１
仔細回想起來，那幾天的經歷真是非常嚴酷。
一連串遭遇的事件——從前往同盟列國的旅程開始，在當地與魔劍『艾莉莎·伊芙』交手丶自監牢逃脫丶藉由『爪痕』潛入獨立交易市，以及與惡魔和魔劍『艾莉莎·伊芙』的二度戰鬥。
瑟希莉與亞里亞並肩作戰至肉體的極限為止。大概是這種超乎常理的身體使用方式所造成的反撲吧，在她逼迫帝政同盟國的要人們收兵後便失去了意識，隨後整整睡了三天三夜。
即使清醒過來的瑟希莉也無法立刻返回工作崗位，還得再休養一陣子才行。雖然她本人迫不及待想加入都市的重建工作，最後卻在團長漢尼巴爾與戰友亞里亞的說服下，非常不甘願地暫時乖乖待在家中。
本來是應該如此沒錯——
但戰爭結束已超過十天了，瑟希莉的耐性也到達了極限。
「話雖如此，我的身體狀況也不算回覆到最佳狀態。除了傷口尚未完全癒合，也有幾根骨頭當初是在不知不覺中折斷的。在這種狀況下參與自衛騎士團的工作或許只會拖累大家吧？但難得有這種修養的空檔，我又不想白白浪費……」
於是一早……
位於三號街市公所的辦公室……
瑟希莉造訪同僚帕蒂·鮑德溫並要求道：
「帕蒂能教我治療用的祈禱契約嗎？」
「……哎呀？」
面對這突如其來的請託，帕蒂不由得用力地眨了幾下眼睛。
這位一頭栗發丶戴著厚重眼鏡的女性，跟瑟希莉一樣是隸屬於都市的公務員，只不過她的主要業務是文書與治療等非戰鬥的領域。當初因為兩人都是少見的女性團員，所以一下子就混熟了。
「關於祈禱詞我在休養時已經偷偷背下了好幾段，所以能教我關於實際運用的部分嗎？等妳有空的時候也沒關係。」
「那是沒問題啦，可是妳怎麽突然想學這個？妳不是對祈禱契約很頭痛嗎？」
「嗯，以前的確是那樣沒錯，但我現在覺得愈來愈重要了。」
瑟希莉以苦笑掩飾著尷尬。
祈禱契約是一種以玉鋼為觸媒並促發靈體反應丶進而使各種奇蹟發生的技術。對居住於獨立交易市的人們來說，算是生活中不可或缺的一部分。
瑟希莉的確很不擅長這項技術，但她之所以會有這種心結，或多或少也是受了父親的影響。
瑟希莉的父親在生前就很忌諱祈禱契約。坎貝爾家也只有在情非得已的狀況下才會使用這項技術。瑟希莉從小就覺得這點很不可思議，但依然不自覺地仿效了她所尊敬的父親，身邊幾乎不放玉鋼之類的物品。
但她現在已經明白背後的理由了……
靈體的真實意涵。
產生靈體的來源。
坎貝爾家背負的「聖劍之鞘」的職責。
父親就是因為很清楚上述那些，所以才會厭惡祈禱契約。
——但，這些心聲卻不能輕易說出口。
當然，瑟希莉對初代哈斯曼的認識逐漸清楚也是原因之一。
此外，最近的戰鬥更有逐漸激烈化的傾向，如果之後還想與亞里亞並肩作戰，自己就非得比以前更認真鑽研戰技不可。就算是臨陣磨槍也好，任何一點點對戰鬥有利的知識，瑟希莉都想盡量灌進腦袋。
目前因為傷勢未愈所以無法進行劍術訓練。
因此瑟希莉想嘗試一點就算在療養中也能從事的活動。
「妳確定不是要學戰鬥用的祈禱契約？」
「那些我遲早會被迫學到的，所以我想從治療用的先開始……妳看，我身上不是每次都青一塊丶紫一塊的？」
原來如此——帕蒂忍不住笑了。
「現在雖然也是這樣，但妳剛入團的時候才誇張哩。每天的訓練妳都一定會受傷，所以不時要跑到我這裡來治療。」
「陳丶陳年舊事就姑且不提了……」
「那也才半年前而已耶。」
帕蒂一邊咯咯咯地笑道，並一邊從辦公桌前站起身。
「我們換個地方吧！」
「咦……妳現在真的有空嗎？」
瑟希莉環顧辦公室一周。
這裡正面對著巾公所的大門，因此辦公人員還必須肩負與市民接洽的窗口業務。此外，包括負責整理資料的人員，還有有許多同仁神色匆匆地在此忙進忙出，帕蒂真的可以陪自己溜出去嗎？
「現在已經比先前輕鬆多了。」
帕蒂這麽解釋道。
「包括調查具體的死傷者與建築物受損狀況丶無家可歸的市民人數與家族組成情形丶規劃臨時住所的土地與建設工作丶分配臨時住所給市民丶補償殉職的騎士團成員遺族丶管制由外地進入都市者丶調整玉鋼的交易價格……工作可說堆積如山，所需要耗用的預算也十分可觀，大家都忙得不可開交。」
這麽說來，帕蒂似乎比瑟希莉之前遇到她的時候消瘦了一點。
「那我還是不要現在打擾妳……等妳有空的時候吧！」
「剛才不是說了嗎？現在已經比之前輕鬆多了。這十天我們可是拼了老命，好不容易才讓業務返回正軌呢。今天又是特殊的日子，況且馬上就要中午了，是該休息一下了。」
帕蒂通知其他辦公人員可以休息後，便與瑟希莉連袂離開辦公室。
她倆穿越走廊，目的地則是同在市公所的醫務室。醫務室內擺放著收納藥物的棚架丶病床，還有玉鋼與繃帶等醫療用品，整體散發出一股帶有清潔感的淡淡香氣。
首先，帕蒂開始在房間角落的衣櫃里東翻西找。
瑟希莉則在她背後致歉道：
「真抱歉，佔用妳寶貴的休息時間。」
「哪兒的話。這麽久沒看到瑟希莉了，我正覺得高興呢。」
儘管兩人能以如此親密的口吻交談，但事實上，帕蒂不但比瑟希莉年長，在職場上也算是她的前輩。瑟希莉甫入團時便受到身為同性的帕蒂特別照顧，幫了她不少忙。一開始就主動表明「不必使用敬語」的人也是帕蒂。
自從兩人相識以來，帕蒂就一直在幕後默默守護總是有勇無謀的瑟希莉。
瑟希莉對此不但很感激，心底也非常高興。
「每次都多虧有帕蒂幫忙。」
「哎呀，妳突然說這個我會很不好意思。」
帕蒂回過頭，露出一臉羞赧的笑容。
她對瑟希莉而言，不但是重要的朋友，也是難得的知音——
「那麽，瑟希莉，首先請妳脫掉那身制服吧。」
「……帕蒂？」
面對渾身僵硬的瑟希莉，這位好友兼知音噗嗤一笑。
「快脫衣服吧。」
瑟希莉不自覺地產生一種強烈的似曾相識的感覺。
「所以……」
瑟希莉以半放棄的心態喃喃問：
「為什麽我非得做這種打扮不可呢？」
她被強制換上了所謂的護士服。
這套衣服是在深藍色的一件式洋裝上搭配背心與圍裙，腰際還垂掛著裝有繃帶丶藥品丶剪刀等道具的袋子，瀏海以髮夾固定住，頭上也戴著象徵職務的帽子。
隨著自衛騎士團遠征時，專門負責治療的非戰鬥人員按規定必須穿著這套衣服。當然，如今這套衣服是由帕蒂借給瑟希莉的。
始作俑者帕蒂打量著換裝完畢的瑟希莉，很滿意地點了點頭。
「像不像，三分樣——就是這個意思，瑟希莉。」
「我總覺得自己被整了……」
「穿起來感覺如何？」
「……胸部附近好像有點緊。」
「哎呀，妳竟然毫不猶豫地說出來？」
瑟希莉心想，稍微以諷刺的方式表達抗議應該不算過分吧！
「好吧，那，這個給妳。」
帕蒂將一塊玉鋼交到瑟希莉手上。這塊玉鋼的體積略小於手掌，整體呈橢圓形。表面由於經過研磨加工所以顯得晶瑩剔透。
「這就是上頭配給我們的治療用玉鋼。」
「就是這個啊……」
「因為是消耗品，所以請慎重使用。每用一次，玉鋼的表面就會被削去一部分，體積也會跟著變小。之前妳說已經偷偷背下祈禱詞了？那我就立刻將基礎原理傳授給妳吧！」
瑟希莉聽到這朝帕蒂低下頭。
「那就拜託妳了。」
哎呀——帕蒂感到很有趣地笑了笑。