1983年 3月23日 下午6時30分 德意志民主共和國
羅斯托克縣 維斯馬基地
換做平時,本該充滿士兵們享用早餐的喧鬧景象的維斯馬基地食堂,正被異樣的寂靜所支配。所有人都緊盯著TV上━━昨夜開始不間斷地對BETA大攻勢進行相關報道的國營放送。
「果然,還是來這裡呢……」
先一步到座位上的凱蒂亞蒼白著臉,視線望著畫面發出低吟。
「似乎是那樣呢……」
了解報道和現實差別的安妮特感受著內心的不安回應道。
BETA進攻的活性化━━這動向一般認為是建設新巢穴的前奏。而且,迄今為止,人類還沒有過阻止新巢穴建立的實績。
(此後,真正意義上的決戰即將打響……輸了，東德就會崩壞,一般市民也多半會被BETA所殘殺……)
脊背隨惡寒而顫抖━━食堂陷入了悚然的寂靜,表明大家都意識到了那個事實。東德軍在奧得河·尼斯河流域絕對防衛線上投入了過半的戰力,傳聞後方━━一般市民的居住區必然會陷入無防備狀態━━但東德政府從未公開承認過那樣的事實。
受到BETA攻勢的影響,雖然維斯馬基地的戰術機部隊和航空部隊推進著出擊作業,但現時間點,第666戰術機甲中隊的衛士沒還有收到做好出擊準備以外的命令。多半是中隊長愛麗絲蒂娜,要在有關下次作戰獲得更為詳細的情報後,再舉行作戰會議。
「抱歉,讓你們久等了!」
麗姿端著盤子,快步靠近。
「食堂的人都看TV報道去了,都沒法吃飯了說……」
麗姿用那一成不變的調子帶著歉意說。那樣子反到讓安妮特生氣。
「嘛,下一戰無疑事關著祖國的命運……但麗姿好像不怎麼受衝擊的樣子呢?」
「是因為在東歐戰鬥慣的關係么,總覺得浮現不出實感……」
麗姿微微縮起腦袋━━安妮特自認做不出這樣的動作。也覺得那樣那可愛的舉動,他肯定不討厭吧。
「要來的終究還是來了的感覺呢」
「也是呢……。雖然不希望它們來……」
麗姿露出了寂寥的笑容。安妮特同情地打哈哈,內心卻在思考別的事情。
對那個叫阿克斯曼的史塔西中校口中說出的衝擊性事實浮現了新的疑惑。麗姿3年前,為了救企圖向西德流亡而被史塔西囚禁的提奧多爾,很可能是以自身意志加入了史塔西的。
只要看見麗姿那過分傾慕提奧多爾的樣子,就覺得那個可能性非常之大。雖然由於「海王星」作戰隨後階段的那個光線級獵殺中的活躍,消除了對她的懷疑並打消了警戒意識,但是知道了提奧多爾過去的現在,就覺得那個疑惑彷彿就是真實。或許,麗姿現在仍在為保護提奧多爾性命而行動著。
另外,"諾因哈根要塞陣地"的戰鬥已經證明,史塔西對第666戰術機甲中隊有著明確的敵意,很有可能這個決戰中,利用麗姿在做著某些暗地活動。倘若真是那樣,對麗姿抱有強烈負疚感的提奧多爾,恐怕是無法認真應對的。
為此絕不能對麗姿有所鬆懈━━安妮特得出了這結論。並非對自己那裝著戰友的樣子實則懷疑對方真面目的卑鄙行為沒有罪惡感,但安慰自己說這和那是兩碼字事。想要守護幫助自己從炮彈綜合症擺脫出來的凱蒂亞以及和親友一同戰鬥的中隊━━。
(而且,如果麗姿是武裝警察的衛士,可能狩獵過流亡者……)
眼前進行著普通對話的人,說不定是對人戰經驗豐富的惡質劊子手━━對認為和BETA戰鬥才是衛士義務的安妮特而言,那是難以容忍的存在。
(但是,不能表露出來……麗姿也並非沒有清白的可能性,提及那個的話,很可能會打亂中隊的統率……)
安妮特覺得麗姿就像個炸彈。一個不容提奧多爾以外的人觸碰和接近的炸彈━━自己除了對她低頭並祈禱不會爆炸外什麼也做不了━━。
「真,真的是那樣呢……!但,但是大家一起努力的話,不就能像之前那樣擊退了BETA了……嗎.啊哈……啊哈哈……」
凱蒂亞想要修繕那不自然的沉默,那舉止微妙地讓現場飄蕩起空虛的氣氛━━安妮特的腦中鳴起了警鐘。
「怎麼了安妮特,表情有點嚇人哦」
麗姿獃獃地詢問。看來,多半是感情表現在臉上了。露出苦笑加以粉飾。
「啊,抱歉。想到明天之後的戰鬥去了……現在就這樣,可不行呢」
慌慌張張揮動右手,用叉子纏起托盤上的麵條。
「總之,現在不好好吃飯的話!緊要關頭的時候體力不足的話就慘了呢!」
「……果然,安妮特也對有我這樣的人在邊上,會覺得不安呢……」
可能是從安妮特的態度中窺視到了真意,麗姿灰暗地嘀咕。
「作為同伴的衛士,說不定是史塔西的間諜,什麼時候會背叛都不知道……安妮特知道那個,還要和我搞好關係……」
「麗姿!?我,並沒有……!」
「……對不起。但,還是希望你們能相信。我不是叛徒……」
硬質的空氣飄蕩在食堂,安妮特看到凱蒂亞的表情固定在那。
「啊,麗姿～也真是的,並不是那樣的」
安妮特努力地表現出詫異的樣子,嘆了口氣。
「對我來說,你肯定是重要的同伴啊」
「可是……」
「好了,這個話題就到這了!都快出擊了,開朗點嘛,好吧?」
「我,我也是這麼想的!白天也說了,我,是麗姿姐的同伴!」
看著麗姿因凱蒂亞激勵的話語表情有所緩和,安妮特的不信任感卻更為高漲。
(用此前積累的信賴關係為擋箭牌,主動將自己可能是史塔西間諜的事說出來,以此讓我們剋制對她的懷疑,牽制我們的行動……)
從現在的對話推測,或許已經對傾慕提奧多爾的凱蒂亞,用同樣的話語,進行了露骨的威脅了也未可知。提奧多爾和格雷特爾不在的現在,考慮到凱蒂亞和麗姿的關係,就覺得那是很有可能的。凱蒂亞不找自己商談,恐怕是在擔心打亂中隊的統率━━更直截了當的說,是為了避免和提奧多爾的關係惡化。即使自己去詢問了,也不知道能否得到像樣的回答。
(……果然,不能放著這孩子不管……!)
麗姿為保護自身的立場而種下的種子,可以認為是進行著某種布局。考慮到戰況,怕是不允許有絲毫猶豫。
(我們是"東德最強"的戰術機部隊。不光是為了我們自身的生存。為了取得和BETA決戰的勝利也必須要保護好中隊……已經不是考慮麗姿是否是無辜的狀況了……)
為此,我該做的事情是━━窺視著麗姿的表情,安妮特下定了新的決意。
◇◇◇◇◇◇ ◇◇◇◇◇◇
同一時刻,安置於收納庫的MIG-21機體內,西爾維婭正進行機體的系統檢查,確認中隊過去的戰鬥記錄。
「━━少尉,那個數據,已經傳輸完畢。雖然是我臨時編寫的程序,但10分鐘左右的話應該不會留下記錄」
整備員在機體外說道。和西爾維婭一樣是波蘭人,彼此認識有3年以上了。
「只是,會留下對數據動過手腳的證據」
「沒有關係。中隊沒空在意那些」
即使事情暴露,愛麗絲蒂娜和如今的格雷特爾也應該不會說什麼,西爾維婭如是確信。
「也是呢。少尉在中隊中,已經是老隊員了……」
整備員好像帶著些欣喜。雖然知道西爾維婭性格上有些排外,但由於精於機體的操縱,在整備班的對待也決不差。
西爾維婭將他的話無視了,意識集中於視網膜上映出的映像。
數據鏈上不存在的戰鬥記錄。隱蔽掉的是格雷特爾吧。的確,2個月前,第666戰術機甲中隊被「狼人」大隊的MI-23追擊的記錄並沒有被公開。
(……果然,不對)
凝視提奧多爾機體記錄上MIG-23的動作。
(和麗姿·霍恩斯坦因在「海王星」作戰中展現的動作在熟練度上有差別……)
以令人恐懼的反應速度進行追擊的MIG-23,和「海王星」作戰中麗姿驅動的MIG-21在動作上沒有發現什麼共通點。
(追擊艾伯巴赫的MIG-21的時候,雖然可能有一定習慣性在其中……這也是演技嗎?編入