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「凱因。」
聽到壓低音量呼喚自己的聲音,凱因寬厚的背影忍不住抽動了一下。
「大小姐!您之前都去了哪裡——?」
「笨蛋,安靜點啦。別轉頭。身為吸血鬼,這麼引人注目還得了。」
不知何時悄悄出現在凱因背後的卡莎半開玩笑地回答道。不過,她的聲音中微微帶著一股煩躁。這是和她相交已久的凱因才能夠勉強察覺到的細微變化。或許是因為這個緣故,原本打算立刻問個明白的凱因,也老實地恢複原本的坐姿。
這裡是位於香港中環的某間咖啡店。在白天是許多上班族喜歡光顧的場所,但在下班時間過後,造訪此處的客人便也隨著減少。卡莎來到凱因的座位後方的桌子,拉出椅子和他背對背坐下。
凱因難掩心中的焦急而率先開口道:
「……我已經聽次郎說了。他說您似乎卷進了某場糾紛之中,而且感覺還是一場非同小可的糾紛。」
「你竟然把那小子的話當真啊。我看你也差不多要得老人痴呆症了,凱因。」
「請您別岔開話題了。因為那個笨蛋一臉認真地嚷著大小姐即將面臨生命危險之類的,結果連賢者大人都一起慌張起來了。」
「——我就是因為預料到這一點,才單獨來見你。」
聽到卡莎有些把次郎等人當傻瓜的說話語氣,凱因毅然的表情變得苦澀。也就是說,雖然她出現在凱因的面前,但並沒有見次郎和艾莉絲一面的意思。
「……究竟發生了什麼事?」
凱因朝身後的人物問道。
苦澀的語氣中隱藏著對於卡莎的擔憂之情。面對凱因這般十足像個「守護者」的態度,卡莎不禁露出微笑。
和亞當·王會面,還和傳說中的吸血鬼「人行者」對峙,已是昨天晚上的事情。之後,將趕來自己身邊的次郎揍了一頓,然後再次消失無蹤的卡莎,至今仍未回到夥伴的身邊。甚至也從未聯絡他們。
「……總之,發生了很多事。你那邊的情況如何?」
「王家已經失去耐性了。他們幾乎每天都在追問關於綁架犯的搜索進度。」
「哼,龍王也出乎意料地沒出息呢。面對華僑對自己施加壓力,擺出一副泰然自若的架勢不就好了。」
「龍王目前已經離開了香港。他去北京辦一些事情,應該下星期才會回來吧。」
卡莎的肩膀微微顫動了一下。
這可是一個不容忽略的情報。這代表著現在香港已經暫時脫離了他的監視。
對於不想引起龍王注意的卡莎來說,她的行動可說將因此變得相當自由。然而另一方面,這點對於龍王的部下——即目前仍在懷疑卡莎的人來說,恐怕也相同。
「龍王不在啊。有種風雨欲來的感覺呢。」
「您又說這種不吉利的話……」
亞當·王被人擄走後已經過了好些日子。倘若就某方面而言算是強力後盾的龍王不在國內,負責遂行搜索任務的凱因恐怕理所當然地會變成眾矢之的。
不過,他完全沒有提及關於這方面的困擾。
「拜託您,大小姐。請您告訴我發生了什麼事情。撇開龍王不談,但在他的眾心腹之中,仍有許多人懷疑著您。再這樣下去,只會讓您愈來愈站不住腳。」
十分習於排解血族紛爭的凱因,從以前就一直照顧著任性又善變的卡莎。他總是能針對卡莎引起的糾紛和相關人士交涉,並妥善處理.雖說這是基於長老「不能讓卡莎敗壞渥洛克家的名聲」的命令而採取的對應,但凱因的努力同樣也守住了卡莎個人的名譽。
「……倫敦那邊有說什麼嗎?」
聽到這句話的瞬間,卡莎感覺到背後的凱因頓時緊張起來。
「本家果然和事件有關,是嗎?」
「回答我的問題,凱因。」
「我有陸續向長老報告這裡的狀況。不過,她並沒有下達什麼特別的指示。」
聽到凱因語氣中帶著微微不滿的回答,卡莎低語了一句「這樣啊」。
看樣子,麗茲的存在果然尚未傳人凱因耳里。雖然從卡莎多少從他的反應猜得出來,不過,倫敦的長老似乎是打算將麗茲的事情全數交給卡莎處理。
面對沉默的卡莎,凱因催促性地喚了聲「大小姐」。但卡莎卻從椅子上起身。
「要是事態出現變化,我會再聯絡你。不好意思,你就替我再牽制一下龍王底下那些人的行動吧。還有……替我轉告艾莉絲和次郎那個笨蛋,叫他們別擔心。」
或許是察覺到卡莎即將離開,凱因終於還是忍不住轉過身來。
「賢者大人在昨天傍晚時又昏過去了。」
卡莎彷彿雙腳黏在原地似地停下動作。
她轉頭望向凱因。在主僕兩人的視線相交之後,凱因重重地點了點頭。
「雖然她目前已經恢複了——不過,這似乎也和那個『脈動』有關係。」
「昨天傍晚……」
剛好是卡莎和亞當初次見面的時刻。「賢者夏娃」所說的世界的「脈動」在那時出現了什麼變化嗎?此外,能夠掌握到相同的東西,並稱之為「波動」的亞當。這和他的存在是否也有著某種關連呢?
看著卡莎無言的反應,凱因又繼續說下去:
「次郎還說,他昨晚感覺到一股力量凌駕於大小姐之上的氣息。」
「……他是睡迷糊了吧。」
「那傢伙雖然在精神層面尚嫌不夠成熟,但已經不是個泛泛之輩了。不僅如此,這一百年以來,他和賢者大人結伴旅行,同時又接受您長期的鍛鏈。如果和同年代的吸血鬼對上,次郎絕不會居於劣勢。」
「……你這則笑話還真是無趣。」
「您的意見和我不同嗎?」
被這麼直接一問,卡莎也忍不住沉默下來。
無論是卡莎或是凱因,雖然他們平常都把次郎當作一個毛頭小子看待,但其實也對他的優秀能力心知肚明。跟著說出這番見解的凱因本人、以及卡莎在世界各地旅行的經驗,更讓次郎獲得了遠超過同年代吸血鬼的力量。
最後,卡莎無語聳了聳盾。
關於「人行者」的情報,本人已經對卡莎下了封口令。在他的目的不明,加上又將麗茲等人當作人質來威脅自己的情況下,現在的卡莎也只能乖乖服從對方的要求。
看到卡莎的反應,凱因似乎也舉手投降了。但儘管如此,他還是以憂心忡忡的語氣對卡莎如此說道:
「龍王的部下當中,有些傾向為了爭功而獨斷行動的人物。請您多加小心。」
卡莎忍不住露出苦笑。雖然和凱因相識許久,但他的一板一眼、重視情義以及寬宏大量的態度,總是讓卡莎無言以對地回以苦笑。
「凱因。」
「——什麼事?」
「老是給你添麻煩了。」
原本打算轉身坐回椅子上的凱因,再次回頭仰望卡莎。
隨後,他或許是從卡莎的表情察覺到了什麼,隨即收起下巴,露出認真神情。
「大小姐,無論本家的想法為何,我都會站在您這邊。」
凱因直直地望著卡莎說道。卡莎以微笑輕輕帶過這名隨從的視線。
於是,她輕輕揮了揮手,甩動一頭烏黑的長髮從凱因面前離去。
在兩人都未能明白這次的別離有著何種含意的狀況下。
2
對方似乎已經察覺卡莎的想法。在她坐上吧台喝乾第二杯飲料後,便現身於此。
「等很久了嗎?」
「稍微。」
「那麼,為了聊表歉意,讓我請你喝點什麼吧。」
「別在意。這裡還有呢。」
伴隨著冰塊碰撞聲,卡莎從冰桶中取出一隻酒瓶。「人行者」見狀,裝模作樣地吹了一聲口哨。
卡莎等人目前所在的這間酒吧,是她和美鈴——被「人行者」附身,用以和自己接觸的女性初次相遇的酒吧。是卡莎和他相約在兩人見面的這個場所。
「那麼……」
卡莎隱藏住自身的緊張,雙唇彎曲成平日那個妖艷而挑釁的微笑。
「因為事發突然,所以我昨晚有些失禮了,『人行者』。睿智的命運創造者(Fate Maker)。置身於重重謎團之中的流浪者。漫步於陽光之下的獠牙啊。雖然您早已知悉,但請容我再次報上自己的名字,我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。因『魔女摩根』的秘術而誕生於月下世界的混血兒。黑血的禁忌之子