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萬事萬物都陷入沉睡的世界——
無邊無際的大海與天空。
腳下的蒼海，波浪濺起了水花，連同無數顆泡沫一起凍結。
頭上的蒼穹，飄浮的雲海在風的吹拂下，以千變萬化的姿態停止流動。
「喲，初次見面。」
凝結成堅冰的海面。
穿著白色研究袍的青年親昵地舉起一隻手打招呼。
「真虧你們找得到這地方。我有些驚訝呢。」
「……你就是研究主任艾伯特？」
米索拉往前站，把飛兒護在身後，緊盯著這位研究者。
研究主任艾伯特。
在SIREN之中，可說無人不知無人不曉的天才研究者。
外觀年齡約在二十到二十五歲之間。
身高約等於成年男性的平均身高。體格給人的印象是既不強健，也不孱弱。一旦他臉上那抹無法解讀出情緒的微笑也消失，就找不到任何方法來形容他的相貌。
這樣的他——
唯一顯得突出的外貌特徵正是那頭燦爛的蔚藍頭髮。
他的頭髮彷彿琉璃般閃動泛藍的光芒。色調比各種天上蒼穹還要深，也比所有大海都來得水靈生動。
而這顏色對米索拉而言也擁有特別的含意。
……一模一樣的發色。
……跟老師的發色相同。
米索拉未曾看過其他人擁有跟安娜斯塔西亞相同色澤的頭髮。
與她一同遊歷世界時，或者來到這個SIREN之後也從未看過。
可如今，在眼前——
「你不用像是在推測什麼似的眼神看著我，這沒什麼啦。我跟安娜斯塔西亞既不是兄妹也不是親戚。我和她一點血緣關係都沒有。」
「……你認識老師？」
「當然。只不過要是你問我我們是什麼關係，那可就很難說明了。對了，可以說是我少有的天敵、競爭對手，同時也是最理解我的人吧。」
研究主任對他們聳了個肩，動作誇張宛如在演戲。
「所以我雖然對你們的到來感到吃驚，但其實稍微有些期待。她的繼承人以及體內藏著真天使菲歐拉米莉絲的調和體（Hybrid）。我從安娜斯塔西亞的口中也聽聞過你們的事。原本她的為人比我更冷淡更孤僻，對你們卻是關懷備至啊。」
「……你曾見過媽媽嗎！」
飛兒不禁高聲驚呼。
「只是聊一些不著邊際的話。真不巧，她並不在這裡。說是這麼說，但這種事你們一看就知道吧？」
無邊無垠的冰凍之海。
從地平線的這一頭眺望到另一頭，位於這個空間里的怎麼看也就只有米索拉、飛兒，以及眼前的研究主任艾伯特三人而已。
「但是米索拉，你的表情還真是凝重啊。」
「……我有事情想不透。」
研究主任的手一直插在白袍的口袋裡。乍看下似乎毫無防備的男子，米索拉眼睛眨也不眨地觀察他的三舀一行。
「你說你聽老師提過我跟飛兒的事，這就更奇怪了。」
「為什麼？」
「老師不可能會告訴你。為什麼她要把飛兒跟我的事告訴福音機關的內鬼呢？你說只是聊一些不著邊際的話，那內容應該很有限才對。」
「是我開口問她的。」
「就算如此，老師也沒有必要誠實回答。」
「對啊。但我說過，我和她是彼此最理解對方的人。我不會對她說謊，她也不會對我說謊。她從一開始就知道。」
知道什麼？
米索拉與飛兒的腦海閃過這個疑問的瞬間。
「我從一開始就不隸屬於福音機關。」
研究主任此句話的含意。
那只是單純的謊言，或是另含訊息的暗示。在摸不清眼前男子的真正用意之下，米索拉光是要老實表達自己目前的心境就已經費盡心力。
「……無法理解。」
「誠實是美德。對於不甚明白的事，能夠老實地承認自己無法理解，這點是研究者最需要的敏感度之一喔。」
身穿白袍的研究者滿意地點點頭。
——好反應。
八成是基於這層含意而做出的舉動吧。
「我認識的兩個曾隸屬於福音機關的人指證你就是內鬼。是福音機關派來潛入中央統合樹的刺客。」
「你說的那兩個人是指藍之第三相涅克薩爾，以及他的妹妹禰鈐吧？」
白袍研究者依舊維持著從容不迫的笑容，繼續說：
「他們說的也沒有錯。我在不妨礙自身目的之下協助了福音機關，這是不爭的事實。」
「協助？」
「沒錯。我從一開始就不隸屬於任何組織。只是單純為了方便達成我自己的目的，而協助了中央統合樹，也提供情報給福音機關。禰鈐的大特異點實驗就是其中一個例子啊。因為他們看起來很渴望得到新約召喚的智慧，所以我才給了一點補強這部分的材料。」
「……你想表示的是，你不站在SIREN或福音機關任何一方？」
「正確答案。」
研究者如此回答，他的聲音聽不出絲毫動搖。
他並沒有說謊。這男人的行動的確讓人覺得他對SIREN也好，對福音機關也好，都採取中立的態度。
在SIREN確立了施於理裝執行者身上的N因子手術的方法。
在福音機關則提供對擁有大特異點資質的禰鈐進行實驗的方法。
……然而，他置身於兩個對立組織的目的為何？
……明明一個不小心，就會面臨兩個組織同時對他起疑心的危險。
無法理解。
看著眼前的研究者，米索拉唯有用這四個字來描違自己全身感受到的寒氣。
不同於至今為止遇到的生化物或福音機關的人。
在他身上幾乎沒有殺氣或敵意，可是從這男人的微笑卻不禁讓人感受到更加危險的……近似瘋狂而扭曲的情感。
「我不明白。你究竟是什麼人？」
在自覺喉嚨內部變得越來越乾燥的同時，米索拉努力擠出聲音。
「你認得安娜斯塔西亞老師，也知道菲歐拉米莉絲的事。中央統合樹與福音機關你兩邊都幫，卻又說自己不是任何一邊的同黨。」
「你說我嗎？我這個人並沒有你說的那麼厲害啦。」
眼前的男人忽然瞇起雙眼。
——虛無空泛的眼神。
簡直就像在找尋並非位在此處的某個地方。
「我是『不被原諒的人』。是世界上最愚蠢、最脆弱、最難救贖的人。」
「……啊？」
「沒聽見嗎？仔細聽，沉睡在你們腳下的東西發出的啼哭聲。」
凝結成堅冰的海面。
研究主任用視線示意米索拉與飛兒所站的位置下方。
就在這時，時間靜止的冰海上突然產生龜裂。
隨著鏗鏘的聲響，冰的世界逐漸裂開。
只見冰的裂縫越來越大，閃耀的藍色海洋一分為二。
「這是……！」
「米索拉，海的下方有某種東西！」
飛兒發出驚呼。
眼前被分成兩半的冰凝大海。少女失神似的緊盯著連亮光都無法抵達的深淵底部，她的聲音在顫抖。
「啊……………………？」
天使型生化物揪住自己的胸口，單膝跪地。
「飛兒？喂，飛兒！」
「不用慌。只是在她體內沉睡的那位出現反應罷了。神性幻想種菲歐拉米莉絲在過去曾經封印住『結著真實紅色之果的大樹（尼克薩斯）』，看到她的強敵覺醒，真天使顯得很激動。」
「……尼克薩斯？」
「沒錯。所有新約召喚能力的起源，在世界紮根的大樹。福音機關的目的就是讓它覺醒，好讓它賦予人類的新約召喚更加進化。沒錯，對福音機關而言，『結著真實紅色之果的大樹』正是賦予人類更多可能性的禁忌果實。但不巧的是，他們對於這傢伙真正的身分似乎還是一知半解。」
在冰塊龜裂的深處，有某種巨大的東西蠢蠢欲動。
研究主任毫不眨眼地俯視它的胎動。
「意思是福音機關跟你的目的並不一樣嗎？」
「我？我的