這裡是屋齡數十年的老舊四層樓公寓。勞爾站在每當踏出一步,隔板就會發出嘎吱聲的二樓走廊,敲了敲眼前那扇褪色的門。
「菲諾!時間到了喔!」
沒多久之後,房裡傳來很模糊的回應聲。
「……等一下!老子馬上出去!」
她焦急回應的同時,門的另一邊發出一陣慌忙的聲響,勞爾不禁嘆氣……真是的,至少也該提前做好準備吧?
勞爾將貼滿徽章的連帽外套背部靠在門邊的牆上,把頭上帽子的帽沿拉低。
……五月也差不多過了一半,拂過臉頰的風帶著綠葉的氣味,感覺非常舒服,天氣也讓人很想就這樣直接打盹。
『勞爾!老子明天休假要去阿瑪達!』
『……啥?……呃,喂!等一下!我也要去!』
昨天關店之後,菲諾突然說出這句話,勞爾也急著表示要一起去。店長在第一天就去偵查阿瑪達的開幕特賣,勞爾對此也很在意,本來他打算要一個人過去……但讓菲諾單獨去阿瑪達實在太危險了。要是讓這個直到現在還欠缺人類常識的傢伙亂跑,實在不曉得她會做出什麼事……不過……
……話說回來,那傢伙想做什麼打扮呢?
勞爾閑閑望著走道天花板的同時,聆聽著門另一端傳來的聲響,心裡不禁有點緊張。
雖然刺探敵對店鋪的狀況並不是違法行為,不過以對方的角度來看一定會不高興,所以最好能隱藏本來的身份。他為此事先對菲諾說過,要她穿跟平常不一樣的衣服。
『跟平常不一樣的衣服?』
『是啊……嗯,也就是說,就算在阿瑪達遇見我們店裡的常客,也不會在擦身而過的時候被對方認出來的打扮。』
『不會在擦身而過的時候被認出來……原來如此,老子知道了!』
跟平常不一樣的衣服嗎……
勞爾想起昨晚的對話,不禁在心裡低喃……對了,她上次的打扮實在很可愛。
菲諾用第一次領到的薪水買了純白襯衫與飄逸洋裝。之前的裝扮與她嬌小的身材相互輝映,穿著那套衣服並露出微笑的菲諾實在可愛得讓人心跳加速……就在勞爾心想希望能再跟穿成那樣的菲諾走在一起的時候,他突然回過神。
呃,我幹嘛心動啊!上次那又不是約會!再說,這次也只是去對手的店鋪偵查,不過是工作的一部分而已。我怎麼自己在那裡興奮不已……總覺得我這樣實在有夠丟臉的啦!
……不過,就算試著否認,他依舊無法剋制高漲的期待心情。勞爾把背靠在石灰牆上,心裡煩惱不已,這時一旁的門把突然喀鏘一聲轉動起來。
「勞爾,早安!久等了!」
「真是的,你也太慢了吧,菲……」
他為了不讓人察覺那種心情,於是故意露出不高興的臉。勞爾裝模作樣地從牆邊直起身軀……然後就這樣愣住。
……勞爾抬起臉的瞬間,一片壓倒性的漆黑躍入他的視界。
有個彷彿要吞噬一切光明的黑暗金屬塊,發出刺耳的鏘啷鏘啷聲從菲諾的房間走出來,然後隨興地朝目瞪口呆的勞爾舉起手——
「怎樣,很酷吧!」
「呃,酷個頭啦!」
……這是宛如傳說中的魔王裝備般厚重且遍布尖刺與稜角的全套鎧甲。勞爾看到刻在墊肩上、有如血滴般的徽章,不禁湧出一股想對天懺悔的衝動……啊~~神啊,期待看到可愛洋裝的我錯了,應該說我太得意忘形了。
「你這什麼打扮啊啊啊!誰會穿成這樣啊啊啊!再怎麼樣也不可能選這套衣服吧啊啊啊!而且你是從哪裡找來這種東西的啊啊啊!」
「咦!」
聽到勞爾的問題之後,人似乎在鎧甲內側的菲諾低頭看著自己的身體,同時鎧甲還傳出嘎嘎嘎的聲響……過沒多久她略感抱歉地說:
「……勞爾,抱歉,這好像是老子專用的尺寸,所以……」
「呃,我完全沒有想穿的念頭啊啊啊!」
他努力否定這個丟臉的誤會,結果漆黑的全身型鎧甲似乎終於理解他的想法般輕輕地「啊」了一聲,接著用戴著護腕的手指著自己的身體。
「最近啊,這種東西都會匿名送過來喔。」
「……匿名?」
「對。」
全身型鎧甲輕輕點頭回應勞爾的發問。
「每次都會附上留言卡,送件人的地方寫著:『給未來的魔王大人,你的支持者敬上』這類的話。」
「呃,這很明顯是上次那個魔人吧!」
勞爾一想起這件事,胸口就湧出不安的感覺。他的心裡一陣騷動,不禁咬牙切齒。
菲諾稱呼那個魔人為列德。他是上任魔王的心腹,也是菲諾以前的老師。明明就是他勾結前勇者們、想讓菲諾成為新任魔王,但是在與賽雅拉店長戰鬥的時候他卻故意放水,然後跪在稍微展現了魔王力量的菲諾面前,不過他沒有接受菲諾找他一起工作的邀約,就消失在某處了……完全搞不懂那個魔人在想什麼。
「……菲諾,你最好把這套鎧甲丟掉喔。」
……勞爾一提出忠告,全身型鎧甲就慌張地叫了出來:
「咦!為、為什麼!這很酷耶!」
「這很有可能是某種陷阱啊!萬一這鎧甲像上次的魔法吸塵器那樣突然飛到半空中、把你帶走該怎麼辦?」
「可、可是!蔬菜很好吃喔!」
「不行!就算蔬菜再怎麼好吃也是兩回事…………蔬菜?」
……這個突然冒出來的辭彙,讓他當場說不出話。
全身型鎧甲在頭上冒出問號的勞爾面前喀鏘喀鏘揮著手臂,大聲叫道:
「不只是鎧甲,一起送過來的還有蔬菜喔!茄子啦、小黃瓜啦、番茄啦……」
「……什麼?」
「每次的東西都很好吃喔!特別是番茄,就算直接吃也很甜……!喂,蔬菜也要一起丟掉嗎?」
「………………」
……勞爾忍不住按著額頭。
他真的搞不懂列德究竟有什麼打算……再說,明明是個魔人,為什麼會送好吃的蔬菜過來啊!他是那種傢伙嗎!?是鄉下的媽媽之類的嗎?還是說,這是其他傢伙乾的?但是,除此之外還有誰會把魔王鎧甲送給菲諾……啊啊啊啊啊啊啊我不懂啊!
勞爾終於放棄思考。他邊嘆氣邊不甘願地把臉轉向全身型鎧甲。
「……總之,蔬菜的部分先觀察一下狀況。」
「太好了……!」
他一說完,全身型鎧甲就安心似地撫著胸口。
「好!這麼一來就能放心出門了!那我們走吧,勞爾!」
全身型鎧甲精神奕奕地說完後,立刻踩著嘎吱作響的隔板、發出鏘啷鏘啷聲開始走路,勞爾擋到她面前奮力大喊:
「去給我換衣服!」
……在這之後過了整整十分鐘。
門把喀鏘轉動的時候,倚在門邊的勞爾懷著不管發生什麼事都無所謂的心情挺起身體。
「真是的,這次應該穿得比較正常吧……」
勞爾說到一半就十分無力地朝門的方向瞄了一眼……然後他再度僵住。
……那是隨風飄揚的淺藍色百褶裙。
扣上鈕扣之後顯得有點緊的胸部,還有緊緊系在領口、跟裙子相同顏色的大領結。包裹著菲諾嬌小身體的素凈短袖襯衫有著非常簡單的設計,但那精巧的製作成品又具有立體感,讓人忍不住想像青春少女洋溢著魅力的身體曲線……
「這是店長之前給我的。」
她將平常總是用緞帶綁起來的銀色頭髮放下來,讓秀髮垂在肩膀後面。菲諾這身打扮簡直就像穿著某所學校的學生制服,她扭著身體將手放到背後,露出有點擔心的表情詢問:
「這好像是某個叫做『高等學院』的地方的制服,但因為不是我們店裡的制服,所以應該沒關係吧……喂,這樣的話可以嗎?」
「……呃,嗯,沒什麼問題吧?」
說起來,這根本就違反規則了吧!
這身彷彿喚起了某種酸甜感覺的打扮很適合她,甚至連直視都令人覺得害羞。勞爾故意用冷淡的語氣回答後,菲諾安心地笑了出來。
「太好了!那這次可以走了吧!」
「咦,呃,喂!」
菲諾瞬間一邊歡呼一邊用力抓住勞爾的手臂。雖然這個突髮狀況讓勞爾忍不住叫出聲,但是少女完全不理他。
菲諾高興地拉著勞爾的手臂,勞爾就這樣