一個男人正在獨立交易市三號街區公所內的市長辦公室里進行報告。
「以上為各號街的自衛騎士團警衛配備內容。另外，為了防備意外事件發生，市民避難的路線也已經利用告示板告知。為了保險起見，已經派各團員至市內所有民家確認情報的傳達狀況。」
男人身穿自衛騎士團的制服，有著一張精悍的臉孔。
他是三號街自衛騎士團的副團長，雷吉那多˙戴拉蒙。
「這麼一來，整個騎士團就已經做好面對二國一市會議的準備了。」
霍爾凡尼爾是大陸國家的最高機密。不光是生態，甚至連它存在的事實都不為一般市民所知，在各個國家裡也只有特定的重要人士才知道相關事項。過去每當召開霍爾凡尼爾會議之際，為了保護各個要人，必須事先安排好嚴密的警衛系統，然而對外卻宣稱當下召開的是「大陸國家之間的協調會議」。
不過，這種說詞的可信度已經到了極限，沒辦法再瞞下去了。
更加穩固的自衛體制、與軍國的合作關係、以及人外和惡魔為假想敵進行的訓練等——為了即將到來的那一天做準備，還是必須得透露相當程度的情報才行。
——果然選這傢伙當副團長是對的。
正在聽取報告的漢尼巴爾˙昆薩心裡這麼想。在雷吉那多當上副團長的隔天，也就是大約一個星期之前，漢尼巴爾把全部的真相都告訴了他。
在告知他與霍爾凡尼爾有關的真相時，很意外地，他看來不怎麼動搖。
『因為我該守護的事物並沒有改變。』
他只是面無表情、很乾脆地這麼說。
當時漢尼巴爾差點苦笑說出『你真是個了不起的男人』。
「雷吉那多，謝謝你的報告，辛苦了。」
坐在辦公桌前的男子說出慰勞的話語。
那個人是雨果˙哈斯曼。
他的年紀不到四十歲，與『市長』這個獨立交易市最高職位並不十分相稱，卻因為每天忙碌的生活，讓他的臉孔看起來比實際年齡還要蒼老一些，穿來工作用的正式服裝也顯得舊舊的，整體來說是個散發著疲勞感的男人。
雖然他姓『哈斯曼』，但是他跟初代哈斯曼並無血緣關係。為了對初代哈斯曼表示敬意，獨立交易市的市長都會按照慣例繼承他的姓氏。不過，初代哈斯曼沒有子孫這件事倒是眾所皆知。
「儘管這部署比歷年都來得嚴密，但卻比預定時間更早完成，你的表現非常優秀。」
「這是我份內的工作。」雷吉那多以一副理所當然的表情回應。雖然說他確實是盡忠職守，但實際上也無法否認他是單純的冷漠——漢尼巴爾重新考量了對部下的評價。
「那麼……請問還有其他事情找我嗎？」
聽到雷吉那多這番話，雨果抬頭看了看站在一旁的漢尼巴爾。
「嗯。」漢尼巴爾摸了摸自己的禿頭。
他是一個就算在騎士團里，塊頭和臂力也是數一數二強大的男人。他在四十四年前那場代理契約戰爭中，不僅在最前線奮戰，甚至存活了下來，只要是致力於武藝發展的人，幾乎無人不知他的名號。雖然他是三號街自衛騎士團的團長，實際上卻扮演著統整所有騎士團的角色。
所以，遇到這種討論霍爾凡尼爾相關事項的會議時，多半都會把他找來。
漢尼巴爾把一隻手提木箱放在辦公桌上後，打開它。
看到封印在裡頭的東西後，雷吉那多眯細了眼睛。
「這是……」
「軍國贈與的魔劍。」
年輕的副團長倒抽一口氣。
「……我聽說從很久以前起，魔劍就是帝政同盟國致力收集的玩意兒。」
「沒錯。」
這些舉動開始明朗化，應該是今年之後的事情了吧。鎖定魔劍亞里亞所造成的一連串事件——以此為開端，利用惡魔契約引發的事件層出不窮，而且瑟希莉等人與帝國相關人員接觸時，一定會有魔劍存在。
魔劍『艾華多妮』、魔劍『法蘭西斯卡』。
雙手巨劍、長柄逆刃刀、睾丸匕首等無名的魔劍們。
帝政同盟國收集魔劍並策劃著某些事情——
「現階段可以猜測到的目的，說穿了應該就是為了霍爾凡尼爾戰做準備。魔劍可以有效對抗霍爾凡尼爾，而瑟希莉的祖父——由當時坎貝爾家當主變化而成的魔劍，就證明了這一點。沒有繼承到聖劍鍛造法的前帝國，打算利用魔劍來替代聖劍。」
「但是……」雨果接著說：
「就算這樣，也不代表每一把魔劍都可以產生相同的效果。現存的『坎貝爾家魔劍』是獨一無二的好劍，與一般魔劍有所區隔，是極為特殊的魔劍，能夠人為性地發展出魔劍的術式，那是只有初代才知道的知識，其方法至今已經失傳了。」
「所以除了繼承初代術式的瑟希莉以外，過去大陸國家都沒有多注意魔劍的動向。」
與霍爾凡尼爾一戰的關鍵，基本上還是聖劍。
此一見解應當無可憾動。
漢尼巴爾他們當然無法理解帝國同盟收集魔劍的意圖。究竟是單純想要增強戰力呢？還是說帝政同盟國掌握了他們所不知道的情報？根本無從得知。
雷吉那多微皺著臉傾聽。他沒多久前才知道瑟希莉身為『聖劍的劍鞘』，應該會有一些想法吧。
他的視線依然盯著木箱內的魔劍，開口說道：
「為什麼給我看這把魔劍？」
「老實說，我們苦於不知該如何運用它。畢竟這是軍國以幾近賄賂的形式送來的東西，要是收下了，就有違中立都市的立場，讓我很猶豫……不過，若能將帝政同盟國想要的東西放在我們眼前監視，也不是什麼壞事，而且能夠保護都市的武器當然是愈多愈好。」
「因此，雷吉那多，我命你攜帶這把魔劍。」
「我嗎……」
「不久的將來，一定會有一場大戰。」
聽到這句話，雷吉那多表情變得緊繃。
帝國與部分同盟列國的國家合併後，建立了『帝政同盟國』。
雷吉那多應該也已耳聞該國與獨立交易市及軍國之間的對立結構。
漢尼巴爾用拳頭輕輕頂了頂木箱，對著部下露齒而笑。
「到時候你就得盡全力死守都市。」
「這不用您說，我也會做。」
雷吉那多斬釘截鐵地回應，沒有絲毫躊躇。
「因為那就是我的工作。」
雖然他這種說法，容易讓與他交情不深的人聽了之後產生誤會，但漢尼巴爾當然不會誤解他想表達的意思。
雷吉那多˙戴拉蒙是能幹脆地說出『死守』是工作一環的男人。
半吊子是說不出這種話的。
『我們是無敵的。』
——老子我的運氣真的很不賴！
不論雷吉那多也好、瑟希莉也好，漢尼巴爾的部下儘是些優秀人才。
「話說——」雷吉那多這麼開頭。
「我希望能夠與鍛造師碰個面。就我的認知，他是最重要的人物之一，如果可以，希望能從今天就開始嚴密保護好鍛造師。」
漢尼巴爾和雨果聽到這個要求，互相看了看對方。
騎士團長搔著自己左頰上的十字傷痕，一副很抱歉似地說：
「很遺憾，路克現在不在都市內。」
「不在？」
「今天早上才剛出發。」
「去哪裡了？」
「前同盟列國。」
一陣打擊聲撼動市長室。
是雷吉那多一拳打在辦公桌上的聲音。
「您們在想什麼o前同盟列國可是敵陣啊！竟然讓大陸上最重要的人物只身前往——」
「路克前往的是還沒跟帝國合併的小國，並不會太危險，所以我們才同意他去。而且，他不是隻身，瑟希莉和亞里亞也一起去了。我記得尤英˙班傑明好像也去了。」
「連瑟希莉˙坎貝爾也去了P」
「因為她說無論如何都要跟路克一起去啊，根本不願意妥協。」
「沒多久後就要召開會議了耶η」
「我想不會有問題吧。」
真是太輕率了！雷吉那多仍然激動不已，無法剋制。
「從很久之前我就覺得團長太寵瑟希莉˙坎貝爾了Ⅱ您把事情看得太樂觀了吧！」
雨果不發一語地稍稍往後退，漢尼巴爾則是困擾地撫摸著自己的