「沒事吧？」
——那是道溫和的說話聲。
抱頭瑟縮的少女抬起臉，就這麼茫然地瞠大眼睛。
她不明白髮生了什麼事。
等她發覺時，本來要殺她的那些大人已經不見蹤影，腳下倒著那些大人派來的四腳魔物的屍骸……她戰戰兢兢地環視周圍，映入眼帘的是一名穿著青銀色鎧甲的青年。
栗色頭髮的青年浮現沉穩的表情，俯視著她。
少女不懂青年伸出的掌心代表什麼意義，小心翼翼地仰望青年的臉，推敲他的意圖。
「咦……你該不會是魔人的小孩……？」
四目相接的瞬間，青年瞠圓褐色眼眸，似乎很驚訝地輕聲說：
「……真是教人吃驚。我還以為你是被抓來的人類小孩。」
那瞬間，少女有種皮膚冒出疙瘩的感覺。
——是人類！而且一定是名為勇者的危險人物。那些傢伙會屠殺魔人，在切下手指帶走，就像惡魔一樣。
少女挑起眉毛隱藏恐懼，以強悍的眼神瞪著青年。但是，青年似乎不把少女充滿警戒的反應放在心上。面對彷彿隨時會撲咬過來的少女，他忽然蹲下，配合少女的視線高度。
「！」
少女瞬間繃緊身體，散發銀色光輝的長髮隨之抖動；他則是湊近看著少女的眼眸，口氣缺乏緊張感地喃喃自語：
「……我還是第一次看到耶。哦，原來魔人小孩的眼睛是藍色的。來這邊以後從來沒看到過小孩子，我還以為你們一出生就這麼大，或是分裂繁殖之類的。喏，就像這樣裂開分成兩個。」
「……那是當然的吧……」
青年悠哉過頭的話語，讓少女不小心做出反應。
「……小孩子要是到外面去，會被其他人殺死。」
「怎麼會？明明是小孩子啊？」
青年的疑問，讓少女感到不可思議地眨了眨眼睛。
「咦……因為小孩子很弱，動作又遲鈍，任誰都殺得掉吧？最適合當作獵物，挖出他們的核心來吞噬魔力了。」
這次輪到青年不解地眨了眨眼。
半晌以後，青年搖搖頭，似乎無法置信地大聲說：
「這怎麼可以！小孩子是需要保護的。弱者就應該受到保護！」
「為什麼弱者應該受到保護呢？弱者是為了強者而存在的。弱者肉，強者食。這不是理所當然的嗎？」
少女毫不遲疑的言論，似乎使青年完全失去氣勢。只見青年皺起眉頭，有些哀傷地嘆息。
「是這樣嗎……看來在你們之間，那是很平常的事。」
青年眯起焦褐色眼眸凝視著少女，不久開口問道：
「可是，明知道會被殺，為什麼你卻在這裡呢？」
「那是因為……」
少女似乎不知道該怎麼回答地游移著，垂下目光瞥向她手上戴的戒指……不久，少女小心翼翼地回答：
「……媽媽快死了。媽媽非常虛弱……聽說這座森林的藥草可以治百病，所以……」
「你很喜歡你媽媽呢。」
「喜歡……？」
第一次聽到的辭彙，讓少女發出困惑的聲音。
「那是什麼？老子只是想和媽媽在一起而已。和媽媽在一起，胸口深處就覺得很溫暖……雖然無法清楚解釋，但老子想要跟媽媽永遠在一……哇！」
生澀含糊地說明著的魔人少女，突然感覺到有東西在撫摸她的頭，嚇得無法動彈。但她戰戰兢兢地抬起眼，只見青年的臉上堆滿了極其和藹的笑容。
青年輕輕摸著少女的頭，眯起眼睛呢喃：
「我也來幫忙吧。」
「什麼…………幫忙？……你是勇者吧？你是來打倒我們魔人的吧？」
「小孩子碰到困難的時候，不可以置之不理。因為是弱小的小孩子……懂嗎？」
這麼回答的青年，聲音很柔和，眼神很溫暖。
明明是被到處殺害魔人的可怕勇者摸到，可是不知道為什麼……感覺就像是跟媽媽在一起時那麼安詳。
少女不禁別過眼去，像是要隱藏內心的動搖般喃喃說了：
「……你這個人好奇怪。」
「是啊，人家常這麼說。」
二話不說表示肯定的同時，奇怪的勇者朝著少女微微一笑。
勇者……那名青年真的強得可怕。
魔人幾度襲擊兩人，目標有時是魔人小孩、有時是他這個人類。但是他們施展的魔法在勇者的鎧甲前悉數消散，而且勇者只要揮下手裡的劍，就會閃現高壓光線，使負傷的魔人最後放話離去。
「……你好厲害啊！」
少女的感嘆，讓青年有點難為情地搔搔頭。
「沒有啦，這與其說是我的實力，不如說是魔法道具的力量。」
「魔法道具？」
「對。我們沒有像你們那樣強大的魔力，相對地發明了更有效運用魔力的技術。就像這把劍或鎧甲一樣。」
青年愛惜地摸著包住身體的鎧甲，臉上浮現平穩的微笑。
「這是我妹妹幫我做的。雖然我這個當哥哥的這樣講好像沒有說服力，不過我妹妹可是構築魔法的天才。這具鎧甲可以吸收魔人的魔力，再加上能夠將吸收的魔力注入劍內的特殊魔法結構文……真的幫助我發揮了水準以上的力量。」
「……雖然聽不太懂，不過人類還真是會動腦筋啊。」
「因為我們很弱啊。」
聽到青年順口回答的那句話，少女不自覺抬起臉。
「因為人類很弱，所以會想各種辦法、會下很多工夫去做一件事。所以『弱』也不全然是壞事喔。」
少女眨了一下眼睛。她踮起腳尖，抬頭打量勇者的臉，最後輕輕嘆息。
「人類真的很厲害哪……」
在勇者的幫助下，少女平安抵達目的地。
少女在稱為灰黑之森的針葉林深處，發現埋沒在黑色土壤里的梳狀葉片，頓時發出歡呼。她往前飛奔，衣擺在風中翻飛，然後少女隨即跪在青苔上，也不在乎弄髒指甲，直接把雙手伸向盤曲交錯的樹根之間，扒起堅硬的土壤。
不久，眼前出現橙色的草根，讓少女開心地抬起臉。她發現守在一旁看著她的青年，朝青年得意地微笑。
可是……
以小小的掌心緊緊握住藥草的少女，此時表情卻突然僵住了。
「怎麼了嗎？」
青年不禁露出疑惑的表情這麼一問，少女喃喃回答——
「……來不及了。」
就在這瞬間，少女將直到前一刻還小心翼翼握在手裡的藥草，朝陰暗的森林深處扔掉了。
一小團草悄然無聲地消失在蓊鬱的枝葉之中。
「怎麼了……？」
在似乎愣住般輕聲問道的青年面前，少女伸出髒兮兮的手指，指著另一隻手上的戒指。
青年定睛一看，發現少女手指上的戒指戒台是空的，還殘留著一點點寶石碎屑。
「媽媽的命運石碎了……一定是被老爸殺死的。大概是因為媽媽已經沒有用處了。」
少女極其平靜的淡淡陳述，那番話讓青年不自覺倒抽一口氣。
但是，眼前的少女非常鎮定，和她的話語形成強烈對比。因為她的語氣實在過於空洞，青年最後遲疑地問她：
「……你不哭嗎？」
「哭？」
少女依然低著頭，似乎覺得有些不可思議地反問。
「為什麼要哭？明明又沒有哪裡會痛，也沒有受傷。」
「你問我為什麼……你想跟媽媽在一起吧？你不傷心嗎？」
「傷心是什麼？」
少女的聲音非常平靜，青年聽了甚至感到不知所措。
但是，抬起臉來的少女眉頭卻皺成一團，並不像她的口氣那樣平靜。蒼藍色眼眸中滿是淚水。
「……傷心……難道就是這股胸口揪緊的感覺嗎？就是覺得呼吸困難嗎？就是身體裡面出現縫隙，有東西從縫隙逐漸流掉的感覺嗎……」
「………………」
「……原來人類甚至擁有能夠表達這種感覺的辭彙嗎？」
人類果然很厲害哪——少女輕聲這麼說著。青年凝視著幼小的少女——
沉默半晌後，最後青年靜靜地開口：
「……對不起。」
他悄聲呢喃。
「……對不