台版 轉自 zbszsr@輕之國度
看來難以解決的事會接踵不斷。
至少瑟希莉此刻的感受是如此。
「路克視力惡化是『魔劍精製』所付出的代價。」
由於剛才還在寒風肆虐的屋外全裸，瑟希莉四肢僵硬，渾身不停發出輕微顫抖。現在就連要穿上長褲、上衣都非常困難。
背後的莉紗繼續說道：
「『魔劍精製』需要我的『肉體』與路克的『魂魄』。在此之前我們都盡量利用小技巧，將付出的代價壓到最低限度。然而影響還是會一點一滴累積下來……火山所經歷的事件終於讓路克完全看不見了。雖說據他所言，那不叫徹底的失明，而是重度的弱視。」
這裡是熔爐工坊的工匠們所建立的更衣所。從未打地基的草率工法可以迅速明白，這只是一間臨時搭造的建築物。
瑟希莉拋下路克，獨自走出溫泉治療浴場，來到此處與莉紗碰面。不知是從哪兒聽說瑟希莉會來到這兒，或是莉紗自行揣測出這點，反正瑟希莉根本沒問就直接跟莉紗討論起來。
「不只是視力——壽命也會一同縮短。」
莉紗口氣平淡地道出真相。
「路克曾警告我，叫我絕對不可以告訴你。」
至於這麼做的理由不用想也知道，路克那傢伙有多頑固，瑟希莉再清楚不過了。
今天如果換成瑟希莉站在他的立場，或許也會做出相同的選擇吧。
雖說那種事只能想像而已。
「……沒有補救的方法了嗎？」
瑟希莉邊穿上靴子邊問。
「還能不能把他失去的事物……多少搶救一些同來？」
「…………」
「不……抱歉，我問了很殘酷的問題。」
如果真有方法，現場的氣氛就不會如此凝重了。
「話說回來，都到了這個時候，路克還想隱瞞視力的事嗎？」
「因為他是個笨蛋。」
瑟希莉回過頭，只見莉紗不滿地嘟起嘴。
一點也不錯——瑟希莉忍不住鬆弛嘴角。明明是遲早會穿幫的事，他卻還想隱瞞到最後一刻。若他不是顧影自憐，就肯定是不想讓周遭的人一同背負這件殘酷的事。他真是一個不擅長說謊的男人啊。
——但我喜歡的就是他這一點。
也就是因為喜歡他，瑟希莉如今才會感覺胸口彷彿被撕裂般疼痛。
「瑟希莉小姐希望我怎麼做？我想知道這點。」
「…………」
「我雖然沒什麼資格說大話，但身為路克的徒弟，還是很想為他做點事。」
這時瑟希莉剛好換完衣服，轉過身重新面對莉紗。
莉紗正以嚴肅的表情抬頭望著瑟希莉。
這位嬌小的少女身上穿著被煤灰污染的工作服。原本及腰的金髮也因『魔劍精製』的代價而縮短到肩膀一帶，一雙眸子還在她那袖珍的臉孔上睜得好大。
她隻身支撐著師父，既是為路克·恩斯華滋的徒弟，也已形同他唯一的家人。
「請吩咐吧，我好不容易下定了決心。」
「決心？」
「是的。我已經多方而考慮過了，希望能配合路克的決心一起努力。」
莉紗這番話非常沉重，不是隨便聽聽就可以帶過的。
不，就算她的態度沒那麼審慎也一樣。
「或許我太鑽牛角尖了……路克腦中只想著自己該完成的使命。因為那個決心而按捺住其他許多事物——」
「我要說了，莉紗。請先答應我不要告訴其他人。」
莉紗的話被瑟希莉打斷後，對瑟希莉點點頭。
「放心，我明白的。」
老實說她很想現在就沖迴路克身邊，將他的謊言一股腦兒拆穿。
接著將自己的思念一口氣傾泄而出。
這麼做的確很簡單，如果是以前的瑟希莉也會選擇這種做法。但她已經認識路克快一年了。光是乘著一股氣與他正面衝突，絕對無法打破他的頑固性子。這點就算不必莉紗提醒，瑟希莉也明白。
路克的現狀、下定決心的意義，以及其中所蘊合的感情。
假使少了與他相當的意志力與覺悟，瑟希莉的言語根本無法傳達給路克。
——儘管我的腦袋不好。
就是因為不好，所以得多動腦。
「我會好好思考的。」
帝政同盟國的事、霍爾凡尼爾的事、都市的事，還有——亞里亞的事。
困難接踵而至，但瑟希莉並沒有軟弱到會因此屈膝投降。
「我相信你。」
莉紗深深低下頭。
「路克的事就萬分拜託了。」
嗯——瑟希莉邊點頭邊露出淺淺的一笑。
「不知道為什麼，覺得莉紗還真像啊。」
「？像什麼？」
「這麼說可能有點失禮，不過你簡直就像路克的老媽。」
「……耶——」
完全出乎預料的評語讓莉紗鼓起臉頰。
表情輕鬆許多的瑟希莉突然「啊」了一聲，忽然想起一件事。
「這是之前向你借的直刀。」
那也是路克不久之前完成的作品。在前去火山尋找行蹤不明的路克與尤英時，莉紗將這把直刀借給瑟希莉。由於事情告一段落後，大家都太忙了，所以瑟希莉就忘了歸還。
莉紗輕輕以食指抵住嘴唇。
「不要告訴路克。請你再保管一陣子吧。」
「可是……」
「請瑟希莉小姐自己親手還給他。」
自己親手。那也意味著下次與路克相見時……
就是兩人的決心終於要正面遭遇的一刻。
瑟希莉理解後用力地點點頭。
「那路克的事就拜託你了。」
「沒問題。」
交談在此結束，瑟希莉粗暴地拭去臉上的淚痕，離開更衣所。
結果，她根本沒有泡到溫泉。
在臨近冬季尾聲時侵襲獨立交易市的那場地震。
對於忙著復興與帝政同盟國交戰所留下的傷害的市民們而言，地震的確讓人更加疲憊了。瀕臨崩潰的戰鬥雖然讓市民們團結一心攜手重建，但緊接而來的卻是另一場天災。人們的肉體與精神都面臨了嚴峻的考驗，會想就此放棄也是很自然的反應。
與軍國締結同盟關係後，都市再度為重建工作動了起來。但如今已少了之前的活力，街道的修復進度也變得遲緩許多。
自從地震發生後，獨立交易市便陷入了極度不安定的狀態——
時序即將步入春天。