1983年1月16日 1000時刻
原波蘭共和國領土
尼斯河東岸約50公里
原傑羅那·古拉市北部
戰區地圖早已被紅色的光點充斥殆盡。那是以突擊級為先鋒的西進BETA集群。人們推測其行進時速超過90公里——本起到堤防作用的地雷陣被濁流吞噬後，其標記在地圖上相繼消失。但突擊級卻仍然勢頭不減，它們的先鋒軍已經到了尼斯河東30公里的的波布爾河，與尼斯河西岸的要塞陣地接觸也不過是時間問題而已。
在MIG-21三弦琴的管制單元里，提奧多爾抿著嘴成個一字盯著那些光點的行動。可他如今他卻心不在此。
（那位將軍已經被這國家抹殺了，凱蒂亞那傢伙是他的女兒……要是她的身份一暴露，周圍的人就得被連坐判刑。到時候連掌握秘密的我也得……！）
提奧多爾費力的閉上了雙眼。他呼吸混亂，心裡像打鼓一樣砰砰響。他認為國家安全部很顯然已經注意到了什麼。否則，他們也不會特意帶著戰術機招搖過市。只是在國家安全部的人看來，這些事情還沒到足以確信的地步——因此，提奧多爾推斷，他們靠近凱蒂亞是為了套她的口供。
（我該出賣凱蒂亞保身……還是在亂軍當中處決掉她，讓事情一了百了——）
恐懼順著緊握操作桿的雙手遊走——提奧多爾為了壓住這股恐懼，為了從思想的漩渦里逃脫，他睜眼看看外部監視器——所見乃是飄雪遍布的白色荒野和數騎MIG-21三弦琴發出的識別燈光。
作為「漢克巴爾」大隊的一部分，第666戰術機甲中隊正在向傑羅那·古拉市西邊的集結地前進。有直升機隨行的補給班分遣隊對他們進行再補給之後，他們正在等待突擊命令。
「——各機注意，突擊即將開始……5秒倒數。——4，3，2,……開始射擊」
愛麗絲蒂娜冷靜的指揮道。說起來，自己為什麼會陷入現在這種困境，還得說是因為愛麗絲蒂娜把凱蒂亞編入了中隊——一邊想著這些沒用的事情，提奧多爾一邊連續看著窗口上相繼出現的文字。
尼斯河西岸展開的炮兵與火箭兵已經開始向光線級發動炮擊。幾秒之後，暴風雪的遠處升起數目眾多的光柱。像這樣光線級和炮兵交手，也是發動突擊之前的例行公事。現在的情況是只能祈禱這些按照預定計畫進行的炮擊能把它們殲滅。
通過通信窗口，他與凱蒂亞視線相交了——自打出擊開始，兩個人只進行了最低限度的語言交流——只要自己瞪一眼，凱蒂亞就會被嚇一跳然後帶著很悲痛的表情移開目光——他困惑，他遷怒於凱蒂亞，他對自己內心的決意有畏懼，這些讓他感到棘手的情緒一擁而上。
（我可討厭再想起那種事了！）
提奧多爾又一次看看自己的右手——他曾經用這隻手拉著麗姿在黑暗的森林裡前行——以求得自由，但在前方等待他們的卻只是悲劇。
（沒時間了……要下手，那就必須在今天……）
那做事欠考慮的小女孩沒往那方向看，是不是該解決掉她了？但同時一個想法也湧上心頭：如果這樣做的話自己不是和愛麗絲蒂娜一樣，成了「國家安全部的走狗」了么？
（所以我一直想問，我該怎麼辦……！我要是違逆他們，就等同於和國家作對……根本沒可能贏他們。）
他的右手抖了起來……
「——通告大隊各機。準備突擊！準備突擊！」
新的窗口展現眼前。那上面是大規模作戰前見過不止一次的大隊副官衛士——馬萊·海森貝爾科中尉，決定性的發言從她口中吐出。
「——重金屬雲霧展開完成。目標為前方20公里的BETA集群中軍！突擊將於60秒後發動。直到炮兵消滅光線級的45分鐘內。儘可能的把BETA的注意力吸引過來！」
「——第666戰術機甲中隊全體注意！各機啟動！狩獵的時間到了！」
愛麗絲蒂娜一句話，軍令如山。
「——我們中隊是大隊的先鋒。突擊開始後要注意光線級的照射！突入BETA集群後約5公里，開始轉換為近身戰。」
「已經開始了啊」——提奧多爾操作機體站立，卻一邊叫苦。方才心裡的猶豫徘徊還沒結束。
（要這麼胡思亂想下去，我也甭想著打BETA了……）
「艾伯巴赫少尉」
是愛麗絲蒂娜呼叫他。但過度的恐怖與緊張讓他全身僵住。
「——重申一次。凱蒂亞·瓦爾特海姆交給你保護。」
她現在說這話有什麼用意——他反覆自問，內心的動搖讓他喉嚨一個音都發不出。
愛麗絲蒂娜擺出一臉冷冰冰的表情，就像是5天前，他對因格希爾達見死不救時她要斥責自己的表情一樣。
「——中隊如果能維持8騎的編製，就能在與BETA的戰鬥中提高生還率——你說是吧？」——
插入，P2的地圖解說：
1983年1月16日時的作戰狀況。
1983年1月上旬開始，BETA集群開始在尼斯河發起波狀攻擊，由此尼斯河西岸的要塞陣地受到了嚴重打擊。儘管負責守衛尼斯河的尼斯河集團軍想重建戰鬥力，但由於在1月16日再次確認BETA集群的攻擊，集團軍開始實行正面攻擊——「在要塞陣地停滯住BETA集群的攻擊，一旦發現攻擊間隙戰術機甲部隊便伺機突入並殲滅光線級，以奪回制空權」，並強行要實施這個不靠譜的迎擊作戰。尼斯河集團軍選擇了積極防禦。集團軍將派遣尼斯河方面軍手裡剩下的唯一機動打擊力量：4個武直大隊和4個戰術機甲大隊到尼斯河西較遠的地區，以遲滯BETA集群的攻擊，在此期間，炮兵會消滅光線級，空中轟炸也會開始。
本來戰術機甲部隊是作為消滅光線級的底牌，儘管衛士們反對將它們用於正面作戰，但集團軍苦於沒有其他手段，還是要實行該作戰。另外，作為預備機動力量，國家安全部武裝警察軍的2個戰術機甲大隊在後方部署，雖然他們承諾會救出在要塞戰鬥的4個戰術機甲大隊，但由於尼斯河集團軍沒有對武裝警察軍的指揮權，這也使集團軍有所擔憂。
第666戰術機甲中隊「死亡黑標」現處於臨時編成的戰術機甲大隊「漢克巴爾」的指揮下，計畫從北方突擊。
譯者註：根據民主德國政區圖，目前的前線區：科特布斯專區的上方（北）是法蘭克福專區，而法蘭克福專區的左面（東）就是柏林市。這兩個專區的西側都緊鄰奧得河-尼斯河。另外，當時東德的供電網又以火電為主，而科特布斯專區的背後（西側）就是煤礦區（褐煤），是命脈之地，因此國家人民軍只能不斷的向科特布斯前線這個無底洞里填料——
「啊，對……」
「不要忘了這是我的命令。瓦爾特海姆少尉就交給你保護了。——既然你有衛士的資格。」
「……！」
「——就這些……全體注意，突擊準備，10秒倒數！舉槍！」
（剛才說的……都什麼跟什麼啊！就好像我……！）
提奧多爾雙手緊握操作桿，周圍跳躍單元發動機的爆鳴音開始入耳。
（她到底要對這小鬼關注到什麼程度？）
他再次感到對愛麗絲蒂娜的恐懼，這感覺已經很長時間沒體會到了……
（我應該多留意凱蒂亞……還是應該像是對因格希爾達那樣見死不救？）
但現在的情況，自己會先一步見馬克思的可能性也是有的。
「——那個，艾伯巴赫大哥……？」
凱蒂亞動搖著說道。對於初次駕馭MIG-21三弦琴進行實戰的凱蒂亞來說，心中自然會有不安。
「——請您……多多指教……」
別叫我什麼「艾伯巴赫大哥」——提奧多爾生氣說道。
「——我……會努力作戰的……所以……！」
他的臉在抽動。目前為止，凱蒂亞一直在信賴自己，之所以對她的純真發火，之所以半天下不了決心而干著急，都是因為對愛麗絲蒂娜的懷疑，還有3年前國家安全部拷問自己留下的恐懼，這些因素像是鎖一樣束縛住了他。
「——時間到了！第666戰術機甲中隊，開始——突擊！」
中隊開始用低空跳躍反覆前進——隊形卻絲毫不亂。
這時提奧多爾想起了出擊前整備班跟他說的話。他在之前事故中損失的機體，用司令部的預留機來補空。由於基地里的預留機大多是損傷後返修的機體，這讓整備主任奧托也放不下心。
（可惡，無論我做