星期六。
不必上學的假日。
「哈啾!」
青梅竹馬也是我婚約對象的貓柳愛衣，打了個大噴嚏。
「三十七點六度。這下是感冒了。」
她的好朋友，也是我婚約對象的戌威小夜如此斷定。
愛衣難得會感冒。
而原因顯而易見。
「說要減肥就跑去泡冷水澡，難怪會感冒。」
「你很吵耶，哈啾!」
她原本對自己吃不胖的體質相當自負，看來體重增加一事對她造成不小的打擊。
愛衣討厭上醫院，而且除了某種葯以外，其他市售成藥在她身上幾乎起不了作用。
為此一感冒只能像這樣讓她躺著休息。
「不過這下可傷腦筋呢。茜小姐出門參加西點師傅的專門講習，我和賢悟叔叔也有事要到犬神一族本家一趟。」
艾莉絲於愛衣額頭貼上冷敷貼片，一臉抱歉地說：
「今天也是我一個月一次與梓會面的日子呢。」
豬苗代梓，她原先是艾莉絲家的女僕長，因策劃某起陰謀現正在由百鬼夜行管理的矯正設施里。
久遠與空也停下她們一同為愛衣準備換穿衣物的手。
「……等一下跟班上的朋友買完東西後，人家邀我去參加睡衣派對。」
「空也有四生樓的工作要做喔。」
唯一一個沒事做的人只有我。
大家擔心的視線齊聚一處。
「放心，照料愛衣這我還辦得到啦。」
「是、嗎……那麼就請優大哥幫忙照顧愛衣羅。」
「……（點頭）」
「愛衣妹妹，如果優樹因為你生病不能動，趁機占你便宜的話，記得馬上打手機求救喲。當然記得要打一一〇。」
「為什麼要叫警察!?」
「小優，那我們走羅。」
她們邊說邊走出家門。
◇
倉田家包含我在內共有六人一起生活。
在干影空入住前，艾莉絲以一樓的和室當自己的房間。可是空比較想要和室房，所以現在雙親的寢室與和室分別由艾莉絲與空使用。
久遠的房間是由二樓置物間整理過後清出來的。
愛衣與小夜則共同使用二樓的客房。
她們的房間彷彿晝夜般相互對稱。
她們將空間一分為二，靠近門口一側是小夜所屬的區塊。
她的空間就像在戌威家自己房間一樣，並沒什麼東西。
比較顯眼的，就只有書桌、衣櫥、筆記型電腦之類的。
她的筆電晶牌與自家桌電相同。
使用另一半空間的愛衣則放了娃娃、裝有首飾的小箱子、少女漫畫跟時尚雜誌、貼滿照片的小板子……等等。
這些東西都整理地相當整齊，粉紅色等其他鮮艷色彩爭奇鬥豔。
看起來就像個畫中的少女閨房。
如今房間主人愛衣躺在被窩裡，滿臉潮紅胸部上下起伏，看來很痛苦。
緞帶解開，她蜂蜜色的秀髮於床上散開。
掛有鈴鐺的頸圈則依然在她脖子上。
「得先煮飯給她吃。」
現在時間才剛過十一點不久。
從現在開始煮的話時間上應該剛剛好。
我離開房間前往廚房。
「一提到煮給病人吃的東西的話，就是粥吧。」
我穿上圍裙，挽起袖子拿出幹勁。
「我記得愛衣比較喜歡鮭魚粥勝過梅子粥。沒辦法，就由親切無比的本人煮給她吃一頓吧……是說粥要怎麼煮啊?」
粥的話生病有在吃，但我不知道怎麼煮。
「材料就米跟鮭魚嘛?還有鍋子跟菜刀那些東西在哪啊?」
平常都是小夜或久遠還有空輪流燒飯。
因此我完全不進廚房，連鍋碗瓢盆都不知道在何處。
「反正一定在廚房某處，等一下再找就好。煮粥的方法也是上網找就行了。」
真是沉著冷靜的判斷啊!
有能的男人果然與眾不同。我一面這麼稱讚自己回到房裡，搜尋『粥鮭魚食譜』。
「我看看喔，什麼嘛超簡單的!組一台電腦還比較難咧。這超級輕鬆的啦♪」
我從電腦將食譜傳送至手機。
再次回到廚房，一面看著手機上的食譜一面翻找冰箱。
「首先是姜、紫蘇，鮭魚還有……細蔥?細蔥應該跟蔥一樣吧?那就用這個吧。真幸運♪全部材料冰箱里正好都有。」
「首先是烤魚。要烤多久啊?只要一面盯著一面隨便烤就行了吧。」
我拉出瓦斯爐的烤魚用具組，把鮭魚放在網子上後點火。
「接下來是……加入米還有適量的水。適量的水是多少啊?在那之前要先把鍋子找出來……好麻煩，就拿平底鍋吧。反正最後只要能煮出粥就好了。」
我拿起吊在眼前的不鏽鋼平底鍋放在瓦斯爐上點火。
再把冰箱冷凍庫里找到的米還有一杯滿滿的水一起放入鍋中。
「這米雖然是冷凍庫里找到的，跟水一起煮就會解凍的。料理果然很重視技巧。好，接下來是……等水滾後把蔥花、紫蘇還有姜泥放到鍋中稍微攪拌。嗯嗯，原來如此。」
立刻拿起菜刀切蔥還有紫蘇。
蔥看起來好像比照片上的還大但我不在意。
在白綠交界處切斷。
之後切起蔥段綠色部分。
紫蘇也隨意切成適當大小。
「接著來磨姜泥……刨子在哪咧……只要切細應該一樣吧。」
剝過皮後，我把姜切得比剛剛的蔥與紫蘇還細。
切完後，水正好煮滾，冰凍的米也開始慢慢解凍。
找吧材料全都加進平底鍋里。
「—再來加鹽巴調味。什麼啊，這樣就結束了喔。鹽巴、鹽巴……嗯?怎麼有股燒焦味……啊!?鮭魚!」
我急忙關掉烤魚用具組的火。
「糟了，烤過頭了。一整個都變得焦黑。」
拿筷子剖開一看，裡面還保有鮮艷的粉紅色。
半生不熟?
為什麼會這樣?為了能徹底烤熟，我有把火轉到最強呀。
「這反而是不幸中的大幸。只要把焦掉的外圍切掉，將半生不熟的內部放到粥里煮熟就行了。」
我一邊苦戰，提起菜刀切除變黑的焦炭鮭魚肉後，將剩餘的放進粥里。
只要用鹽調味就完成了!
「怎麼有點噁心……」
沒切乾凈的黑炭、紫色的紫蘇、黃色的姜還有紅色的鮭魚肉碎片，散落在粥里。
「味道比外表更重要啊!味道最重要!我都照食譜做了，應該有成功才對!」
我將粥裝到小盤子試試味道。
「!?」
簡單地說，就是難吃!
放進嘴裡咀嚼那一瞬間，焦炭的苦味、姜令人麻痹的嗆勁以及蔥的泥臭味全混在一起。
更難受的是那彷佛會灼傷喉嚨的過量鹽味。
我可不記得加的鹽有多到會讓粥咸成這種地步!
「嘔惡!」
我朝流理台的三角濾槽吐出口中的粥。
我正好看見在腳邊的垃圾桶里，有著剛剛裝有鮭魚的包裝。
上面寫著「超咸鹽鮭魚」。
「原來會這麼死鹹的原因是這個啊『超咸鹽鮭魚』是什麼鬼啦!」
抱怨食材也沒意義。
可不能讓身體虛弱的愛衣吃這麼危險的東西。
「唉——……」
嘆口氣後將平底鍋蓋上，拿起錢包與手機出門。
◇
結果我在超商買了調理包裝的粥。
愛衣也不多說什麼，吃得乾乾凈凈。
「我吃飽了。」
「好，那差不多也該幫你換掉額頭上的退熱貼了。」
「……（點頭）。」
我將棉被蓋在橫躺的愛衣身上，替她更換頭上的退熱貼片。
「你還要我幫你做什麼嗎?」
「…………」
「嗯?你說什麼?」
「我想要……換衣服，幫我把內衣褲還有換穿的睡衣，拿過來……」
耳