星期二，兔月艾莉絲轉學來的第二天。
接續昨天，今日我仍被要求協助執行妖怪調查任務。
「今天愛衣跟小夜好像要去逛街，所以我們要跟蹤這兩個人，看看她們有沒有做出暗示自己是妖怪的行為唷。優樹，要是迷了路就拜託你帶路羅。」
上完課後，我收到一封小夜傳的郵件，郵件上寫著很久沒有一起到街上逛逛了，問我要不要一起去——這就是整件事情的開端。
這邊的街上是指從我們平常生活的地區搭車約三十分鐘的地方，屬於商業設施及辦公大樓林立的市中心。
愛衣遭翔軟禁的飯店也在此處。
艾莉絲偷看郵件後還擅自拒絕邀約，隨後馬上把我拉走，當這次跟蹤任務的協力人士。
「我昨天已經答應你幫忙進行妖怪測驗了，所以叫我帶路或跟蹤是沒關係啦，但為什麼要穿成這副德性啊?」
我低下頭檢視身上這套服裝。
深藍色的西裝，裡面配上一件背心，外頭穿著有墊肩的斗篷大衣，頭上戴著一頂獵鹿帽。
彷佛是名適合倫敦濃霧的偵探。
我和艾莉絲打扮成這樣，躲在銅像暗處。
這身行頭讓我們看來更加詭異，我認為這樣反而比周遭路人還要顯眼……
「這是在跟蹤別人時必穿的傳統服裝啊。」
「哪裡的傳統啊?哪裡的?我說你看太多偵探動畫了啦。」
「好啦別抱怨了，她們要來羅，快把臉遮起來。」
我嘆了口氣，攤開在附近便利商店買的體育報。
「咦?梓小姐她人呢?」
現場不見如影隨形跟在艾莉絲身邊的戰鬥女僕——稻苗代梓的身影。
「因為留她在身邊太醒目，我先叫她走開了。」
「那拜託你在教室也請她走開好不好?超醒目的耶。」
「別說這個了，她們來羅。」
艾莉絲無視我說的話，用手肘頂了頂我腹部旁邊。
正如她所言，從車站剪票口出現了熟悉的臉孔。
一頭如黑蜜的秀髮上，插著一朵盛開鮮花造型的發簪。穿著城南中學的連身洋裝制服，那人就是戌威小夜。
她站在我們藏身的銅像前面。
卻不見理當跟她一起離開學校的愛衣人影。
難道去廁所了嗎?
（不過，她們兩個昨天很突然地就被扣分了呢。）
原本以為這場調查可輕鬆克服，但處境看來相當危險也說不定。
要是再這樣持續扣分，她們兩個被強制遣返的話……持刀傷害……強迫殉情……
（不對不對!雖然她們倆年紀比我小，卻比我還能幹，也有常識多了。昨天只是運氣不好而已!）
為了趕走不經意浮現的不祥念頭，我如此說服自己。
「你好。一個人嗎?在等朋友?」
正當我這麼想時，有個戴著耳環、一臉兇相的男人向小夜搭話。
他穿著制服，因此我立刻就知道他是附近北高的學生。
順帶一提北高是和尚學校。
「看這身制服，你是城南國中的吧?我是北高的，我也在等我的朋友過來。我們等一下要去唱歌，要不要一起來?我們這群人也有女生，不用害怕啦。」
那男高中生說著搭訕常見的慣用語句，死命地遊說。
畢竟小夜可是連幼齡偶像看了都會嚇得落荒而逃的美少女，他會這麼拚命也不是沒原因的。
小夜對搭訕行為並未顯露嫌惡，而是相當客氣地拒絕：
「實在是非常抱歉，我今天已經約好要跟朋友兩人一起玩了。」
「那叫你朋友一起來也沒關係啊。」
戴耳環的男子糾纏不休，然而——
「那位朋友和我，都有該為了他而守住貞操的夫君。因此恕我無法接受您的邀請。」
「貞操?夫君?」
「他的名字是倉田優樹。要是可以的話，他是一位讓我想把他囚禁在只有我能進出的房間、直到他心中只剩下我的存在，並讓他可以毫無限制任性地對我撒嬌的男性。每天讓他把頭靠在我大腿上，請他吃我親手做的料理，只有我能陪他一同就寢。一旦他有任何需求，我隨時都能奉獻肉體；只要是他的旨意，無論何時、對象是誰，即便是你，我都會親手了斷。我賭上犬神一族之名發誓，以上所言毫無半句虛假。所以，實在是非常抱歉，我不能接受您的邀請♪」
聽到這麼誇張的一段話，周遭路人都停下腳步跟手邊動作。
你竟然說出犬神一族的名字!
「戌威小夜於公共場合提及犬神一族之名，扣十分。」
「嗚哇!」
在我身旁的艾莉絲毫不留情地扣分。
小夜!你為什麼會做出如此容易就被扣分的輕率舉動啊!
我雖想衝到她面前大聲斥責，然而跟蹤以及調查任務皆須保密，我無法實際採取行動。
「是、是這樣的嗎?對不起打擾你了。」
戴耳環的高中生回過神後一臉鐵青，急急忙忙離開現場，
「小夜對不起。剛剛廁所太多人……嗯?發生什麼事了嗎?怎麼覺得氣氛怪怪的。」
正如我的猜測，跟小夜一樣穿著城南中學制服的貓柳愛衣，一路晃著她那蜂蜜色的頭髮跑來。
她環視周圍動彈不得、凝固的民眾，不解地歪頭。
「沒發生什麼事喔。我們出發吧，不然期間限定的生銅鑼燒可是會賣光的。」
「說得也對，那我們快走吧。」
愛衣跟小夜並肩走往市區。
待兩人背影消失於人群之中，我跟艾莉絲才從銅像後面走出來。
「搬出一族之名這舉動雖然不太好，但那拒絕搭訕的方式真是創新。況且剛剛那段話並不是表面上的空談，而是講述她那有如桂葉清水般透明清澈、毫無雜質的思念，會讓人產生好感呢。」
「不要有好感!你也不要真的尊敬她!我背的擔子可是沉重不堪，不知該怎麼應付好嗎?」
有個像小夜一樣胸部大、會做家事、個性又好的女孩喜歡我固然是件令人開心的事……但我已親身體會到凡事只要過度，後果都不堪設想。
「話說『桂葉清水』是什麼啊?」
「你不知道嗎?就是『日本名水百選（注1）』其中之一啊。唉呀唉呀，跟沒常識的人講話可真累人。」（注1日本環境省於全國各地評選一百處可稱為「名水」的湧泉、河川以及地下水體。桂葉清水即為其中之一，為一湧泉。）
「為何我只是不知道那個什麼名水的就要被看扁啊?你從哪得知那玩意的?」
「以前我曾想到一個『日本名水百選娘』的名水擬人化計畫，查了很多資料才知道的。不過當時我沒那個功力畫成插畫，整個計畫便告吹了。」
「動機竟然那麼蠢……」
某種意義上這讓我嚇得發抖。
「不過，我認為這計畫有其必要性呢。優樹你覺得呢?」
「那種事隨便啦，我們差不多該跟上前面兩人的腳步了，要是再拉開距離可是會跟丟的。」
雖然剛才說要先去買生銅鑼燒，使我得以掌握她們的去向，但兩人也有可能會在路上臨時起意更換目的地。
「也對，隔了那麼一段路，想必現在開始跟蹤她們也沒問題了。」
艾莉絲輕咳一聲，臉上表情煥然一新。
她接著講齣動畫里的台詞：
「罪人啊，快逃吧!只要銀色白夜在此，你終將明白就算逃到天涯海角都是徒勞。」
我邊嘆氣邊跟著動畫台詞不斷脫口而出的艾莉絲，一同走向人山人海的群眾之間，追尋愛衣與小夜的背影。
◇
正如預定行程，愛衣和小夜第一站來到「銅鑼屋」，購買期間限定的生銅鑼燒來吃。
在那之後，她們單純逛街看東西，接著買了可麗餅，坐在拱頂商店街里的長凳吃了起來。
她們偶爾會交換著吃，互相比較兩種不同的口味。
我跟艾莉絲躲在兩人所坐的長凳斜後方轉角處，探出頭來觀察。
「現階段看來，她們還沒做出會自曝妖怪身分的事呢。」
本來一路上還挺擔心的，看來是杞人憂天了。
我不禁鬆了口氣。
「不過買了那麼多東西吃，晚餐還吃得下嗎?變胖了我可不管喔。」
愛衣突然拿出手