連睡了三天三夜的瑟希莉在清醒後才向人打聽事件的完整結果。
自己昏過去之後,騎士團對殘存於都市的落單惡魔繼續進行殲滅行動。由於之前吸收了大量的實戰經驗,所以過程可說非常順利。以前連一隻惡魔都很難打倒的騎士團能變得如此強悍,應該說進步了不少吧,
然而,獨立交易市所受的損害還是非常巨大。除了設置了避難所與路障的四號街、六號街、七號街比較完整之外,其他區域都被惡魔們蹂躪殆盡。市民們紛紛忙於都市的重建工作,尤其是作為主戰場的三號街簡直慘不忍睹,就好像發生過什麼天搖地動的大災難一樣。
自衛騎士團的死傷也很慘重。老實說這次耗損了將近半數的人員,因此,團長們決定要立刻進行大量招募新血的工作。
但是,那些同袍的犧牲並沒有白費。市民的死傷情況非常輕微就是最好的回報。迅速展開避難行動與設置路障的防守戰略應該功不可沒吧。以事態的嚴重性來看,平民百姓的死亡數能控制在兩位數已經算是相當成功了。其餘大多只是輕重傷患。
住所遭破壞、勇敢的騎士們陣亡近半,這座都市將來勢必要籠罩在不安的氣氛下——但至少團結一致抵禦惡魔入侵的成果,給了這裡的居民們嶄新的自信與驕傲。
那麼不可忽略的對手帝政同盟國呢?從那天結束後,他們就一直保持著奇妙的沉默——
友人們的去向瑟希莉也聽說了。
還來不及與好友敘舊,潔諾比等人就已急忙趕回國內。在這種不穩的局勢下,一國之君當然不能放著本國唱空城計——只不過聽說少女王最後走得很不甘願,一直到最後都想幫忙都市的救治與重建作業。此外,她在臨行之際,也對都市保證軍國會全力提供協助。
希爾妲·柯文迪許最後決定加入自衛騎士團,這是出於她個人的意志。她也在當天立刻被分配到與瑟希莉相同的三號街,最近每天都在雷吉那多副團長的指揮下來回奔波。
至於雷吉那多本人原先應該好好躺著、繼續休養才對,但他卻完全不聽勸地繼續擔負指揮騎士團的任務。帕蒂在過來探望瑟希莉時也一直抱怨,自己只能盡量讓雷吉那多保持在視線範圍內活動。
漢尼巴爾與雨果為了每天的瑣事忙得焦頭爛額。尤其是獨立交易市的許多機能都暫時停擺了,為了彌補造成的損害只能四處奔走。之後都市的貿易工作也有重新檢討的必要。上述事項的辛苦程度光是想像就會讓人打退堂鼓。
除了希爾妲重拾自由外,一行人這趟前同盟列國之旅似乎毫無收穫。不過,聽說尤英從初代哈斯曼的故居偷偷「借」了幾本資料出來。最近,他好像在裡頭發現了相當有意思的內容,所以正埋首進行研究。
提到自己的家人。當瑟希莉一清醒,立刻就聽見母親露西與女僕菲歐「你這孩子又胡來了!」的交相斥責,結果她們罵著罵著又變得一把鼻涕一把眼淚。聽聞她們在避難時一直對自己的事放心不下,瑟希莉實在感到非常過意不去,不過也因此產生了自己終於返家的確切感受……附帶一提,當她坦承坎貝爾家是毀於自己之手時,母親與菲歐差點昏倒了。雖然有都市暫時提供的住所可以棲身,但瑟希莉每天還是得聽母親為了這件事嘮叨個沒完。
另外,據菲歐所言,戰友亞里亞在那之後就好像陷入沉睡似地保持劍的姿態妤一陣子。她本人似乎說過,這樣可以讓因戰鬥產生的疲勞徹底恢複。但以前的亞里亞並沒有這麼做,足證這次的辛苦程度。當瑟希莉向對方致歉時,亞里亞只是以一句「以後你也用力驅使我吧」,天真地笑著回答。
瑟希莉自己在蘇醒後有好一陣子都無法順利起身,幸好傷勢並沒有太嚴重——她覺得自己的耐打程度愈來愈可怕了——只是累積的疲勞量依舊不能等閑視之。所以,就算之後她能自己下床走動,肌肉酸痛還是令她苦惱了好久。
最後——
*
事件結束後約莫一周。
瑟希莉、亞里亞、路克以及莉紗四人在鍛造工坊『莉莎』的主屋齊聚一堂。
這時的天氣在戶外用餐已略嫌寒冷,所以他們選擇在起居間享用午飯。
餐桌上擺滿了豐盛的佳肴。因為已經很久沒像這樣四人都到齊,所以莉紗特地使出渾身解數。尚處於療養狀態的瑟希莉也沒有穿騎士團的制服,而是換上一襲便服的連身裙。
「莉紗你已經沒事了嗎?我聽說你的左手受傷很嚴重。」
「嗯,託大家的福我已經完全康復了!」
坐在斜前方的莉紗刻意靈活地轉動左手。從以前就聽說惡魔的恢複力比人類強,看來確實不假。
「太美味了!果然還是莉紗煮的菜充滿了豐富的靈體,沒有什麼比這個更好了——」
莉紗隔壁、也就是瑟希莉的正對面,坐著正大快朵頤的亞里亞。莉紗的料理用了很多從灰幕森林採集來的野草,靈體的量自然相當可觀。真實身分是一把魔劍的亞里亞主要是以靈體為活力來源,於是在上次的戰鬥中耗損不少元氣的身體也頓時神清氣爽了起來。
至於瑟希莉隔壁的座位。
「……路、路克最近感覺還好吧?」
「嗯。」
「不過還是不能出門唷……這樣會拖慢復元的時間。」
聽了自己的徒弟溫柔地如此吩咐,路克忍不住嘆了口氣。
「這次的行動實在莽撞過頭了,所以總覺得很難徹底痊癒。」
他從剛才就一直低著頭、在胸口前交抱雙臂,面前的料理也沒吃多少口。不斷偷偷斜眼瞥著他的瑟希莉也對此感到頗為訝異,只是不知該從何問起。
老實說,她此刻的心情非常緊張。
——該、該用什麼表情跟路克交談才好?
在前同盟列國的那種分手方式簡直糟糕透頂,而在都市重逢後又一直沒有機會好好交談,隨後雙方又分別返家休養了好一段時日。直到今天,自己與路克才有這個久違的機會能在悠閑的情況下碰面。其實,瑟希莉很想以笑容與對方相互道喜,彼此的身體逐漸恢複健康。
『我喜歡的就是這種女人。』
『該把我的男人還給我了吧!』
所謂此一時、彼一時。
在那種瀕臨極限的狀態下,雙方的思緒大概都沒辦法正常運作。
但到了可以安靜面對面的時候,至少瑟希莉自己是沒膽重複當初在戰場上講過的那些話。
「……不過真是太好了。」
當瑟希莉一聲不吭地悶在座位上時,莉紗卻主動如此喃喃開口。
她交替望著其餘三人的臉孔,露出如夢似幻的微笑。
「大家都能平安歸來,真是太好了。我當時還真擔心自己會被單獨拋下呢!」
她本人起初可能只是打算隨口一提吧!
但瑟希莉與亞里亞聽了卻對望一眼,然後異口同聲地說:
「「我回來了。」」
莉紗的臉頰滿是淚水。
「歡……歡迎、歡迎你們,回來!」
面對哭個沒完沒了的莉紗,亞里亞溫柔地撫摸著她的頭。
「讓你這麼擔心真是不好意思。難得四個人可以坐在一起吃飯,你就笑一笑吧。」
「咕嗯!」
「要不要先去洗把臉?」
於是亞里亞便陪同莉紗前往廚房。
瑟希莉一臉微笑地目送她倆的背影——
——這下子不是變成自己與路克獨處了!
「…………」
「…………」
飯桌上籠罩著令人尷尬的沉默。
路克依舊錶情嚴肅地在胸前交抱雙臂。
瑟希莉慎重地計算時機,這才膽戰心驚地開口問:
「對、對了,路克,你怎麼都不吃午飯?」
路克的肩膀頓時震了一下。
「老實說……」
「老、老實說?」
「我的身體痛得沒辦法動。」
瑟希莉用力眨了眨眼,這才察覺出來。
不知是否對此感到很羞愧,路克的臉頰顯得有些泛紅。原來方才他那種難看的表情是在忍耐疼痛啊!
瑟希莉低頭看著自己面前的盤子,裡面裝有熱騰騰的蔬菜湯。
「…………要不要我喂你吃?」
路克聽了不由得將自己的右眼轉向瑟希莉。
在他還來不及拒絕前,瑟希莉已經以木製的湯匙舀起湯並舉至對方面前。為了避免裡頭的液體灑到衣服上還特地用左手護住。接著,她又低聲地說: