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新約召喚是「結著真實紅色之果的大樹」賦予人類的禁忌之果。將召喚幻獸化為可能的力量。
然而這是從人類角度的觀點。新約召喚涉及世界的真正作用是當此能力發動時會「傷害世界」。
召喚幻獸也是一樣。並非為了召喚幻獸而「傷害世界」,原本真正的因果關係其實是「讓幻獸從受傷的世界流出」。
到這裡是福音機關已然得知的情報。
福音機關還知道此作用可以提前讓「結著真實紅色之果的大樹」所受的封印崩壞。
——「結著真實紅色之果的大樹」是為了解放自己。
——福音機關是為了新約召喚更進一步的進化與追求真理。
由此衍生出的共存共榮。
「跟植物與鳥類的關係還真像。」
米索拉注視著眼前的男子,開口說道。
「結著禁忌之果的大樹與為此而來的福音機關。」
「是啊。生命花了幾億年的時間而發現的美好共生關係。只不過——」
凝結成堅冰的海洋與天空。
頭頂的白雲與腳下的浪花,一切都呈靜止狀態的世界。白袍研究者俯視在這當中逐漸產生的巨大冰之裂痕。
「知道真相的人,好比說我、安娜斯塔西亞以及真天使,就我們看來,這個現象有多危險,答案根本是明若觀火。」
「唔,這句話是什麼意思……飛兒的狀態也是因為這個嗎!」
飛兒慘白著臉,按住自己的頭。
米索拉一面攙扶渾身虛脫、倚附著他的飛兒,同時怒視觀察者。
——面臨強敵的覺醒,菲歐拉米莉絲變得很激動。
眼前的男子方才曾這麼提過。
「沒錯。我對你的反應有些意外。你既然是安娜斯塔西亞培育出來的繼承人,卻從沒聽她提過跟『結著真實紅色之果的大樹』相關的話題嗎?」
這句話。
讓米索拉回想起偉大的老師在臨別時留下的話。
『如今我所處的領域(此處)是生命進化的最終點。你想,這前方究竟還會有什麼呢?』
『……神?』
『不,是更位於其上的東西。』
『而我有義務消滅它。』
她眼中的存在。
換句話說,那就是——
「次世代神生物『結著真實紅色之果的大樹』,這棵大樹在多個平行世界中紮根,侵蝕世界。『這一邊』與『另一邊』的世界會連結在一起,正是受到這棵樹的影響。」
被冰覆蓋的世界。
幾乎不存在大地,惟見蒼穹與藍海的地點。
「而你們造訪這個空間時,不會先浮現一個問題嗎,好比說『這裡是哪裡』?」
觀察者仰望頭頂。
他的雙眼看起來像在尋覓遙遙不知在何方的故鄉。
「這裡是『結著真實紅色之果的大樹』最初創造的地方,為了讓自己成長的苗床。原本大樹可以在這裡無止盡地持續名為進化的成長。另一方面,菲歐拉米莉絲則是反其道而行。她反過來利用尼克薩斯現象造成的世界連結,把大樹隔離在兩個世界的夾縫,也就是這個交界,用的是名為『樂園幻想』的終極結界。」
「……所以福音機關才會想抓到真天使嗎?」
「沒錯。福音機關企圖掌握『結著真實紅色之果的大樹』的力量,對他們而言,真天使的存在就是個威脅。畢竟萬一好不容易解放了大樹,卻又轉眼被封印住的話,他們可是白忙一場啊。不過,這個終極結界也是有弱點的。」
啪!白袍研究者疊合自己的右手與左手。
「兩個世界就像這兩隻緊密貼合的手掌,而手掌之間的小小縫隙就是我們現在身處的密閉空間。不過,試想一下,你們正是通過新約召喚的門扉進到這個封印空間來的吧,這也就意味著,菲歐拉米莉絲的封印已經產生了無數道傷痕。」
發動新約召喚是擴大傷痕的行為。
如今只有人類或幻獸能夠通過,但總有一天這些傷痕將會擴大到足以解放「結著真實紅色之果的大樹」的大小吧。
「那麼,為什麼菲歐拉米莉絲要將『結著真實紅色之果的大樹』囚禁在這個空間里呢?關於這部分,她本人應該比我更想做說明吧。」
『……你這傢伙!讓不祥的次世代神生物的種子開花的罪魁禍首就是你,虧你還能用一副事不關己的語氣這麼說。』
凜然高貴的口吻,這道聲音——
是從米索拉正攙扶著的飛兒口中所傳出來的聲音。
「菲歐拉米莉絲!」
潛藏在飛兒身體之中的另一個精神世界。
理應在沉睡的真天使再度透過天使型生化物飛兒的身體為媒介而現身。
『結著真實紅色之果的大樹並不只是一棵讓鄰近的世界連結的大樹而已。隨著這個不祥的次世代神生物的成長,它會往平行世界紮根,開始侵蝕。最後面臨兩個世界超脫連結互相融合。……不,連融合這個形容都還太過溫和。』
「……連結並非結束嗎?」
『最終等待的結局比起融合還更接近衝突,意即平行世界的湮滅。』
「什麼……!別開玩笑了,有誰會希望看到這種結果!」
恐怕就連福音機關也不知道的真相。
帶來新約召喚的禁忌之果,結出該果實的大樹,對人類而言,它的存在是名符其實的災難。
『因此我封印了結著真實紅色之果的大樹。』
真天使大大張開顯現在背後的翅膀。
備戰狀態,在她旁邊的米索拉瞬間認知到這點,因為她的雙眼浮現了明確的怒氣。
『結著真實紅色之果的大樹才不是什麼孕育禁忌之果的大樹。它的真面目是破壞世界的次世代神生物。另外讓這棵大樹的種子開花的禍首就是這男人。包含真天使(我)在內,沒有人能 夠阻止這件事發生。』
人類智慧的頂點。
被稱為觀察者的天才所追求的知識與真理,轉眼間就到達了連神性存在都感到威脅,無人踏入的次元,而且還不懂得收手,持續有所進展。
連真天使菲歐拉米莉絲都無法察覺。
是觀察者在平行世界中播下禁忌大樹的種子。
『沒有人阻止得了這個男人的惡行。儘管如此,為了阻止這男人,依舊有人不停地起身對抗。其中一人就是安娜斯塔西亞——我為了我的理由追尋結著紅色真實之果的大樹,而安娜斯塔西亞也有她自己的目的,於是我們就在互相牽引下相逢了。這就是我與她結識的原因。』
一步。
菲歐拉米莉絲朝著簡直毫無防備的觀察者站上一步。
『身為守護世界的神性存在,我要封印結著真實紅色之果的大樹。觀察者,你若是加以阻擾,我會先把你排除掉。』
「阻擾?我可一點都沒有這個打算。」
研究主任的雙手還插在外套的口袋裡。
「再說我本來就沒有能力去讓結著真實紅色之果的大樹解除封印,那是福音機關的新約召喚造成的。我的角色不過是提供與此相關的知識罷了。要說有什麼是我直接參与到的,頂多就只有發表了讓N因子適性手術安定化的手法,僅止於此而已。」
「……N因子?」
研究主任突然開口提及的,是米索拉也曾聽過的單字。
在SIREN中應該無人不知的基本用語。
透過手術的方式將N因子安裝在所有的理裝執行者的體內。據說大多時候甚至會按照該合適率的數值就這麼直接決定理裝執行者的階級。
「N因子跟結著真實紅色之果的大樹有關聯?」
「是的。其實光靠福音機關的新約召喚很難讓『世界傷痕』擴大,畢竟結著真實紅色之果的大樹是一棵在平行世界中紮根、進行侵蝕的大樹,所以世界傷痕也得透過兩邊的世界來擴大才行。因此結著真實紅色之果的大樹也為『這一邊』的世界準備了禁忌的果實。」
研究者豎起右手的食指與中指兩根手指。
「大樹(尼克薩斯)孕育了兩種禁忌之果。其一是賦予『另一邊』的人類新約召喚。而關鍵的第二種,便是賦予『這一邊』的世界N因子。所有生化物的體內都安裝了N因子,也透過手術在理裝執行者身上烙下此刻印。N因子其實正如其名,是展現尼克薩斯之力的種子的簡稱。」
「……居然連N因子都是結著真實紅色之果的大樹的力量之一!」