「喏，同盟列國之中有一個奴隸國家的僱主就是你們帝國吧？因為送去的奴隸都死得快，所以你們會以補充的名義頻繁地買入奴隸不是嗎？並非所有同盟列國的小國家都是奴隸國，那類國家就會對買入奴隸的帝國產生不良印象。更麻煩的是，那類想法相同的國家之間彼此連結了起來，一個不好，很可能會轉向其他國家。哎，當然他們不會這樣輕易就捨棄祖國啦。」
「……為什麼？那些人是奴隸耶？進行補充是理所當然的吧？」
「我也這樣認為，但事實就是如此，這也沒辦法。因為這麼認為的國家不只一個，所以同盟列國的統合才會從一開始就很不順。」
「無法理解……」
奧古斯都一副打從心裡無法理解似地搖搖頭。
在帝國與同盟列國合併之後，成立了『帝政同盟國』。
這項消息雖然給大陸全體帶來極大的衝擊，但內情卻像蘭斯洛特所說的，目前的統一狀況實在很難說是『成立』了。
同盟列國這個組合是為了方便，而把許多小國家統括起來的稱呼，結果這種稱呼方式在不知不覺中就固定下來了，只是這樣而已。原本這些國家就是各自獨立，每個小國的個別特色和組織型態，甚至會因為國家不同而天差地別。其中某個國家的國王為了與帝國和軍國接上線，把這些國家統合起來之後，就是『同盟列國』這個名稱的由來。
大陸諸國以各自的見解，將霍爾凡尼爾稱為『神』或『野獸』，在這之中，同盟列國則將它稱之為『機械機關』。那是因為它們認定該野獸是『生出靈體的機械』，並貪心地以從它生出的恩惠中汲取利益為主要目標，才會這麼稱呼。
但是，這位致力於統一同盟列國的王，卻在不久前離奇死亡。
然後就像算準時機似的，由他統合起來的同盟列國，就在合併的名義下被帝國『吸收』了。至於那離奇的死亡是被什麼——是『誰』下的手，目前還沒有找出定論，總之這樣的作法顯然太過粗糙，讓『帝政同盟國』的成立受到了些許阻礙。
「老實說，我真希望有更充裕一點的時間。」
蘭斯洛特吐出一口幾乎可以看出疲勞的嘆息。
「要讓反叛的他們理解帝國，需要時間。」
「你打算用這種說法拖延到什麼時候？」
奧古斯都皺眉。
「二國一市會議馬上就要召開了。」
近日內將在獨立交易市召開的二國一市會議，通稱『霍爾凡尼爾會議』。想必帝國與同盟列國的合併會在那場會議上被提出來討論吧。實際狀況、意圖、對霍爾凡尼爾戰造成的影響——與這些相關的事項，必須趁現在統合好見解才行。
「根本沒辦法太悠哉吧！說起來他們原本就是反對奴隸制度的，光是有足夠的時間，就有辦法說服他們嗎？」
「儘管你這麼說——」
「乾脆點，滅了他們。」
蘭斯洛特與奧古斯都閉上嘴巴，看了看傳來聲音的方向。
坐在圓桌前的最後一人。
那是個銀髮男子。他與奧古斯都一樣身穿黑色鎧甲，散發的氣勢會讓人聯想到銳利的刀刃。只見他很沒規矩地把腳跨在桌上，放鬆身子。
這人就是帝國戰士團團長齊格飛。
他露出一臉無聊的表情，問兩人為什麼不那麼做？
「既然他們要抵抗，那就滅了吧。何必繞遠路？」
「可、可是啊……」
蘭斯洛特以一副困擾的樣子辯解：
「要是一一用武力鎮壓反抗的國家，那可吃不消。如果老是強迫實行這種暴政，國家本身會消滅呀！就算得到土地了，也得不到人心——」
「反叛的是奴隸國家以外的小國吧？那就沒有問題啊！」
齊格飛淡淡地說道。
他說著自己的認知：
「只要能提供人外和奴隸，我就覺得沒問題了。除此之外的東西都不需要，滅了吧！」
蘭斯洛特和奧古斯都說不出話來。
就連把奴隸當成『東西』的他們，面對這樣的發言，都不禁茫然。
因為不需要，所以就滅了那個國家——
要不是是這個人精神有問題，根本就說不出這種話。
齊格飛看著兩人的臉，挑起一邊眉毛。
「……啊啊，失禮了。」他笑道：「是我們，才對。」
當下的氣氛處於一股難以言喻的氣氛之中，但銀髮男人似乎並不介意¨
「蘭斯洛特˙道格拉斯，我應該借給同盟列國一把我的魔劍和一名戰士吧？」
「啊……是的。」
「善用他們，拿來滅掉一個國家剛剛好。」
「用、用上那個嗎？」
似乎是想起了什麼吧，蘭斯洛特的臉頰抽搐。
「他們對我來說很難控制……因為他們根本就不聽我的話。」
「那些傢伙們討厭一點一點地做小工作——放心吧，你只要下令他們去滅掉一個國家，他們會很樂意的。」
齊格飛露出不祥的笑容。
一副很愉快的模樣。
「艾莉莎˙伊芙就是做得到這種事的魔劍。」
＊
希爾妲˙柯文迪許沒辦法完全逃開。
「咕、嗚……!」
那些伴隨著足以目視的閃光與小爆炸，如鞭子般沿著周圍的大地交錯飛越。奔騰的光帶不走直線，而是勾出好幾次銳角蛇行著。儘管這樣，還是以光速搶到希爾妲的前方，殘酷地抽打她的肌膚。然後不知為何，被擊中的肉體部分會喪失知覺，強烈的麻痹感隨之出現。
肌肉微微燒焦的聲音和氣味刺激著鼻腔。
那是自己的肌肉。
麻痹感剝奪了四肢的自由，讓希爾妲連站立都做不到，只能難看地趴在地上。伏在地上的身體與她的意志相違背，斷斷續續地顫抖，莫名其妙地抽搐著。在體內竄動的電流讓她的身體那樣反應，搶走了肉體的主導權。
希爾妲的下巴已經沒知覺了。她沒辦法閉上嘴巴，只能像條野狗似地吐著舌頭，甚至做不到人類身體可以做到的事情——希爾妲曾經目睹過這種稱為『觸電』的現象。
在這現象之下，同胞們就在自己的眼前全部被殺了。
不過，希爾妲還是動用了剩餘不多的思考能力想著。
圍繞在自己身邊的，是照理來說光挨了一記，就會讓心臟停止跳動的強烈電擊力場。不只如此，被殺害的同胞裡面，甚至還有被如同閃電般的衝擊波擊中而炭化的人。
但是，自己還沒死。
身體麻痹、部分肌膚燒傷，她很確定自己完全動彈不得——但是卻沒有死。
她還活著。
為何……？
「為了豢養你啊！」
聲音從頭上落下。
那傢伙用腳尖踢向希爾妲的側腹，讓她轉成仰躺的姿勢。翻轉身體造成的震動與還在體內流竄的電流互相干擾，希爾妲發出細小的慘叫聲。
接著以朦朧的視野向上望去。
一位女性正俯視著她。
希爾妲這時才發現女性的出現。同時，電擊力場也消失了。
「我們看上了你的本事。」
女人這麼說道。
接著又連˙珠˙炮似地˙說：
「雖然蘭斯洛特˙道格拉斯說隨便處置就好了。」
「不過那傢伙根本沒眼光，明明就是個可用的人偶耶！」
「所以就由我們接收吧！」
「嗯嗯，這想法真好，棒極了！」
被這樣一俯視，對方的視線與舉止就變得很明顯。希爾妲儘管被人以人偶稱之，但比起生氣，她有更多的困惑。雖然之前就聽過傳聞，她自己也身處同胞們慘遭殺害的現場，所以知道這個女性的面容和外貌。不過一旦像這樣面對面，還是會覺得她的奇特實在超乎尋常。
左右不對稱的髮型。
右邊在頭旁邊綁成一束，左邊則完全沒有加以裝飾，直直地垂著。
衣服是左右兩半的設計和裙擺長度都不相同的華美禮服。
然後——
「因為——」
「這個人偶——」
「看起來可以調教成一個很不錯的殺手呢，艾莉莎。」
「似乎可以養來殺人耶，伊芙。」
算是一人分飾兩角吧？
女性分別以同一張嘴說出兩種不同的聲色。