「嗯～……」
為了躲開從窗帘縫隙灑落的陽光，我蜷曲著身子。
在半夢半醒之間，我回想起離那件事已過了一星期。
這幾天，妖怪組織「百鬼夜行」里引起很大的騷動，上下一片混亂。
原因在於兔月艾莉絲的舉發。
兔月艾莉絲的叔叔將妖怪調查委員會挪為私用，逼迫無辜的妖怪背上莫須有的罪名。
持有該證據的艾莉絲，以貓又、犬神以及其他一族的強力人士為後盾告發了她的叔叔。
百鬼夜行為了不將事情鬧大，決議私下在內部處理。
但他們也同時保證，會將她叔叔以及相關人士處以刑責，並釋放蒙受不白之冤入獄的妖怪。
然而，這件事卻尚未結束。
談判告一段落後，兔月艾莉絲主動承認指使他人令舞台聚光燈掉落，自首供出曾實行的殺人計畫。
艾莉絲因這起事件被拔除了調查員身分。
稻苗代梓小姐及其他同夥據說被強制送進矯正設施里，但由於情有可原而被從輕發落，刑期似乎相當短暫。
至於在大庭廣眾下不小心露出原形的愛衣跟小夜她們——
為了隱瞞她們在舞台上變回原貌一事，學校里開始流傳某個謠言。
那個謠言便是——
「你知道嗎?愛衣和小夜之所以在舞台上做獸耳跟尾巴打扮，全都是二年三班那個叫倉田的人要求的喔。」
「嗯，我知道我知道。你是說跟愛衣一起上台的那個男的對吧?據說是他命令兩人在安可之後要用魔術手法換裝，還要用那個打扮在台上唱歌的樣子。而且那個叫倉田優樹的啊，他的嗜好就是看女生害羞的樣子呢。」
「愛衣跟小夜好可憐喔，竟然被那種變態握住把柄。」
「咦?但就我聽到的消息，似乎是因為她們的身心靈都成了倉田的俘虜喔?據說她們在家裡還戴上項圈，被鐵鏈綁著呢。」
這項傳聞在學校里流行了好一陣子，現在已完全沒人認為那狗耳跟貓耳是真貨。
不過，代價就是我在班上被孤立。
鞋櫃里塞滿一堆詛咒信，在家還會接到無聲電話，在學校則被投以鄙視輕蔑的目光。
然而流言蜚語來得快去得也快。
在那之前只好忍氣吞聲了。
我躺在床上，聽見從樓梯間傳來的腳步聲。
只有一個人，會是愛衣或小夜其中哪個呢?
「優樹，早餐已經準備好羅。再不趕快起床會遲到的唷。」
嗯?優樹?
打算搖我起身的這位人物，聲音語調聽起來和愛衣小夜都不同。
而且，還跟我一直挂念的某人一模一樣。
我趕緊從被窩探出頭。
「艾、艾莉絲!」
不知為什麼，艾莉絲在我房間里。
而且還穿著女僕裝。
難道我還在作夢嗎?
艾莉絲對我說話，像是要藉此否定我仍在作夢一事。
「優樹早安，昨晚睡得好嗎?」
「沒有啦，昨天晚上有幾個很有趣的深夜節目接在一起播，不小心就太晚睡了……不對!為什麼艾莉絲在這裡!還打扮成女僕的樣子!?」
我伸手觸摸且抓起她的裙子。
……這是真的，不是作夢。
「這是貓又一族跟犬神一族對我的懲罰啦。」
她害羞地將撩起的裙子恢複原樣，滿臉通紅地看著我。
「什麼?」
「這起事件雖然是受到梓以及其他女僕教唆，但我的罪還是很重。所以除了剝奪妖怪調查委員會的調查委員資格外，貓又一族和犬神一族更決定要我服侍優樹一年時間。」
「不，我想問的是為什麼事情會變成艾莉絲要來服侍我啊!」
「表面上是我給優樹添了這麼多麻煩，要藉此賠罪……不過實際上好像是為了讓我跟優樹結、結婚的樣子。我雖然也表態拒絕，但在他們強力要求之下，我才不得不過來的喔。」
她的臉頰越發紅潤。
說到結婚這兩字吃螺絲的樣子，讓我不小心覺得她很可愛。
「等一下。這話內容太過唐突，我完全跟不上。」
我以剛起床還沒完全醒來的腦袋，拚命嘗試理解艾莉絲在說些什麼。
「也就是說，兩族都認為讓仙狸轉世的貓柳愛衣，以及犬神一族下屆當家的戌威小夜嫁給一個平凡人類，實在太可惜了。」
艾莉絲恢複原來的表情，繼續說明：
「所以我就被當成替死鬼送到優樹這裡來了。他們期待正值青春年華的男女住在一起一年，一定會發生什麼事。要是我們結婚，優樹也成了妖怪的親屬，他們也就沒理由殺了你。雖然這恐怕是兩族部分人士的一意孤行吧。」
「喂，真的還假的啊……」
「至少就現在這個情形來說，是真的喔。」
艾莉絲微笑，想看我會有什麼反應。
「……喂，我看你好像一派輕鬆，真的沒問題嗎?竟然就這樣任那群傢伙擺布。」
「嗯，這也沒辦法嘛。他們向我保證，只要我服侍你一年，就會協助縮短梓的刑期。身為主人競不知道屬下如此痛苦，我想儘可能補償她們。而且……」
艾莉絲臉頰染上紅暈，垂下那對水汪汪又帶著熱意的眼眸。
「……我也想再見優樹一面。」
「這話是……什麼意思?」
「你問我什麼意思，先說好這可沒有什麼戀愛的意涵在裡頭唷。只是，該怎麼說呢……有點在意你啦，就只有這樣。」
滿臉紅通通的艾莉絲低著頭手指交叉，顯得十分害羞。
看見艾莉絲這可愛的模樣，讓人不由得想起身走到她身旁，但我卻硬是壓抑住這份衝動。
「不!我、我不會上當的!你想和之前在跟蹤時還有上回那次一樣要著我玩對吧?一定是這樣!艾莉絲才不可能會在意像我這種廢物!」
我不斷頭錘地板，打算消除如此愚昧的期待。
「雖然一切都是我不好，你也不用那麼瞧不起自己嘛。看來開始同居後有必要矯正你那想法呢。」
「給我等等!我才沒答應要跟你同居咧!」
「那你就把我當成朋友借宿在你家吧。因為除了這裡，我也沒有其他地方可去了。房租我會用身體支付的。」
「用、用身體付!?」
腦海里浮現出以身體支付房租的具體做法。
兔月艾莉絲裸體穿著圍裙、洗澡時替我刷背、把頭枕在腿上讓她幫我掏耳朵、穿Cosplay服裝實地玩角色扮演＆個人攝影會等等……有股熱血從鼻腔深處湧上來，彷佛即將爆發。
「我說的以身體支付，並不是優樹你所想的那樣喔。而是洗衣煮飯等家事還有生活起居照料之類的喔。」
「遮窩當然知刀啊，挨哩絲小姐您災說些奢么嘛哈哈。」
「不過，如果優樹你想要的話……那個……也就是說……」
「咦，喂、艾莉絲小姐?」
她雖不好意思而一臉嬌羞，依然直視著我。
我承受不了而向後退了幾步，但在狹窄的房間內無路可逃，背部立刻撞上牆壁，
「優樹……」
她那豐潤綿柔的嘴唇，筆直地朝我靠來。
「不、不行啦艾莉絲，這樣的話……」
口頭上雖拒絕，但我無法阻止她，只能任其發展。
「優大哥，真是抱歉!不知道為什麼鬧鐘壞掉不小心來晚了!」
「我也不小心睡過頭了，所以今天早餐就吃昨天賣剩的蛋糕。沒問題吧，優樹!」
穿著制服的愛衣和小夜，選在絕妙的時間點進到我房裡來。
雙方都大吃一驚，停止動作。
最先回過神的我立刻閃開艾莉絲即將貼上來的嘴唇。
「事、事情不是這樣的!聽我說!這是有理由的!對、就是理由!艾莉絲她現在是我的僕人，要來服侍我的!不，我可沒有把現實和妄想兩者混在一起喔!我頭腦正常思緒清楚!我昨天還對深夜節目里的大姊姊感到非常興奮，啊這個說不說都無所謂啦。總而言之，我想說的是——」
然而，兩人的眼神卻顯示她們根本沒在聽我解釋。
「優樹你真的很有勇氣耶。對吼，優樹鼓起勇氣（注7），你就是想證明這一點吧?」（注7日文中「優樹」與「勇氣」兩者