可是，她止不住淚水。
光是低著頭無法完全遮掩她的眼淚。許多陌生人朝著突然間停下腳步、嗚咽著哭出來的艾莉投以好奇的視線。
就在這時——
「…………？」
忽然有人拍了她的肩膀。艾莉驚訝地抬頭，在她那因為淚水而模糊的視界里有個鬆軟的黃色物體。
那是布偶裝，服裝設計的感覺就像把獅子與星星強硬地混合在一起。艾莉呆站在人群中，那個很醜的布偶裝拍拍她的肩，她疑惑地眨著那雙淚濕的藍色雙眼時，布偶裝朝她輕輕舉起手。
——朝艾莉伸過來的是布偶裝毛茸茸的手。
艾莉驚訝地睜大眼睛，那雙手溫柔地擦著她被淚水沾濕的臉，然後安慰般輕拍她的頭……這是在安慰我嗎？
「嗚…………」
就在這一瞬間，艾莉心中原本繃緊的那條線突然被切斷。
一直以來單獨放在心裡的事物宣洩而出，堵住的喉嚨也傳出不成聲的啜泣。
之前在胸中糾結、無法完美用言語表達的各種事物讓她出現這種反應。
艾莉回過神來，才發現自己緊抓著眼前的布偶裝哭泣。
「……對不起，我突然哭了起來。」
她與布偶裝並肩坐在廣場的長椅上。艾莉用手帕壓了壓還帶著淚水的眼睛周圍，然後問道：「……請問，您放著工作不管沒關係嗎？」布偶裝用力點點頭。
「很感謝您這樣關心我……呃、嗯，該怎麼說呢，我遇到很多事情……」
艾莉總算稍微恢複平靜。她打算對布偶裝解釋，而當她一想起自己情緒低落的理由，就忍不住自嘲般笑了出來。
「………………我一直很尊敬某個人。」
藍色雙眼害羞般眯起來。艾莉喃喃開口的時候露出不好意思的表情。
「學校里都是一些浮躁的傢伙，只有那個人不一樣……他的名字叫做勞爾·崔瑟。只有那個人總是在我前方，認真專心地朝勇者的目標前進。」
——勞爾·崔瑟。
一聽到這個名字，坐在旁邊的布偶裝就微微扭了一下身體，但是艾莉沒發現。
……藍色眼眸中浮現出懷念的色彩，接著艾莉輕輕開口：
「那是勇者補習班畢業考時發生的事情……」
***
……被包圍了！
少女不禁憤怒地嘖了一聲。
她的手腳因為疲累而變得沉重。耳里聽見的是撼動著鼓膜的龍咆哮聲，以及從旁邊流過的地下河川水聲。握住劍的手心滿是汗水，她也很清楚自己的心臟因為焦躁而劇烈跳動。
這些身體全長大約三米、龐大得讓人必須仰望的龍有四顆頭，它們在不算寬敞的昏暗洞穴中圍住了艾莉，前面有兩隻，後面有一隻。
艾莉察覺背後的龍開始移動，於是立刻轉身跳開，這時她耳里突然聽見一道聲音——
「《魔力增強》！」
當艾莉聽見那道熟悉的聲音，胸口就彷彿被揪住般心跳加速……可是……
下一瞬間，額頭上帶有綠色寶石的龍之頭顱就這樣噴發著液體滾到腳邊，艾莉當場說不出話。
「怎麼搞的，《滿貫王》也有失誤的時候啊。」
對方緊握著發出光芒的劍的劍柄。少年跑到艾莉面前，仰望四顆頭之中已經被砍下一顆頭、呈現半發狂狀態的龍，然後將劍收到身體前方重新握緊。
「你應該也學過吧，必須依照『綠』、『黃』、『紅』、『藍』的順序砍下這傢伙的頭才行啊。」
「咦……！呃，等一下！