——當勇者曾經是他的夢想。不對，那是他的一切。可以說，他從小就只為了這個目的而活。
所以，一想起公告勇者制度廢止的那天；一想起至今人生累積的努力全部化為泡影的那瞬間，勞爾到現在依然感覺到心痛如絞。
之後大約半年的時間，萬念俱灰的勞爾仰賴僅剩的生活費怠惰度日。成天無所事事地看著魔視，不然就是睡午覺消磨時間……但是，這樣的日子不僅無法療愈勞爾的心，反而徒增無可救藥的絕望感與焦躁感。
要是不做點事，就彷彿會被吸進無止盡的黑暗一樣，無法擺脫那種錯覺。無形的不安沉重得好像快把人壓扁。儘管如此，勞爾還是鑽進被窩不願正視現實，一味地虛擲光陰。
那天，勞爾也一如往常過了中午才起床，他扶著隱隱作痛的頭，彷彿已經養成習慣般打開魔視。然後，聽著魔視傳出的藝人笑聲，不經意地看向窗戶。
他忽然被窗帘邊緣露出的藍天吸引住目光，在那瞬間……勞爾的眼睛冷不防滾下豆大淚珠。
我到底在幹什麼……
——情緒突然爆發了。
淚水宛如潰決般湧出，尾隨而來的苦悶與嗚咽襲上他的身體。他彎折身子按住緊縮的心臟，把臉埋進枕頭讓枕頭吸去眼淚，就這麼慟哭、嘶喊……然後——
勞爾終於面對自己當不成勇者的現實，下定決心找份工作。
……唉。
休息室的陳舊灰門堵在眼前。勞爾感覺肩上的運動背包重得陷進肩膀，不自覺嘆了口氣。
憂愁的原因，是昨晚躺在公寓信箱里的一封信。
『致勞爾哥哥：』
一想起淺色信封上圓滾滾的可愛字跡，強烈的罪惡感頓時折磨著勞爾的精神。
『哥哥，你好嗎？哥哥去王都已經過了三年，但一直都沒有消息，爸爸、媽媽還有村人都很擔心哥哥。可是，繆麗寄的信從來不曾因為查無此人被退回，所以哥哥一定都收到了，也都看過了，對吧？』
那是小他四歲的妹妹遠從故鄉定期寄來的家書。
『雖然有謠言說勇者制度已經廢止，村人之中也有人對哥哥說三道四，但繆麗相信哥哥已經當上勇者了。因為哥哥很努力，所以一定只是勇者的工作很忙，沒空寫信吧。繆麗一想到哥哥的活躍表現，總是會心跳加速呢。但是，見不到面實在很寂寞。就算哥哥沒辦法回來，至少聯絡一聲也好，這樣繆麗會很高興的。還有，不可以太勉強自己喔。繆麗上。』
……再怎麼說，看來都是時候了。
勞爾到現在還不敢告訴家鄉的人，自己最後還是沒當上勇者。他總是寫了信又撕掉，已經記不清這一年究竟浪費了多少本從百GOLD商店買來的信紙。在他磨蹭時光陰跟著流逝，讓他更加難以開口，結果就一直拖到現在。勞爾也知道這樣下去不好。雖然知道，可是……唉……
「早安——」
勞爾憂鬱地轉動門把，打開休息室的門。
…………然後就這麼宛如結凍般停住了。
這瞬間，過於衝擊的光景映入他眼帘。
半晌以後……
從張口結舌的勞爾嘴裡冒出宛如慘叫的聲音：
「你在搞什麼啊啊啊啊啊！」
「喔喔，勞爾！你還真早到！」
聽到勞爾的聲音，站在休息室小洗手台前的菲諾——定居在這家店後場的魔人少女抬起臉，轉過身來。
「就像你看到的，老子正在洗頭！」
「看也知道！」
在握著門把杵著不動的勞爾前方，菲諾把手插在滿頭泡泡裡面，「咦？」地一聲露出感到不可思議的表情。
「既然看也知道，為什麼還要問！勞爾不是說過，注意服裝儀容是服務業的基本嗎？」
「我的確是說過沒錯！但是那個水槽並不是用來做這種事的！倒是你怎麼穿著衣服洗頭……！」
「只是洗頭而已，沒必要脫衣服吧？你放心！老子做事乍看毫無規畫，其實起泡時已經把水分減到最少了！老子我可不想弄濕這身寶貝行頭……唔！」
「才怪，這不叫毫無規畫叫什麼！衣服都濺滿泡沫了啦！只是你閉上眼睛看不見而已！」
「可是，這個跑進眼睛裡會痛得要死！」
聽到菲諾大剌剌的回答，勞爾這時才注意到休息室里瀰漫的《氣味》。
「……不會吧，那是洗碗精啊啊啊啊啊！」
「喔，這個包裝上寫著『油污清潔溜溜』喔！用了這個，頭髮搓起來會發出啾啾的清爽聲音哪！好厲害喔！」
「那樣不行啊！那是頭髮表面的重要成分清潔溜溜的聲音啊！快點衝掉！現在馬上衝掉！」
「……呿！」
菲諾不情不願地點頭，勞爾則是頭痛無比。
……總覺得真的想哭了。勞爾的心本來就因為妹妹的來信而陷入低潮，菲諾居然還一大早就劈頭來個痛擊，真不愧是魔人，下手毫不留情。
「不過……」
這時，在被難以消受的精神疲勞轟炸搞得垂頭喪氣的勞爾面前，菲諾一邊技術高超地把頭伸進水龍頭下的狹窄空間，憑摸索扭開水龍頭，一邊有感而發地開口：
「人類還真是厲害哪。只要扭開這邊就會流出水喔？人類到底是多厲害啊，你們能夠在牆壁裡面挖井嗎？」
「……那是水管啦。」
——其實我剛來王都時也和她一樣吃驚。
宛如廣場的石板路大道上，人山人海。石材或紅磚搭蓋的建築物無止盡地延伸，入夜以後到處都有魔法燈的白色光芒淡淡照亮街道。上下水道皆俱全，洗澡前不需要辛辛苦苦挑水燒水，只要轉開水龍頭就能沖熱水澡。
還有目前據說王都幾乎家家戶戶都有一台的魔視、魔法吸塵器、魔法電磁爐……在各式各樣的魔法道具環繞下，生活便利而富足。
這座王都的文明發達程度，跟勞爾長大的鄉下村莊截然不同。畢竟連王都一支賣幾百GOLD的普通魔法手電筒，在他的村子裡都宛如秘寶。
——唉，這也沒辦法。勞爾這麼覺得。
雖然不知道魔人國是怎樣的地方，不過那裡跟這座王都的差距，一定比我的故鄉還要誇張吧。只要這麼想，這傢伙脫離常識的行動或許也無可厚非……不過——
「哈、哈、哈！」
菲諾一邊發出有如掩飾尷尬的笑聲，一邊慢條斯理地轉過頭來。
「顧著思考洗頭方式，卻沒想過洗完以後該怎麼處理！」
菲諾不知為何說得充滿自信，濕答答的頭髮有如瀑布般滴下水來。想當然她並沒有準備毛巾……慢著！
「你怎麼不先想好啦！你看看你，衣服和地板都濕透了啦啊啊啊啊！」
「哈、哈、哈！該說是想不到的失算嗎？總之這真是太出乎意料了！」
「根本就不是出乎意料！連騙錢的算命師都不會猜錯啦！還不快擦乾……喂，不要用抹布擦頭啦啊啊啊啊啊啊！」
勞爾看不下去，忍不住衝過去，從肩上的運動背包里取出毛巾手帕，粗魯地幫菲諾擦頭髮。
「呀……！」
「真是的，居然弄得這麼濕……！」
勞爾懷著已經不抱任何期待的心境用手帕按著菲諾的額頭，視線不經意往下移……然後就這麼僵住了。
……寬鬆的連帽外套濕到都變色了。
吸滿水分的布料不知何時緊緊貼住菲諾的身體，顯露出女孩子的身體曲線……特別是胸部一帶圓潤性感，甚至教人心亂，就連頂端的突起形狀都看得一清二楚……
「……嗯，怎麼了，勞爾？」
菲諾疑惑地問道。回過神來的勞爾心慌地別過眼去。
「咦，沒有啦，就……沒事！」
「……什麼啊。你好奇怪。」
……快發覺啦！魔人一般都是不穿胸罩的嗎！與其說太沒有防備……不如說根本就是犯罪吧！
勞爾心裡儘管覺得不應該，卻還是不小心想起昨天目睹的少女肌膚，不自覺地吞口水。腦海里閃過迷人的酥胸，與染上淡淡粉紅色的……我在幹麼！我要自重！
勞爾一邊搖頭甩開邪念，一邊走近牆邊。他粗魯地打開置物櫃東翻西找，很快就發現他要找的東西。
「穿上這個！」
菲諾表情呆愣地接過勞爾遞出的一包東西，臉上寫滿問號地把它攤開，不久後她的眼神便欣然發亮。
「勞爾，這是……！」
「……這家店的制服。」