1983年1月13日 1110時刻
德意志民主共和國 科特布斯專區
地上鋪設的高速公路左右兩側，是白雪覆蓋的廣闊牧草場，不時有樹林點綴其間。
視野里的人造物除了地上並排而立的輸電塔——再就是邁步西進中的5騎MIG-21三弦琴。
(怎麼又是這一成不變的荒涼景色…)
提奧多爾剛剛完成資源回收任務，現在返回途中。看到眼前的景色，他嘆了一口氣。
所謂資源回收任務，就是把戰場上被破壞的戰術機和坦克等"資源"，搶在它們成為BETA的食物之前回收過來。現在中隊背後就是運送回收資源的卡車——
第666戰術機甲中隊"死亡黑標"參加了對BETA攻勢防禦戰。直到3天前這場戰鬥才終於告一段落。
看了眼前的風景，他又嘆了一口氣。因為自從返回開始，周圍景色一直毫無變化。
當戰術機處於雙腳行進狀態時，衛士們幾乎不需要進行操作。更不必說他們現在在回到後方的路上。衛士們很少聊天。而在一個月前，安妮特的同伴們在的時候還很熱鬧，現如今卻除了她本人以外全部陣亡，而她本人也在療養中。
"——說起來，華特你知道這麼個小故事么?"
愛麗絲蒂娜以平易近人的語氣通過無線電插話道。
"——哦?是說什麼的?"
華特像以往一樣一副很有興趣的樣子答道。
"——在宇宙開發的黎明期，美蘇兩國各自送上天的第一顆人造衛星在衛星軌道上碰面了。因為和地上失去了聯絡，於是他們終於開口說話了。"
"太好了，我們可算是能用母語(德語)一起聊天了!"
華特與法穆當場笑噴了。眾所周知，美蘇兩國的宇宙開發都是以納粹德國時期的科學技術為基礎進行的。
提奧多爾可笑不出來。因為他沒有那個心情。
(他們腦袋裡想什麼呢…?)
被小故事逗樂的衛士們跟著愛麗絲蒂娜一起，像是要壓住鼓動的聲音一樣緊握操縱桿。
(這傢伙怎麼處理那衛士…?)
1月10日 1310時刻
原波蘭人民共和國境內
尼斯河東岸約26公里
原克羅斯諾 奧德楊斯科市街道
為了離開BETA成群的原克羅斯諾 奧德楊斯科市街道，提奧多爾選擇噴射滑行機動。推進劑只剩餘不到10%。也沒有和BETA戰鬥的時間。而且——
"啊…嗚…"
紊亂的呼吸來自於管制單元前方安全帶固定的那名西德軍少女衛士。噴射滑行機動讓她的身體吃不消。原來提奧多爾把她從F-4幽靈的管制單元里轉移到MIG-21三弦琴這裡。
MIG-21三弦琴無法單機搬運F-4幽靈，放在那裡也不可能。方才周圍有大批戰車級靠近，那F-4幽靈想必已經成了它們的口中餐了。
(我怎麼撿回來個麻煩…)
對於自軍士兵與西德軍士兵的交流，東德軍一直嚴加防範。表面上說，是為了防止消息泄露以及間諜的潛入——實際上真正的理由是防止他們逃亡到外國。目前為止，接受西德軍援助向西邊逃亡者中，被軍隊和國家安全部[史塔西]處決的士兵數不勝數。
這就意味著，對於他這種身上有"前科"的人，哪怕真是偶然救了西邊來的衛士，也會被人往壞了想。要是搞不好，沒準自己又會被國家安全部[史塔西]給盯上。在東德這個社會主義國家裡，西邊的資本主義鄰居所一直鼓吹的融合論被認為是危險的思想。
(我，不過是奉命行事…不管出了什麼事情都沒我的責任…)
機體腳部和地面摩擦帶來的衝擊搖晃著管制單元。伴隨少女痛苦的呼吸，拴在安全帶上的小挎包也在亂跳。這是那名少女的個人物品，是在F-4幽靈的管制單元急救箱放置區發現的。
一股無以言表的不快感炙烤著他的內心。
"凱蒂亞 瓦爾特海姆"
翻來覆去的想著這名尚還年幼的少女面孔，他念出了ID身份卡上的姓名。
愛麗絲蒂娜和他幾乎同時到達集合地點，然後回合。
"——沒事吧，少尉?"
提奧多爾看看視網膜成像里的愛麗絲蒂娜搭乘機，他鬆了一口氣。
面前這騎MIG-21三弦琴身上，已經沾滿了大量BETA肉塊和體液。
"——救出那騎F-4幽靈的衛士沒有?"
"…嗯?啊，救到了。"
雖然還有點沒反應過來，他還是用正式的語氣回答道。
"我把她固定在管制單元里了。雖然好像沒有受傷，但失去意識了。"
"——所屬呢?"
"西德軍。是女性…"
"——我來確認。把數據傳遞到這裡。"
可能是她信不過剛才的口頭報告。因為今天的戰鬥中他已經拋棄了一名同伴——
"現在傳送圖像，如你所見——"
愛麗絲蒂娜盯著圖像看了一下。然後就對她所看見的吃了一驚。
"那個——"
接下來，愛麗絲蒂娜好像是突然想到了什麼，又盯著提奧多爾看。似乎是自己忘了什麼什麼一樣。提奧多爾也鬆了一口氣。對於愛麗絲蒂娜這種和常人無異的態度，他是頭一次見到。
然後愛麗絲蒂娜繼續生硬的說道。
"——抱歉。她看上去和我一個住在柏林的表妹長的一模一樣。"
"哦…這樣啊"
的確，要是自家親戚有在西德軍中服役，誰都得嚇得臉色煞白。
"——所屬部隊知道么?"
"ID身份卡上寫著，是第101戰術機甲大隊第2中隊。"
"這支部隊應該是剛到奧德河西岸。果然他們是在執行掃除任務中被BETA集群襲擊么…接著說她的姓名。"?
"凱蒂亞 瓦爾特海姆。"
"你救出她的時候只有她孤身一騎?"
"對，她單槍匹馬。因為跳躍單元已經損壞，想來也是不能逃脫了。"
"——機體情況呢?"
"我已經放棄了。因為有戰車級在接近。現在的話——"
"——原來如此"
愛麗絲蒂娜高興的微笑了一下。
"——幹得好，少尉。"
帶著複雜的心情他點了下頭。因為他剛才，之前和她口角的時候，自己的小命已經攥在她手心裡了。
眼前這名指揮官是個把自家血親出賣給國家安全部(史塔西)才獲得英雄稱號的惡人，這一點是不變的——而且因為剛才口角產生的惡感也難以消去。
"——艾伯巴赫少尉。"
突然愛麗絲蒂娜一副認真的表情開始問道。
"——你怎麼看中隊的現狀?"
"中隊的…現狀?"
他不假思索的回答道。因為他並不知道對方提問的目的。
"——對。不是想再說回剛才那些。我只是問問你作為一名衛士，對中隊的前途怎麼看。"
提奧多爾一邊感到困惑一邊開始想著答案。頂頭上司這麼說了，不回答是不行的。
"我認為現在情況很危險。"
他感到喉嚨的乾渴，接著繼續說道。
"這次戰鬥，部隊里只有8名衛士。這已經表明，執行光線級獵殺任務會遇到很大困難。"
愛麗絲蒂娜沒說話只是點頭。看來她確實不想再斥責提奧多爾了。
"——如果霍森菲爾德少尉不能繼續戰鬥了，中隊的構成就會變成6騎。只有通常編製的一半。"
即使這樣，指派給他們的任務仍然和12騎滿編製的中隊一樣。
"如果再接到光線級獵殺任務，任務成功的可能性就值得懷疑了。"
他挑起實現向上看的同時，閉口不言。儘管如此，他還是相信，自己總比精神崩潰的人要強得多。不過…
"——很好，很規範的回答。"
愛麗絲蒂娜滿足的點點頭。不過她臉上的表情像是肉食類猛獸一樣。
"——也將就是說，你同意我的想法是么?"
"想法?那麼，想法是……"
"我要讓這名衛士進入第666戰術機甲中隊，而且要她自願自覺地。"
"啥——!?"
提奧多爾這次可真沒話說了。他根本就沒聽明白愛麗絲蒂娜在說什麼。
(說要