兔月艾莉絲轉學進來當天的放學後，調查任務馬上開始。
她說第一個要先查查愛衣，所以我們前往她家的咖啡廳「CAT"S BELL」。
「所以呢?你所謂的調查到底該做些什麼?」
我邊啜飲著咖啡，邊向坐在我對面的艾莉絲問話。
店裡其他客人也都顧著聊天，絲毫不理會我們這桌。平常的話，我這時應該在尋找有沒有喜歡的大姊姊才對，看來今天可沒那閑工夫。茜小姐也因店務繁忙，在廚房裡埋頭工作。
因此我們才能不用提防周遭自在談話。
「說是調查，但可不是拿鉛筆填答案卷那種簡單的事。調查員必須跟在目標身旁，檢視對方平常是否有暗示別人自己是妖怪或類似的舉動。基本分數為一百分，只要在調查期間不被扣到零就合格羅。」
艾莉絲回答我的問題，並優雅地飲著溫熱的紅茶。
就算個性不好，舉止依然是個大小姐，真厲害。
「原來如此，是采扣分制啊……還滿好懂的。況且聽你這麼說，如果不是捅了什麼大婁子，像在大庭廣眾之下變回原樣這種要命的失誤，應該不會一次就出局對吧。」
「沒錯。假如一天到晚把人送回教育設施，容量馬上就滿了，抱怨的聲浪也會高漲。只要不發生什麼大事，通常都會及格的。」
的確，如果一直裁定別人不及格，不僅容易遭人埋怨結仇，效率也很差。
「不過這種審查方式有個問題。雖然調查員必須跟在目標身旁，但身邊突然來了一個陌生人跟監你，無論是誰都會起疑心對吧?所以才需要像優樹你這樣的人協助。況且待在你身邊，我也可以知道你的為人呢。」
原來如此，她一開始就打算營造出因為和我是舊識，就算待在愛衣、小夜兩人身邊也不會令人起疑的狀態。
看來她在空教室說要我幫忙指的就是這麼回事。
「所以，希望優樹在介紹時把我當成是你的遠房親戚。」
「說那種馬上就會被拆穿的謊沒關係嗎?」
「沒問題的。反正我只待一個禮拜，就算她們覺得我說謊，只要找不到證據反駁就沒辦法否認對吧?才不會有人自找麻煩去搜集證據呢。」
「原來如此，我了解了。反正只要說你是我遠房親戚就可以了吧。」
不過聽到實際的調查內容後，我也卸下了肩頭的部分重擔。
只要不發生什麼大事，愛衣跟小夜她們是不可能不及格的。
「總之，這樣我就放心了。」
「你指什麼?」
「不，沒事啦。」
我苦笑著。
「話說只點飲料也有點空，再叫一些蛋糕如何?茜阿姨做的蛋糕可是有口皆碑的喔。」
「沒記錯的話，茜阿姨指的是貓柳愛衣的監護人吧?資料上有寫到。」
「她是這間店的老闆兼西點師傅。順帶一提，興趣是收集可愛的東西。」
「收集可愛的東西?」
「對，無論是衣服或小飾品，只要是可愛的玩意她都會忍不住買下來。不過本人是屬於那種帥氣型的美人，可愛的東西跟她一點都不搭，但茜阿姨她總是學不會教訓一直——咕哇啊啊啊!」
「就說了別叫我阿姨是聽不懂喔!」
突然從後面被揍了一拳。
我一回頭，貓桐茜小姐就站在身後。
她頂著一頭長度均一、宛如少年般的茶色俏麗短髮，毫不吝嗇露出漂亮的耳朵。那銳利的貓科眼角正往上吊，一臉不開心地瞪著我。
由於在廚房工作的緣故，她身上穿著西點師傅的白色制服。
其胸部之豐滿就算穿著衣服也能略知二一，與那有如少年的髮型湊在一起總讓人有股不協調感，不過這也是她的魅力之一吧。
她和愛衣一樣，都是貓又一族的貓又。
我邊摸著被打到的部位邊抱怨起來：
「你剛剛不是還在廚房裡面工作嗎!?」
「女人對自己的壞話可是相當敏感的。」
真的假的?好可怕……
「開玩笑的啦。真是的，人家好心好意想說拿蛋糕來招待你們，你卻在說我的壞話。」
什麼壞話，你自己明明也抱怨過「我才不適合穿這種衣服呢」不是嗎?
「受不了……只要一不盯著優樹馬上就來這套。話說，你跟這位小姐是什麼關係?」
茜小姐拿著三人份的蛋糕放在桌上，問我這問題。
「啊，那個、她們是從今天開始在我們班進行短期留學的轉學生，這位是兔月艾莉絲，其實是我的遠房親戚，所以我正帶她逛逛附近這一帶。」
艾莉絲馬上戴起嫻淑穩重的大小姐面具，跟著附和：
「您好，初次見面，我的名字是兔月艾莉絲。這位是我的僕人，名叫稻苗代梓。謝謝您美味的蛋糕。」
艾莉絲介紹過後，梓小姐也鞠躬示意。
別給我瞬間裝出和白色洋傘以及大型犬十分速配的清純大小姐模樣!
實際上明明是個阿宅大小姐。
「哦——我還不知道優樹的親戚里有這麼一位大小姐呢。」
「因為是很遠房的親戚啦，我也是最近才知道。」
「哼嗯～不過，那個事事嫌麻煩的優樹會這麼做也真稀奇。佩服、佩服。這傢伙成天閑閑沒事幹，盡量使喚他沒關係唷，艾莉絲，還有小梓也是。」
「喂，茜阿——」
「啥!」
「不，我是說茜大姊姊。好了啦，拜託你去旁邊啦。」
「好好好，我知道了。抱歉打擾你們啦，那你們慢慢坐喔。」
茜小姐像在開我玩笑般說完，隨即返回廚房。
艾莉絲馬上吃了一口蛋糕。
「我不說客套話，但這蛋糕比我家師傅做的還好吃呢。」
「那就太好了。梓小姐也吃吃看吧。」
我貼心地想請梓小姐嘗嘗蛋糕，卻被艾莉絲否決了。
「你在說什麼啊優樹?梓她當然不能吃蛋糕啊。」
「不能吃是……梓小姐對蛋糕過敏嗎?」
「才不是，因為她在工作啊。況且僕人也不可以跟主人同桌用餐。」
「什麼啊，只是吃個蛋糕而已沒關係吧?」
「不行，這是規定。」
我將視線栘往梓小姐，她也點頭表示理所當然。
「那這多出來的蛋糕要怎麼辦?」
「當然是我吃羅。」
「……如果變胖、咕嗚呼嗚嗚——!」
我話才說到一半，艾莉絲就從桌子底下踢了我一腳。
「優樹你最好還是多學學怎麼對待女性比較好喔。」
「我、我會努力的。」
「很好。不過，你剛剛可以那麼自然地介紹我，還挺了不起的嘛。」
我邊揉著腳被踢到的地方，一邊回答：
「像剛剛那種臨機應變想出來的說詞，我在經歷過許多事情後已經變得很拿手了。總之，只要用這種方式把你介紹給愛衣和小夜認識，讓你就算跟在旁邊也不會顯得不自然就行了吧?」
「嗯，沒錯。一切都指望你羅。」
「指望我啊～」
聽著令人起疑的話，我嘆了口氣。
此時，艾莉絲伸向蛋糕的叉子忽然停止動作。
「……這次的調查對象看來到家了呢。」
「愛衣嗎?是說你怎麼會知道?」
「因為我聽見玄關傳來開門跟『我回來了』的聲音啊。」
這回答讓我歪頭感到不可思議。
這裡和玄關的方位完全相反，況且店裡人聲鼎沸應該也聽不見才是。
艾莉絲稍稍挑眉。
「總之，在目標進到店面來之前，我們先假裝成關係良好的熟人聊天吧。」
「關係良好的熟人會聊些什麼?」
「這時候就要由紳士開啟話題羅。」
真抱歉啊。
我可是日本男子漢，當不成英國紳士的啦。
在我忙著想話題的時候，艾莉絲嘆了口氣：
「還是由我來好了，你就像剛剛那樣看情況接話吧。」
「了解，就照大小姐指示的辦。」
我開玩笑地縮起頭來。
她聽到我的回應後，便放下叉子直視著我。
現場氣氛驟然改變，她接下來