1983年2月10日 1615時刻
德意志民主共和國 法蘭克福專區
史特文堡要塞陣地
冒著飛雪，8騎MIG-21三弦琴組成菱形陣型貼地飛行，穿梭在丘陵的縫隙之間。
「——各機注意，不要靠近。」
前方的愛麗絲蒂娜說道。提奧多爾和同屬於後衛排，同一個戰鬥組的凱蒂亞跟在指揮官的背後。
「——奧得河集團軍司令部對我們下達了命令。在要塞陣地前方2公里的城市廢墟處，前衛部隊的一部分被包圍了。我們去支援他們。」
「收到！」
麻煩事又多了——提奧多爾看著前方這樣想。暴風雪中的遠方升起了陣陣黑煙和火焰，在要塞陣地前緣地帶，地面上的戰鬥正在激烈進行。
支援地面部隊的行動，正因為是近距離作戰而變得危險。哪怕是跳躍單元點個火，都可能導致地面上的士兵被排出的高溫尾流波及。
「凱蒂亞，雖然可能你知道，但還是得提醒你，不要靠近地面部隊。」
年輕人說這些話是想讓剛才一直沒說話的小女孩集中注意力。
「因為靠近自己人，就會增加他們受傷的可能性。你必須保持協助者的身份。不要製造麻煩。知道么？」
凱蒂亞沒有迴避他的目光，小聲答道。
「——收到。」
「——！聲音太小聽不見！」
「——收到！」
再怎麼遭受斥責，凱蒂亞還是那副態度。她帶著一副要哭出來的表情，看著前方。
（不止被國家安全部那幫混球給耍了，還被那幫天殺的給嚇唬了一通……！）
但是年輕人知道，她之所以一臉不快，不僅僅是因為上面這個理由。最主要的原因，還是年輕人自己對國家安全部的過度警戒使小女孩反感。
於是年輕人看向後方。凱蒂亞的MIG-21三弦琴正尾隨著自己，同樣貼著地面飛行。雖然她操作技術不錯，但可以看得出小女孩現在心不在焉。
年輕人不能就此接受凱蒂亞的想法。雖然他決定守護小女孩。但說到底，這都是因為兩人同病相憐，為了躲避國家安全部的追蹤，為了生存。為了能實現這兩個目的，就要降低不必要的風險。
（明明我已經跟自己說過，不想走老路的……！）
難以言表的不快感給他心裡添了堵。他覺得，從前的自己正在用看垃圾一樣的奇怪目光看著現在的自己。
「……嗯！」
「——發現目標！2點鐘方向，距離1200！」
愛麗絲蒂娜確認戰情窗口顯示後大聲說道。正如她所說，那些曾經是市區的廢墟里塞滿了BETA。
「——突入市區，消滅BETA集群！優先處理要擊級！打出可供地面部隊撤退的空隙就行！」
「收到——」
眾人無視繼續西進的BETA集群，進入廢墟。之後，大量要擊級進入了他們的視線。
「——前衛排負責處理它們。後衛排繼續前進。」
後衛排指揮官法穆帶頭，西爾維婭，提奧多爾以及凱蒂亞4人駕起MIG-21三弦琴，離開前衛排繼續前進。新一批要擊級隨即湧現。
「——凱蒂亞，去消滅右邊的要擊級集群！」
「——收到！」
小女孩的聲音很響亮。看來她會直接聽從命令。
「——和往常一樣，注意節約彈藥！雖然我們在進行地面支援任務，但並不能知道什麼時候能撤退。」
2騎MIG-21三弦琴開始射擊，將蜂擁而至的要擊級相繼消滅——突然，集群當中發生了異常的爆炸。
「……！怎麼了？」
「——提奧多爾大哥，看那裡……」
凱蒂亞調整視線——原來是幾十名肩上扛著RPG的步兵正隱藏在瓦礫中。
被火箭彈命中的要擊級倒地不起。但是，仍然有幾隻正在靠近步兵們。小女孩想用突擊炮去阻止，但卻因為其它要擊級的阻擋而無法開火。
「——不行啊！」
凱蒂亞說著便操作機體，讓MIG-21三弦琴像子彈出膛一樣進行短距離跳躍。
「凱蒂亞，等等！」
「——靠射擊停不住它們啊！」
凱蒂亞開始向著集群中央突進——
「混蛋！」
一切發生在短短十秒之內——眼看著要撕碎步兵的要擊級吃了一記穿釘，噴出了肚子里的零碎。然後其他準備接近的要擊級也被120MM炮彈給消滅了。
「——快逃！」
小女孩沒有使用無線電通信，而是使用擴音器直接喊道。
「——這裡，交給我們！」
「你這蠢貨！你想幹什麼？」
提奧多爾操作機體，跑到凱蒂亞機身邊喊道。士兵們聽從了小女孩的話，一邊喊話一邊撤退。
「我不是說了么，不要靠近地面部隊！你想把他們也卷進來么？」
「——可，我只是想救大家的命！」
「——各機注意，要擊級已經基本清理完畢。準備撤離！」
是愛麗絲蒂娜在下令，提奧多爾雖然不滿也還是操作機體開始跳躍。而凱蒂亞，這小女孩還是帶著一副抗議的表情，一語不發緊隨年輕人身後。
（該死的，那小傢伙根本就沒打算聽我的勸告……）
這時戰情窗口中彈出了警告對話框，原來是中隊將從要塞陣地前方寬闊雷區的側面通過。儘管雷區已經被大群BETA踩了無數次，但還是存在因為故障而無法工作的指向性地雷。這部分地雷將由地面部隊手動引爆。
「——我們就照這樣向西進發，去要塞陣地的C-4區。雖然誤爆的可能性不高，但還是不要靠近雷區。」
剛才那些話，你聽到沒——提奧多爾用叮嚀般的目光看著凱蒂亞，但對方卻還是看都不看他一眼。
1620時刻
德意志民主共和國 法蘭克福專區
威爾弩恩基地
威爾弩恩基地位於柏林市區西北13公里，以諾因哈根基地作為護盾，是戰術機部隊的根據地。
現在，該基地的機場周邊集結了2個大隊，超過50騎戰術機。這些機甲單位都會參加光線級獵殺任務。
第991戰術機甲大隊下屬第607中隊也在該部隊之中。
「——各機請注意。」
中隊的指揮官說道。那是一名女性衛士，大概是受過良好教育的原因，她的語氣和身份並不相符。
「——奧得河集團軍司令部已經向我們下達了命令。我們收到重金屬雲霧展開完成的通知後就開始執行光線級獵殺任務。總共有18個光線級集群要處理。這一片地區內的2個集群由我們負責——那麼，請各位啟動機體！」
眾衛士接連作出肯定的回答，啟動各自的MIG-21三弦琴。
「——跳躍開始！」
10騎MIG-21三弦琴相繼開始飛行。從燃料消耗的角度考慮，她的部隊應該集合在更接近戰場的位置。但考慮到將地面部隊捲入戰鬥的可能，在這裡布陣已經是極限了。
「——說起來，中尉同志。」
陣型組成之後，一名衛士試探性向中隊政委問道。
「——今天的作戰行動結束之後，我有件事，我想咱們應該痛快地慶祝一番……」
「——什麼事啊？」
「——昨天，我媳婦兒給我生了第一個兒子。所以，我心裡挺高興的……」
「——這是好事啊！那我就跟會計們說說，給你弄點貨來『煙酒煙酒』，然後我做東請你喝頓啤酒。」
「——當然了，前提是我能活著回來。」
「——我們不會有事，幸運會眷顧我們的。」
中隊指揮官話裡帶著對成功的確信。
「——這次光線級獵殺，有4個戰術機甲大隊參加。戰鬥力是通常的1.5到2倍。」
話雖如此，這次作戰如果失敗，戰局很可能進一步惡化。由於國家人民軍把兵力優先配置在前線，他們手裡已經沒有多少預備的戰術機甲部隊了。
中隊指揮官抬起了頭。她擔心未來的不確定性，但卻無計可施。BETA恐怖的數量給她留下了難以磨滅的印象，但她也只能和往常一樣傾盡全力。
衛士們的賭博開始了。
1630時刻
德意志民主共和國 法蘭