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夜幕低垂於第三衛星都市「碧陽」。
此時此刻,萬家燈火一盞接一盞熄滅。
淡墨一片的天空浮現出閃閃爍爍的星星,有一輪尚未盈滿的明月自浮雲間綻放朦朧的輝光。
如此夜空下——
在租屋大樓其中一間房的客廳之中。
「啊——已經這個時間了!」
米索拉瞥了一眼桌上的時鐘,長吁一聲。
他是個發色接近深藍,擁有一雙黑眸的少年,體格就如一般青春期的少年,細瘦但勻實,臉上雖稚氣未脫,但堪稱五官清秀。
「這樣算下來,光是今天就花了將近十個小時一直泡在書堆里……」
米索拉托著下顎。
他的目光停留於坐在四人座餐桌對面的少女身上。
「吶,飛兒,你看起來很想睡覺耶?」
「……我很困。」
少女揉揉合上一半的眼皮。
飛兒·妮斯斐莉亞·C4·安娜斯塔西亞。
她有一頭在SIREN中很罕見的泛著銀白的金黃色長發,而且被陽光照射到的部分就這麼與光同化,充滿神秘的發色,令人印象深刻。
另外還有一對宛如寶石般蔚藍燦爛的大眼睛,再加上縹緲虛幻卻又惹人憐愛的面容。
外表看來應該與米索拉一樣在十七歲左右。她兩肘抵著餐桌,右手握著筆,只差一點就會倒在桌面上。
「吃完晚餐後……為什麼……會這麼想睡啊?」
「你疲累是因為讀太多書,從早上開始就一直持續苦讀的關係。」
米索拉翻了翻拿在手上的生物學課本,悄悄克制住差點露餡的呵欠。
「不過,老實說,我想學園研究機構的入學考試應該沒問題了。」
「真的嗎!」
「會是怎樣的考試內容得等明天正式進考場時才知道,不過題目範圍是生物學與生化物工學,憑飛兒所知道的就足以應付了。」
「是。生化物工學的話,我有自信!」
儘管睡眼惺忪,飛兒還是堅毅地握起拳頭。
她維持這個姿勢目不轉睛盯著眼前的人——
「嗯?怎麼了嗎?」
「通過這個入學考試之後,我就能夠和米索拉一起去學園研究機構上學了。既然如此,我就要努力到最後。」
她露出赤子般無邪的純凈微笑。
這模樣實在太過可愛,被她凝視的人反倒覺得害羞了起來。
「……喔,喔,只是不要太過勉強。」
「我會努力!」
飛兒一邊揉眼睛一邊回應。
……這舉動也真的跟人類女孩並無不同呢。
……這下以「人類」身分進入學園研究機構中應該也不成問題。
這個叫飛兒的少女並不是人類,而是以次世代生命工學創造出來的次世代新生物,是由這世上生化物最高權威的研究學者,亦即米索拉的老師安娜斯塔西亞在三年前創造出來的「天使型生化物」。儘管平時隱藏起來,但她的背後其實長著比海洋也還要更深邃、美麗的碧藍色翅膀。
然而,如果要舉出更具特色的秘密……
——神性幻想種菲歐拉米莉絲。
大概就屬這點了。在這世上被認為只存在於神話故事中的「真天使」,其精神世界就棲身在飛兒這個世上獨一無二的生化物體內。
然而這份稀少性絕非飛兒本人希冀的命運。
首先是來自SIREN的統轄機構中央統合樹的監視。
這種棲身了幻想世界真天使(菲歐拉米莉絲)的生化物,史無前例。對中央統合樹而言,如此有價值的研究對象應該別無他有了。
「…………」
「吶,米索拉,關於這論文題目,這樣回答合適嗎?」
「……啊,喔。照我剛才教你的回答模式去寫就沒問題。」
米索拉從思緒中回神,瞧了瞧飛兒手中的筆記本。
——真天使的存在光是被人察覺就會帶來危險。
——中央統合樹不知會採取什麼強硬手段來要求他交出飛兒。
不過,這份憂慮在不久之前便解決了。
米索拉正式以飛兒管理者的身分得到許可。換句話說,就SIREN全境看來,飛兒只不過是由人類管理的無數生化物之一,只要飛兒本身別做出什麼事,中央統合樹就不會察覺到有個真天使沉睡在飛兒體內。
因此米索拉最該心存警戒的對手便是早已察覺真天使存在的組織。
福音機關依斯加略。
從平行世界追著真天使來到此處的襲擊者。
……福音機關的追捕者肯定會為飛兒而來。
……得趁現在擬定好對策。
讓飛兒進入學園研究機構就學也是對策的一環。
目前自己待在學園研究機構時就得留飛兒待在家中,一旦被福音機關得知這點,趁自己不在家的時候前來襲擊,他可就束手無策了。
不過如果飛兒通過入學考試,她就可以一起到學園研究機構上課。
對米索拉來說,這樣他就能隨時確保飛兒的平安。
「嗯……就算不是為了這個目的,看你這麼努力,我希望你真的能夠合格。」
「咦?」
「啊,沒事,我在自言自語。」
看著拚命抄錄筆記的飛兒,米索拉對她回以苦笑。
從提出學園研究機構的入學申請直到考試當天,為期一周。
飛兒一直都坐在這桌邊,泡在書本中。犧牲睡眠時間、用餐時間、甚至她最喜歡的洗澡時間,將精神集中在念書上,看到她這副模樣,米索拉也不禁打從心裡感到佩服。
另一方面——
『嘿——念得怎樣啦?最後衝刺還撐得下去嗎?』
客廳一角。
系著圍裙的蒂妮探頭露出臉來。
精靈型生化物中的「水精(溫蒂妮)」。
將高度程序化的電子神經及判斷中樞裝填到高分子化合物的形狀記憶液態膠之中,因此成功具備高度智慧的次世代新生物。她的身體幾乎都是由水分構成,如果要用一句話來形容她的外表,應該就是「肌膚透明湛藍的女孩」吧。
飛兒以及這位蒂妮。
部屬於次世代新生物「生化物」。
歷經幾世紀的機械文明就此告一段落,這是個迎接其發展成果與極限的時代——
如今人類以世界規模全心投入的研究成果,就是這個被稱呼為生化物的次世代新生物。
人類找到的能夠取代機械的新夥伴。
天使型的飛兒以及水精靈蒂妮自不用再提,蜷縮在米索拉家客廳角落的貓妖精(凱特西)、餐具柜上窩在一起睡著的兩隻花仙子(小妖精)等等皆屬此類。
這些生化物全是以神話故事或童話中常出現的想像生物為原型,透過次世代生命工學使其成為真正的生物,重現於現代。
『要不要我去泡杯咖啡啊?喝點什麼應該可以幫忙提神吧?』
「那就拜託你了。我的不要放糖,飛兒的稍微加點糖或牛奶比較好吧——」
再度轉向飛兒。
『哎呀?』
「……會這樣也是理所當然,沒辦法。」
金髮少女依舊兩肘抵著桌面,卻已經進入夢鄉了,儘管如此她的手還是沒有放開筆,真的唯有執著二字可以形容。
『怎麼辦?要叫醒她嗎?』
「不,就讓她睡吧,她已經非常努力了。」
飛兒發出可愛的鼾聲。
看著蒂妮在她背後披上毯子,米索拉站起身來,他從放在客廳一隅的書包中拿出一個小型黑色盒子,取出幾十張原本放在裡頭、畫有插圖的卡片,然後在手中展開。
「那麼,我也該來做好這邊的準備。」
Novel-Age-World Life (次世代生化物)。
昵稱「NAWL」。
這是目前在SIREN甚為風靡的對戰型卡片遊戲,其主旨就如遊戲名所示,與次世代新生物有關,由於遊戲中採用了能夠讓人大玩各種戰術的要素,廣博SIREN民眾的歡心,在境內甚至還舉辦了專業玩家大賽。
『啊,是之前那個遊戲啊?學校要舉辦嗎?』
「沒錯,每月一次的班級大會就快到了,我早就宣告過這次絕對要奪得優勝,