1
這股震驚與動搖，在小小的內心中確實地呼叫著援助。
少年的臉頰微微抽動了一下。
石室里沒有其他人。這片位於地底的黑暗，彷佛將地面上的喧囂完全隔離了開來。
不過，這股想法卻透過血而清楚地傳來。
「……小邊邊？」
小太郎緩緩地睜開雙眼。
BBB
一開始，她沒能明白對方說了什麼。在理解話中的意思之後，邊邊子的腦中頓時一片空白。她的內心自作主張地想要裝作沒聽到方才那句話。
不過，吉伯特卻繼續說了下去：
「我相信這是個對我們雙方都十分有利的條件。尾根崎會長的確是個眼光獨到的人。而我也贊成他的想法。現在『少女』的存在可說是能夠左右歷史的引線。我打算將吾等血族的命運賭在這個可能性上。」
吉伯特的態度和邊邊子完全相反，不帶一絲動搖。不同於這番話的內容，他甚至沒有流露出半點振奮之情。始終以平靜的語氣說服著邊邊子。
「不需我特別說明，你應該也知道這是一場政策婚姻。不過，倘若對象是『始祖』的話，代表『公司』的『少女』應該也能說是個門當戶對的存在吧。而且這場婚姻還能夠為雙方帶來巨大的利益。為了讓『少女』這個存在發揮最大的效果，需要相對應的協助，而我能夠提供這樣的助力。如何？在太陽下的你和『公司』，以及在月亮下的我和『豪王』的血族，將能夠共同掌握霸權。你不覺得這是個十分有魅力的契約嗎？」
吉伯特朝邊邊子投以魅惑的微笑。那彷佛是經過多次琢磨，而達到完美境界的鑽石般的笑容。不過，這張笑容背後確實藏著銳利的獠牙。不，或許該說暗藏在獠牙之下的危險性，反而成了讓這個笑容更具魅力的辛香料吧。
邊邊子仍未能從一團混亂中恢複過來。
她總覺得地板好像在旋轉，自己好像正在做惡夢。好難受。讓人有點想吐。然而，她不得不面對自己並無法從這個惡夢中醒來的事實。
吉伯特所提出的契約的合理性，以及他所說明的各種利益，邊邊子也十分理解。
邊邊子能為「公司」而做的事情。
正是這個。
「…………」
當邊邊子回過神來，才發現自己正以足以將玻璃杯捏碎的力道，緊緊地握著手中的雞尾酒杯。她的手腕微微地抖著。即便試圖想要止住這股顫抖，雙手卻不聽使喚。
——我……我……
邊邊子認為答案應該已經很明確了。
反正次郎心裡有艾莉絲嘛。
——！
邊邊子被自己這個出奇不意的想法重擊了一下。彷佛心臟被某種東西貫穿似的。
「『少女』？」
在發現邊邊子看起來不太對勁後，吉伯特疑惑地出聲喊道。
不過，他沒能來得及繼續說下去。
「——看來你事前沒有做功課呢，『豪王』。在日本的習俗中，想要向單身女性求婚，必須先得到對方父親的同意吶。」
開口插入兩人對話之間的人是神父。
不知從何時便出現在店裡的他，走過來坐在邊邊子右方—吉伯特正對面的吧台座位上。邊邊子楞楞地喚了聲「神父……」。
吉伯特淡藍色的瞳孔瞬間收縮得像針一般細。他朝神父投以和瞳孔顏色相稱，如同乾冰般的冰冷眼神。
「……你好啊，神父。好久不見了呢。不過，你是在我不知情的時候結婚了嗎？還是說，身為聖職人員的你卻有私生子？」
「因為代替邊邊子的父親照顧她的男人是我的朋友。雖然我的表現遠不及他，不過目前我可是以邊邊子的監護人自居呢。話說回來，『豪王』的手腳依舊很快吶。印象中，當初你來挖角我的時候，我也才剛到美國兩天呢。」
「……你還記得真清楚呢。看樣子，對於自己曾經拒絕我所伸出的友誼之手一事，你心裡多少還是有點在意吧？」
吉伯特的嘴角再次勾勒出微笑的弧度。不過，和方才在邊邊子面前所展現出來的微笑不司，是個如冰一般的微笑。冷酷的視線和挑釁的微笑中，帶著吸血鬼的冰冷無情。
在兩人之間的氣氛愈來愈緊繃之際——
「……請您適可而止吧，吉伯特大人。」
另一人出現在他們的面前。
這名人物外表看起來是個約莫只有十四、五歲的少女，和酒吧這樣的場所可說是格格不入。她是個有著淡黃色頭髮與褐色瞳孔的瘦小女孩。將頭髮高高紮起而露出的額頭，以及出現在眼角的雀斑，都給人一種稚氣未脫的感覺。不過，邊邊子知道，她的真實身分其實是已經存活了三百年的古血。
她是「赤色獠牙」的隊長，即隸屬於「壯劍羅蘭」的吸血鬼賈妮特·哈根達夫。雖然邊邊子並未與她直接交談過，不過在她回到本國前，曾在橫濱分部看到賈妮特的身影。現在的她身穿筆挺的單寧布材質的衣褲，肩上背著一個大型的吉他箱。裡面裝的恐怕是她愛用的十字劍吧。
看到自己極為重視的部隊中的古血登場，吉伯特無奈地聳了聳肩。
「除了聖戰的英雄以外，現在又多了一個愛羅唆的監視者吶。那我今晚還是就此打住吧。不過『少女』，我剛才的提議是認真的。請你務必好好考慮一下。」
語畢，吉伯特便從吧台座位上起身。當他再次望向邊邊子時，臉上的表情已經恢複成剛見面時那個看似親切且人畜無害的青年。
「我也會和尾根崎會長討論這件事，不過，我還是希望能夠從你口中聽到最後的答案。期待你給我一個令人滿意的答覆喔，『少女』。神父，你也晚安。」
吉伯特從賈妮特身旁走過，朝酒吧的出口步去。賈妮特看了神父和邊邊子一眼，輕輕向他們鞠躬致意後，便跟隨著「豪王」的腳步離開。
神父因緊張的情緒緩解下來而吐出一口氣。
「雖說他轉化後才過了六十年左右，不過，不愧是始祖，多少有點王者風範呢。或說這是因為他站在組織頂端所培養出來的呢？」
「……神父，我……」
看著仍然不知所措的邊邊子，神父溫柔地搖搖頭。
「總之我們先回房吧，你該睡了。我今晚也會留宿在隔壁房間。等到太陽升起——我們再來考慮這件事吧，好嗎？」
2
卡莎日前的演講著實為「九龍的血統」帶來了不少利益。一如他們所料，許多勢力開始透過各種管道試著和他們取得接觸。
「從規模跨及全球的大企業，到阿拉伯的石油大王、歐洲的名門貴族，除了各國的軍事相關人士以外，甚至連恐怖分子或犯罪企業聯合的老大都有。我說，人類對自身的慾望還真是忠實啊。」
策劃這場演講的薩札龍心大悅地說道。
此外，不僅是人類，歸順於始祖「導主亞當」的吸血鬼也陸續現身。他們多半是些因引發問題，而導致被血族驅逐出境的流放者、失散者，或是沒有靠山的「斷絕血統」。
當然，他們也很清楚「九龍的血統」的惡名。然而對吸血鬼而言，能夠獲得始祖的庇蔭，可說是極為刺激自尊心的巨大誘惑。那些吸血鬼偏離了血族社會的規律和道德。站在他們的立場來看，轉而對九龍王效忠，可說是十分有考慮價值的一個選擇。
像這樣持續接收人才和資金支援的情況下，九龍王的直系血族們無一不過著繁忙的生活。好不容易全家到齊，但想要所有家人共聚一堂，卻不是件簡單的事。
而在九姊弟當中，唯一擁有充裕時間的人便是華茵。
雖然華茵是九龍王的親生女兒，不過她本人並沒有什麼特別的能力。而且畢竟只是個孩子，因此能做的事情極為有限。因為不希望自己妨礙到兄姊和父親的工作，所以她多半都選擇獨自靜靜地打發時間。
在這種時候，華茵總是會來到地底這間小太郎所沉睡的石室。雖然時間遭到凍結的小太郎並無法勝任她的聊天對象，不過如果待在這裡，至少自己就不是孤獨一人了。
所以，華茵今天也抱著幾本學慣用的書籍，來到地底這間位於前「公司」事務所一旁的石室。
隨後，在那裡枯等已久的小太郎喊道：
「午安！太好了！我正覺得超級無聊呢！不知道為什麼，我的身體就這樣被吊在空中，完全無法動彈耶。雖然很奇妙地不會覺得肚子餓，可是這樣真的好無聊喔！我一直在想會不會有人來這裡，所以看到你來，我很開心呢……咦？哎呀呀！我們之前有見過面對不對？沒錯沒錯，小邊邊還在『公司』工作時