「這裡就是艾莉絲住的地方啊。」
我站在她一人包下的高級公寓前。
周圍都有黑衣保鏢站崗，裡頭也有幾位服侍艾莉絲的女僕。
我來這裡是為了直接找艾莉絲談判。
站在自動上鎖的大門前，按下通話鈐後，有位女僕馬上應對並替我開門。
經過材質高級的訪客櫃檯，搭上電梯、按下指定樓層的按鈕，接著走出電梯。
「…………」
一離開電梯，映入眼帘的是稍稍開闊的空間，以及一扇加工裝飾過的門。
按下門鈐，一位女僕從裡頭出來，帶我進到寬敞的客廳。
裡頭的裝潢跟傢具看起來都相當高貴，卻不會讓人感到不自在，讓人聯想到這房子的主人艾莉絲。
「你怎麼突然問我家在哪，還說要過來呀?雖然我大概知道你是為何而來。」
艾莉絲現身於客廳，聲音聽起來還滿高興的。
她身上穿的並不是制服，而是一件以白色為主、優雅高貴的連身洋裝。
「我來這一趟當然是要拜託你有關愛衣跟小夜的事。我協助你做了那麼多調查工作，這次你就當作幫我一個忙，別把她們遺返!求求你!」
「就算你這麼說我也很困擾呢，畢竟我也只是按著職務的本分行事罷了。」
「拜託你通融一下!要是有什麼我能辦到的，我都奉陪!」
我下跪磕頭。
我已做好心理準備，只要不用跟她們分開，要我舔艾莉絲的鞋子，甚至是切斷一條手臂我都願意。
不曉得我的這份熱誠是否已傳達給她，艾莉絲開出了條件：
「那麼我只有一個願望。要是你能替我實現，我就取消這次的強制遣返。」
「真的嗎?只要是能力所及，我什麼都願意做!」
「應該說這隻有你才辦得到唷。」
艾莉絲笑了。
看起來就像捕食者於暗處捕捉獵物的笑容。
「我希望你把愛衣帶到某個地方，當然不能被其他人知道喔。」
「……為什麼要我把愛衣帶走還不能讓人知道?」
「不要問那麼多，乖乖照我的話做就是了。不然我就要把她們強制遣返羅。」
「回答我的問題，不然我無法幫忙。而且我還得跟茜小姐和賢悟先生商量這件事。」
房裡陷入一股沉重冰冷的沉默。
腦細胞一個接著一個發疼。
我有不好的預感。
「……我好想要喔。」
「想要什麼?」
「我好想要愛衣妹妹的命喔。」
她直視著我，冷酷地說出這句話。
「你、你在說什麼?想要愛衣的命是……」
才剛答應要放過她們，現在又說要她的命是什麼意思?
她到底在說些什麼啊!?
「只不過是愛衣妹妹的一條小命而已，又沒關係。這樣的話我就會放小夜一馬羅。她看起來就像是會為了情人犧牲自己奉獻一切的人，男生就喜歡那種女孩子對吧?那種凡事都聽自己的話去行動的乖巧女孩。如此一來我既能達成目的，優樹也能幸福過日，這可真是皆大歡喜呢。」
「你在說什麼蠢話!?那是不可能的!」
「……是喔。這麼看來我只能照最初所計畫的，請優樹跟愛衣妹妹你們兩個一起去死羅。」
「艾莉絲!」
一聽到這句話，我腦子一片空白，身體自己沖向艾莉絲。
然而，我卻被突然出現的梓小姐擋了下來。
我的側臉被她揍了一拳，狼狽地倒在地上。
我擦擦嘴角大喊：
「為什麼!艾莉絲!為什麼你說要取愛衣性命!」
「這個嘛，把原因告訴優樹的話或許也沒關係。」
「艾、艾莉絲!?」
她跪下來靠近癱在地上的我，親吻我的臉頰。
砰!響起一聲我相當熟悉的破裂聲響。
「你那耳朵……」
我發現一件比起她親我臉頰還更震驚的事。
艾莉絲的耳朵從一般的人形耳，化成長滿白色毛髮的兔耳。
「你這傢伙，原來是兔子妖怪……」
我目擊此一事實，嚇得說不出話來。
但是她卻搖搖頭。
「不，正確來說我並不是兔子妖怪。我父親為因幡（注5）一族之族人，母親為人類，我是混血兒。所以我的妖力也只有普通妖怪的一半，就是個半成品而已。」（注5通稱「因幡之白兔」，出自日本《古事記》中的神話故事。
她語中帶有深刻的自嘲以及長年來高築的自暴自棄之情，令人感到痛心。
「而且，我這副身體好像只能讓我活到二十歲。身為一個混血兒，當然沒有人可以提供器官，讓我治心臟的病。不過梓她告訴我，只有一個方法能夠得救。就是取得在貓又一族中被稱為神的存在——也就是仙狸的那股強大力量羅。只要將她的妖力移植到我身上，我就能活下來。」
「所以你才看上愛衣嗎?」
「沒錯，因為我非常想要她那股特別的力量，而且我們已經監視她很久了。」
「你從什麼時候開始監視她的?」
「從愛衣跟小夜變成好朋友開始吧。最近因為要辦轉學手續，而懈怠了一陣子。」
竟然從三年前就開始了!
如果最近的事她還不清楚，那艾莉絲可能還不知道我這特異體質。但我最好先假設她對其他事都略知一二比較保險。
「打從我開始監視，就知道愛衣妹妹和小夜妹妹是互相仇視的兩族之子。我也料到
這點早晚會引起問題。我就是為了在發生問題時可以插手介入，製造出愛衣妹妹突然消失也不奇怪的情況，才加入妖怪調查委員會的。」
艾莉絲像在唱歌般繼續說道：
「原本在調查過程中，我就打算把她們分數扣個精光。卻因為你的攪局，不然我差點就成功了。而且在最後機會的紀念校慶上，你還把她們帶開，說實在讓我有點慌。不過結果也讓她們在大庭廣眾下現出原形，這樣就夠了。」
「那不是一場意外嗎!?」
「那盞燈是在下依照大小姐指示使其墜落的。」
我的怒氣透過血管流竄全身。
但是，就算我一拳揮過去，也會被梓小姐阻擋下來吧。
「等我把愛衣妹妹的力量搶到手後，優樹你也得一起送命喔。劇情是這樣的：愛衣沒通過測驗，無法忍受不能跟優樹見面的殘酷處罰，兩人一起私奔。於是兩人在遙遠的某處殉情，遺體隨後被發現這樣。」
「你是認真的在說這些嗎?」
「我是認真的啊。自從知道愛衣妹妹有神力後，我就一直在擬定計畫。我也必須向優樹你道謝，謝謝你對愛衣妹妹還有小夜妹妹劈腿。托你的福，這樣一來我也不用死了。」
就因為我腳踏兩條船，愛衣就得被殺。
面對如此令人意外之事，我仍然沒有力氣嘶吼或大鬧一番，心裡只有後悔的念頭。
「就算你恨我怨我也沒關係，我不會停下來的。我也無法停下來了。」
艾莉絲直視我。
嘴唇微微一動。
「但是，如果優樹你成為我的……」
她的聲音太小，無法傳入我的耳里。
「——沒什麼，忘了這回事吧。至少我會讓她死得痛快一點。」
艾莉絲低著頭不再說什麼，默默走出房間。
「優樹大人，創校紀念校慶時感謝您帶我們逛校園，也謝謝您願意出借電腦。請原諒在下如此無禮。」
梓小姐鞠了個躬，也跟著離開。
其他女僕現身，將我銬上手銬，移往其他房間。
我無力抵抗，像個玩偶般任憑她們在地上拖行。
◇
我來到的是間約三坪大、地上鋪著木頭地板，連一件傢具都沒有的房間。
我倒在地板上，從沒有窗帘的窗戶抬頭看著月亮。
現況真是糟糕透頂。
為數不少的人目擊到了愛衣跟小夜的真身。
讓聚光燈掉落，造成這起事件的真兇是艾莉絲她們。
但是目前只有證詞，沒有物證。
而且就算找到物證，也無法確保那兩人就不必被強制遣返。
還有，如果愛衣的