「受到魔界崩壞引發的經濟不景氣持續影響,本店銷售額依然低於去年。而且毛利率也持續下降,老實說,本店在經營上碰到了危機。」
狹小的辦公桌上堆滿文件,馬克杯沾黏著不知道什麼時候泡的咖啡渣。
營業結束後,在店長室舉行了周末慣例會議。
賽雅拉店長輪流看著相對而坐的本日出動員工——勞爾與菲諾,繼續說道:
「因此,我們必須在這周以內向總部提出增加來客數的措施才行,你們有沒有什麼好點子呢?」
「是!」
店長一問,菲諾就朝氣十足地舉手發言。
說到這個銀髮魔人,明明才被一群前勇者襲擊,傷得血流如注,但隔天就已經若無其事地在賣場跑來跑去了。真不愧是繼承魔王之血的傢伙,回覆力似乎不是蓋的。
只見菲諾自信十足地回應店長充滿期待的目光。
「我想只要在店內各處設置寶箱就行了!老爸說過,只要放點稀奇道具進去,笨蛋勇者就會上鉤了!」
「屁啦!」
勞爾不加思索地吐槽,然而店長卻表情嚴肅地輕聲說:
「……那樣要花多少費用呢?」
「店長!請你不要認真把這意見列入考量!」
「店長、店長!老子剛好認識活潑好動的※寶箱怪……」(譯註:知名角色扮演遊戲「勇者斗惡龍」中的怪物之一,會擬態為寶箱進行攻擊。)
「你想對客人做什麼啊!」
「呵呵,這個好,Dead or Alive的商店,驚險刺激又創新。」
「為什麼只是來買個東西,卻要面臨那麼極端的二選一啊啊啊!」
面對一搭一唱的兩人,勞爾已經吐槽吐到累,最後深深嘆了口氣。
這時——
店長忽然想起一件事,敲了一下掌心。
「啊,對了。」
只見店長在椅子上旋轉身體,從半開的辦公桌抽屜里抽出某樣東西。
「來,拿去。勞爾,菲諾,這是這個月的薪水。」
「!」
「啊,謝謝店長。」
勞爾淡然接過店長遞過來的薪水袋以後,不經意看向菲諾。只見菲諾收到跟勞爾一樣的褐色薪水袋,徹底僵住了。
「嗯,怎麼了,菲諾?」
聽到勞爾這麼問,菲諾依然看著薪水袋,輕聲說:
「老子的……薪水……」
「對。雖然因為出勤結算的關係,你的薪水不是滿額,不過這是菲諾的第一份薪水,對吧?」
在溫柔地眯起眼睛的店長面前,菲諾點了一下頭。
——哦……
勞爾發覺到少女抓著薪水袋的雙手好像在發抖。菲諾的青澀反應,讓勞爾不自覺露出微笑。
記憶中,勞爾第一次從店長手中接過薪水的時候,好像也是感動的雙手發抖。
……第一份薪水嗎?
勞爾垂下目光瞥向自己的手。
右手腕上陳舊不堪的手錶——那是去年春天勞爾用第一份薪水買的手錶,因為原本就是便宜貨,再加上勞爾每天都戴著它,所以表扣和錶帶都磨損得相當厲害,但是他還是不想換掉。
——是嗎?從那之後已經過了一年了嗎?
「……第一份薪水總是教人特別開心。你也可以買樣東西當作紀念喔。」
「當作紀念……的東西……」
「對啊。」
在點頭的勞爾面前,菲諾盯著薪水袋,陷入沉思。
——一陣慘叫聲響起。
發薪日隔天,接近中午的時段。勞爾忽然停下筷子抬起臉。他本來盤腿坐在滿床散亂的衣物之間,吃著早餐兼午餐的便利商店便當。
這瞬間,慘叫聲再度響起。
接著是好像有人起爭執的吵鬧聲響。
勞爾覺得真受不了。今天又不是假日,大白天的在吵什麼啊!我最近可是被接連的狀況搞得快累壞了,竟然還吵我,真想看看隔壁的傢伙長怎樣……
「……!」
下一瞬間,勞爾放下吃到一半的便當,從床上跳了起來。他一腳踩進鞋子里,衝出玄關敲著隔壁房門。
「菲諾!喂,菲諾!」
今天是魔法商店·雷昂每周一天的公休日。跟勞爾一樣放假的菲諾如果沒事,應該也待在屋裡才對。
勞爾稍微猶豫了一下,下定決心握住門把,結果門把毫無抵抗地轉了開來。
那讓人有非常不好的預感。勞爾握住門把的手心頓時發冷。勞爾用身體頂著門板把門推開以後,衝進菲諾屋裡。
「菲諾!菲……」
勞爾佇立在房間正中央,環視周圍一圈……然後就這麼說不出話。
只見房間內空空蕩蕩的,除了嵌入式的桌子和床以外就沒有其他擺設。窗戶隨意開著沒關,被風吹得搖搖晃晃。吃到一半的麵包,與翻倒的白色馬克杯全都掉在地上。
但是……
在這間跟勞爾房間一樣的三坪大公寓套房裡,發出慘叫的人——直到前一刻應該都還在這裡的少女,卻不見人影。
心臟拚命跳動著。宛如腳下被掏空的感覺,讓勞爾眼前發黑了。
為什麼,為什麼我沒發覺!就算對方早就知道公寓地點也不奇怪,搞不好菲諾連房門要上鎖都不曉得。可是,可是我卻連這種事都沒想到……沒有替她留意……!
——就在這時……
勞爾感覺到背後有動靜,身體瞬間繃緊。他立即轉身,但是已經來不及了!
下一秒鐘,猛烈的衝擊襲向勞爾的背。
……首先是軟綿綿的觸感,與後頸感受到的火熱吐息。
從腋下環抱到腹部的手,緊緊握住勞爾的衣服。
「勞爾——!」
從背後抓著勞爾不放的同時……
「惡惡惡惡惡惡魔出現了啊啊啊啊啊!」
……少女指著房間一隅,淚眼汪汪地向他求救。
少女的赤裸身體上,只穿著一件勞爾之前拿給她的廉價促銷贈品T恤。隔著薄到透出膚色的布料,感受得到少女的體溫、激烈的心跳、與筆墨難以形容的軟玉溫香。
「菲諾!你不是被抓走了嗎……?」
……勞爾一轉頭看向肩膀後方,目光頓時被從T恤下擺伸出的雪白大腿吸引過去,內心百般動搖。隨即別過眼去的勞爾心慌地拉高聲音一問,菲諾也緊張地尖聲回答:
(插圖)
「現、現在這種緊急情況,你在胡說什麼?啊……我看你是中了惡魔的幻術吧!快清醒啊,勞爾!」
「……啊?」
「你看,那邊的牆上!還在那裡!」
勞爾看向慌亂不已的菲諾所指的牆壁。
不久……勞爾喃喃說了:
「……那不是蟑螂嗎?」
「什麼……你知道這傢伙的名字嗎!」
菲諾躲在勞爾背後,緊張地吞口水。
「蟑螂……聽起來就很恐怖,的確是名實相符……蟑……唔,光是說出口就嚇得人顫慄不已,多麼恐怖的生物……!」
「……也就是說,騷動的原因就是這個?」
一隻停在牆上、約拇指大小的烏黑蟲子。
勞爾傻眼地一問,菲諾就連連用力點頭。
「一、一回過神來,就已經在身旁了!就在老子吃麵包的時候,它爬到身邊!於是老子慌忙往後跳開,結果這傢伙就迅雷不及掩耳的爬上玄關門……朝、朝老子飛過來!」
「………………喔。」
「居然懂得封住玄關切斷退路再攻擊,多麼可怕的智謀……要不是可以從窗戶逃出去,真不知道老子現在變成怎樣了……光、光是想像就很嚇人……!」
「………………哦。」
「然後,老子貼在外面牆上觀察情況時,勞爾沖了進來……」
「………………嗯。」
「為、為什麼你還這麼冷靜!」
勞爾露出非常掃興的眼神回應,氣得菲諾揮舞雙手抗議。
「看到這傢伙的瞬間竄過背脊的感覺……不會錯的,這傢伙很危險!這股氣場,甚至可以跟我老爸匹敵……」
「才怪。」
……聽到了嗎?魔王陛下,貴府上的千金把父親當成蟑螂喔——?
勞爾覺得真受不了,不禁嘆氣……把我的擔心還給我~~