酒吧里氣氛沉重。
「那些真的都是安娜做的嗎？」
鐮本望著草薙。草薙一邊在香煙上點火，一邊點頭說「大概吧」。
昨晚安娜不見了之後，附近十字路口突然發生多人同時呼吸困難倒地的事件。聽說被送到醫院之後，他們都不約而同表示「突然被沉進水裡」。事情被解釋為這些人同時受到相同幻覺襲擊而倒地。
在距離發生事件的十字路口數十公尺處，一個沒有任何火源的地方，發生了多人同時受到大面積燒燙傷的突發事件。
據說傷者都是突然感覺皮膚疼痛，接著立刻從內側浮現紅腫的燒燙傷。
兩起事件的傷患都被送到七釜戶的醫院，正在接受治療。
「今天早上，Scepter4的代理司令來通知了。」
草薙重重嘆了口氣說。想起特地打電話到酒吧來的塩津淡然的語氣，轉述他說的話：
「『根據特異現象管理法，已拘留對一般人造成危害的權外者櫛名安娜。目前施以隔離處置，直到判斷她完全不再能造成危險，才予以釋放』。」
草薙抬頭望著朝酒吧天花板裊裊攀升的輕煙。
「這是肩負權外者管理責任的Scepter4職責所在。他是這麼說的……我們原本想等對方衝動出手，沒想到反而給了他們一個正當理由。」
穗波那邊接獲中心的聯絡，是在安娜失蹤兩小時之後的事。
對方表示，安娜被救護車送到中心，情況危急，需要緊急住院，暫時無法會面。
接獲通知後，穗波雖想立刻趕往中心，卻被草薙阻止。儘管現在中心加害穗波的可能性不高，但考慮到安娜父母的事，還是擔心會發生萬一。無論如何也要避免讓她暴露在危險之中。
「……看來，說她是『具有高度危險性的權外者』，意外地不只是為了禁錮那孩子的表面說詞。」
伏見坐在角落，望著自己的腳尖低聲說。
雖然他一臉不滿，不和任何人目光相對的態度看起來像在鬧彆扭，其實，只要從他游移不定的眼神，大概就能看出他正在壓抑自己的心情。
「可是……我還是無法相信安娜會做出那種事。」
鐮本皺著眉說。
出去尋找安娜時，鐮本親眼目睹倒在路旁的人被救護車載走的情形。在沒有任何火源的地方，卻出現需要送醫的燒燙傷病患，那真是異樣的一幕。
但是，說這是那個沉默把玩彈珠的小女孩造成的，鐮本怎麼也無法想像。
十束朝鐮本面前伸出手。
手指上，還有一點燙傷的痕迹殘留。
「這個，是有天晚上我碰觸做惡夢醒來的安娜時留下的燒傷。受到惡夢的影響，那孩子無法順利控制住力量……也就是說，這是力量泄漏的結果。」
十束放下手，摩擦殘留傷痕的手指。
「那個瞬間我曾感到奇怪。安娜的力量應該是感應能力，為什麼那樣的力量泄漏時，會造成燒燙傷呢？」
說著，十束緩緩轉動眼珠，像是在回憶當時的狀況。
「可是，那確實是力量的失控。」
「……到底是怎麼回事？」
鐮本糊塗了，十束望著他的眼睛說：
「能夠看見並感受世上所有的東西，把外在的世界，導入自己的內在。這就是那孩子的感應能力。與此相反的，就是那孩子內在的東西被放出外在——這也確實是她的能力。」
「換句話說……」
接著十束的話頭，草薙繼續往下說。
「燒燙傷的記憶、溺水的記憶，這些原本都存於那孩子的內在，當她的精神受到動搖時，這些東西就會藉由感應能力朝外在泛濫。」
鐮本將粗壯的手臂盤在胸前喃喃自語：
「難道安娜曾經被那樣燒傷，也曾經那樣溺水嗎……」
鐮本這番話只是出於單純的同情，草薙卻感到事實有可能更加悲慘。抬起眼，正好不經意地與十束四目相對。兩人瞬間用眼神互相推卸討厭的責任，因為誰也不想親口說出可怕的事實。一陣攻防之後，草薙沉重地開了口：
「我想，那可能不是普通的燙傷，也不是遇到溺水意外……這只是我的推測，但是這兩者，可能都是安娜在中心裡遭遇的事。」
鐮本驚訝得說不出話。
一陣爛泥般的沉默包圍眾人。
這種時候總是表現得最生氣的八田，今天不知為何非常安靜。他靠在吧台邊，雖然眼中閃著憤怒的光芒，卻沉默著沒有發出怒吼。
「……如果御槌當真逼迫過安娜接觸『石板』，過程一定非同小可。為了引出安娜的力量，他絕對是不擇手段……如果，他認為施加痛苦更能引出那孩子的力量……」
話沒聽到最後，周防已有了動作。
從一直靠著的牆上起身，往前踏出一步。
「擊潰吧。」
語氣里沒有自責，也看不出任何怒意，就只是草率地拋出這麼一句話。
然而，王的一句話，令所有人的表情為之肅然。
「All right。」
草薙做出輕佻的回應。
在充滿決心與殺氣的夥伴中，只有伏見臉上依然一副賭氣的表情。什麼也不說，正當他就要這樣走出酒吧時——
一直沉默的八田，跑了兩步追上伏見，大聲喊他：
「猿比古！」
伏見站在酒吧門口，朝八田轉過半邊臉。
「不是你的錯！」
八田雙眼直視伏見。伏見似乎有些驚訝而顯得手足無措。只有一瞬間，眼神中閃過動搖的神色，但是仍什麼都沒有回答，嘖了一聲就離開酒吧了。
安娜不小心聽見的話——擾亂了安娜的心，成為力量失控導火線的那句話，應該是伏見說的。
「十束。」
草薙這種時候總習慣性地低喊十束，然而十束這次卻搖了搖頭。
「猴子大概不會喜歡我幫他說話。」
十束看了看伏見離開後的酒吧門口，又看了看雙手叉腰瞪著那扇門看的八田側臉。
「猴子不要緊的……至少，現在不要緊。」
十束帶著複雜的表情，靜靜地這麼說，
聽到敲門聲，穗波拾起頭。
從昨天還和安娜兩人一起睡的床上站起來，朝門邊走去。
穗波還走到門前，門就從外面被打開了。
「周防。」
出現在門後的，是這間房間原本的主人。周防帶著和平常一樣的表情走進來，反手關上門。
被周防用身體擋住出口，穗波筆直的視線瞪著他的臉。
「……你到底打算怎樣？做出這種和軟禁沒兩樣的事……」
安娜失蹤之後，周防絕不讓穗波一個人去找她。不但總是安排了人跟著她，就連接到安娜被送到中心的通知，周防也不讓穗波到中心去。
他們半強迫地把穗波帶到酒吧，幾乎是把她軟禁在這間房間里。
即使叫她休息，又怎麼可能睡得著。
穗波一整個晚上都在思考。
關於安娜，他們一定知道些什麼自己所不知道的事，絕對沒錯。現在，他們又繼續瞞著穗波那些事，打算做些什麼。
「我是安娜的監護人啊！」
穗波挺直背脊，瞪著比自己高許多的周防。
高中時，這個問題學生不知道被自己斥責過多少次。然而，現在站在眼前的，早已不是區區數年前由穗波負起教育責任的少年，而是一個具有威嚴的成熟男人了。
即使如此，穗波仍不膽怯。不提她是個弱女子或教師的身分，在那之前，穗波也是代替安娜的雙親撫養她的人。
「我問你、你們知道些什麼？」
「…………」
「安娜是不是有什麼我不知道的秘密？」
「…………」
「你們想把安娜怎麼樣？」
「…………」
不管問什麼，周防都不回答。
穗波伸手扶著額頭，深深嘆了一口氣。
「如果你不想回答我，那就算了。周防，讓開。」
周防沒有動。不悅地皺起眉頭，從穗波臉上移開視線，也嘆了一口氣。
「……一直以來，沒什麼比你的信任更令人厭煩了……但是現在，相信我吧。」
抬起眼神，周防望著穗波。
「我會把那小鬼帶回