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不帶有熱度的黑色火粉打在瑟希莉˙坎貝爾的臉頰上。
「水挫。小割。選別。積重。鍛造。」
在天空搖晃著的黑色火球。
大小足以輕易吞蝕一個人的火球正打旋、蠢動、揮灑著火粉。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
男人將自己的一隻手臂埋進火球里。
自言自語般不斷吟唱。
「——芯鐵成形。棟鐵成形。皮鐵成形。刃鐵成形。造邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刃艷地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
——為什麼？
「————收柄！」
以這句話作結，火球吐出了男人的手臂後爆碎成粉末，這時產生的後勁化成暴風席捲了附近一帶。與其說它會吹動全身，還不如說是一陣會把人釘在大地之上的強風，令瑟希莉佇立在當場；另一方面，她的視線則凝視著出現在男人手上的一柄刀。
畫著和緩弧度的刀。
表面上有著貌似隨意，卻帶了奇妙協調感的波浪形刀紋。
『魔刀』。
它散發著淡淡光芒。一層青衣裹上刀刃，化為淡薄的光芒，散發著猛烈的存在感。
男人手握武器，轉頭看了過來。
為什麼——瑟希莉問道。
他——路克˙恩斯華滋沒有回答，只是舉起了那把刀。
「你別動。」
發出警告，然後—〡
貫穿了瑟希莉的胸口。
1
————時間回溯到今天早上。
如果無論如何都忍不住的話，就念念看這句話吧！
『聖劍的劍鞘——』
「——在哪裡？」
這一天，坎貝爾家的餐桌氣氛凍結了。
現在是享用早餐的時間。出勤前的瑟希莉和亞里亞就座，專屬女僕菲歐則端上了食物，幾乎總是卧病在床的母親露西˙坎貝爾今天狀況似乎也不錯，因此一同上桌，在坎貝爾一家齊聚用餐的時候……
瑟希莉拋出了剛剛的問題。
「露西夫人？您怎麼了？」
菲歐訝異地看著整個人僵住的露西。
露西˙坎貝爾。瑟希莉的個性和脾氣雖然都遺傳自父親，但發色和容貌等則是遺傳自母親，想必十個人看了、十個人都會這麼說——瑟希莉的面貌就是跟露西如此相似，甚至連體型也很相像。不知該說是年紀的關係呢，還是平時的教養使然；比起女兒瑟希莉，露西更散發著幾分女性的氣息。
她現在正因女兒拋出的問題而定住了。
「……母親？」
超乎想像的反應，連瑟希莉自己都嚇了一跳。
「瑟希莉，怎麼了？」亞里亞側著頭，「聖劍的劍鞘怎麼了嗎？」
「我從潔諾比陛下那裡聽說的。」
在對抗霍爾凡尼爾時，坎貝爾家扮演的角色是——？
以前詢問漢尼巴爾和露西的時候，都只得到「你總有一天會知道」的答案。
但是軍國的『少女王』潔諾比˙Q˙藍徹斯特卻給了她提示：
『既然你並不知道坎貝爾家扮演什麼角色，或許就表示周遭的人顧慮到你，仍在評估告訴你的機會吧。』
『我想總有一天與你親近的人會告訴你吧！』
『如果無論如何都忍不住的話，就念念看這句話吧。』
『聖劍的劍鞘在哪裡？』
效果極為理想，母親很明顯地對瑟希莉拋出的問題有所反應。
一直很介意的問題，這會兒總算抓到狐狸尾巴了。瑟希莉帶著點興奮的情緒，接著說道：
「聖劍的劍鞘，這跟我們坎貝爾家有所關連，對吧？」
臉色鐵青的露西這才赫然驚覺過來，將手按在額頭上，「唉唷唷」地搖晃身子。
「……啊啊，頭好痛。咳咳。」
「頭痛不會咳嗽。」
「啊啊，頭也好暈。咳咳。」
「母親！頭暈也不會咳嗽啦！」
按捺不住的瑟希莉挺出身子。
「母親，請你別再顧左右而言他了！霍爾凡尼爾復活之日已近，在那個時候，坎貝爾家有應當扮演好的角色，而且是大陸各國重鎮們都認同的角色。然而身為現任當主的我卻不知道那是什麼，這不是很奇怪嗎？我有必要知道啊！」
露西並沒有看向嚴肅追問的女兒眼睛。
她只是垂著頭，保持緘默。
「……我聽說父親的死，跟這個角色有關。」
露西的肩膀抽動了一下。
「封印強化遠征——」
那是為了儘可能延後霍爾凡尼爾解放的時間，為了強化其封印效力而實施的遠征。參加者以初代哈斯曼為首，還包含了當時便擔任自衛騎士團團長的漢尼巴爾˙昆薩以及由大陸各國選派過來的代表。
「我聽說父親也代表坎貝爾家參加了，然後……」
一股如鯁在喉的感覺讓瑟希莉說不下去。
她甩了甩頭。
「然後因為那時候造成的後遺症影響而喪命了。」
「別說了。」
被這樣斬釘截鐵地制止，瑟希莉倒吸了一口氣。
抬起頭一看，露西以懇求的眼神注視著女兒。
「不可以再說下去了。」
瑟希莉說了聲「可是」，又接著道：
「我連父親怎麼死的真相都不知道。坎貝爾家扮演的角色究竟是什麼？為什麼要一直隱瞞著我呢？」
「別說了，我叫你別說了。」
「我總有一天會知道的，那麼現在知道也一樣吧！」
「﹒﹒．﹒﹒」
「母親！」
母女兩人互相瞪視著對方。
菲歐和亞里亞只能屏氣凝神看著兩人的互動。
一段無言的時間……
瑟希莉的眼神表示出絕不動搖的態度。
——母親，我絕對不讓步！
看露西這麼猶疑，瑟希莉也猜得到坎貝爾家扮演的角色想必吃力不討好。不過就是因為這樣，她才更有必要知道。
因為父親就是扮演好那個角色才喪命的。
既是他的女兒，又是現任當主，自己當然非知道不可。
終於認輸了的露西垂下眼帘。﹒
她的嘴唇輕輕地顫抖著。
「我不希望你……碰到跟那個人一樣的遭遇。」
「我也有所覺悟了，不管那是怎樣的命運，我都會去面對。」
「不要講得這麼輕鬆！」
露西眼眸濕潤。
「這等於是叫你去死耶！」
2
在介於早晨跟中午之間的時間帶。
路克˙恩斯華滋造訪了市公所的市長室。
「這就是我的現況，看一下吧。」
也沒怎麼打招呼，他就把插在腰際的刀連同刀鞘一起抽出，遞給了市長室的主人雨果˙哈斯曼。
那是一把收在漆黑刀鞘裡頭的刀。在刀柄、刀鞘、刀鍔上都沒有什麼精巧的裝飾，猛一看會以為是一把平庸的刀。
「那就讓我拜見一下。」
行過一禮，接下刀的雨果維持刀刃朝上的狀態水平捧著，靜靜地推開刀口，拔刀出鞘。他小心謹慎地不讓刀鋒和刀鞘內壁磨出傷痕，讓刀背像滑出般地抽出刀身。
暴露在外的刀，強烈地反射了自窗戶射進的陽光。
雨果右手握著刀柄，用空著的左手取出名為袱紗的布巾，抵在刀身的中段處，開始鑒賞。
雨果眯細眼睛，一下打橫，一下斜擺，一下背著光看，眼尖地掃過基鐵、刀紋、刀尖等部位。
觀察過一輪之後，雨果「嗯」地頓了一拍。
「路克，你的本事變好了呢。反光的62ll覺比以前美上許多，刀紋也帶有勁道和霸氣。」
刀紋呈波浪形刻畫在刀身上。這樣的花紋若是如沙粒般大小的顆粒組織，就叫做『沸』；而像蒙上一層晚霞般的小顆粒組織就叫『句』。刀紋是以這兩種組織構成，並且會因為燒入的條件不同而呈現多采多姿的變化。
路克的這把刀以句為主，由句的刀