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皮鞋踏步聲在冰冷的柏油路上回蕩。
來到十月下旬，曼哈頓的夜晚很冷，有別於次郎熟悉的山林夜氣，而是漠不關心地剝奪體溫的寒冷，鋼筋水泥散發出的無機質般的寒涼。
不過次郎的腳步仍舊沒有變化，立起雨衣領也只是為了藏起臉孔。
望月次郎已經三十年多感覺不到寒冷與痛苦。
「……真多啊。」
一面行走，次郎一面嘟噥。
微弱的日光燈照亮能見度低的暗巷，次郎緩緩抽出藏在雨衣下的日本刀鞘。
停下腳步。
於是，彷佛受他的動作牽連，次郎前後方冒出一群身著西裝的男人擋住去路。
對方身著色調昏暗的大衣與紳士帽，融入夜晚的街景。他們是據地摩天大樓之下的歹徒——地痞黑道。人數八名，所有人均手持全自動手槍或轉輪槍。
次郎冷靜地視線一掃，重新確認狀況。
十六道視線與八副槍口直抵次郎，男人們意思明確地企圖以數量與沉默威脅對方，但另一面也隱藏著強烈緊張與滲出的恐懼。
他們也是在兵荒馬亂中走過來的人。籠罩在看似二十歲左右年輕人身上的「不協調感」，無須說明也感覺得出。八副手槍不但是對付次郎的武器，也是他們自己的盾牌。
人類的緊張與恐懼：由於擴散於血液的腎上腺素，他們的血壓與心跳次數逐漸上升。感覺到微微飄散於夜氣中的氣息，讓次郎不禁嘴角一緩。
看到次郎微笑，男人們感受到一陣壓迫。好像意欲掩飾這情緒，擋在前方的四人中的一名男人往前邁步。
「……今天不會讓你逃掉，中國混帳。」
他似乎是指揮襲擊的老大，可能慣於恫嚇他人，低音響亮而深沉厚重。
「你們太得寸進尺。首先從你開始，教教你這裡的規矩。」
次郎輕輕聳肩。
若他想逃早就甩掉跟蹤，不但如此，即使在完全被包圍的狀況下，也能悠哉脫離。事實上，一直以來都如此。
可是像魔法一般消身匿跡在追兵前是在並非能連續用三次的伎倆；處在儘可能避免麻煩的立場，卻造成每逃一次追兵就增加的反效果。
既然這樣——
「看來——」
次郎輕聲開口。與男人沉重的聲音相比，清澈的純正英語腔在巷弄迴響。
「『有讓你們搞清楚的必要性』。找我們麻煩並非好主意。」
無須表演技巧，冰冷的話語流泄而出。男人們應該已經看見他隱於嘴角以人來說過分銳利的尖牙，襲擊者呈現一陣動搖，多數人已經將指頭放上扳機。
「另外，還有一件事。」
次郎刻意喀嚓一聲擦鞘出刀，展示一般地將日本刀舉在眼前：
「我是日本人，日本武士，你們一定——沒聽過吧。」
次郎一動。
鍛鏈有素的劍道步法，如今獲得黑血的力量，更上達人眼無法捕捉的境界。皮鞋底在柏油路上高速滑走，瞬間拉近間距，進入攻擊範圍的同一時刻——並小心謹慎地——以刀柄擊中男人胸口。衝擊貫穿男人身體，他口吐白沫，宛如骨折般癱倒；眨眼間過程，甚至無暇扣扳機。
「狗屎！」
槍聲與槍火頓時在狹窄的巷弄跳起踢踏舞。
槍口噴濺的槍火加上在柏油路彈射的槍彈火花，深灰的畫面中，無數橘紅火光跳躍。
光影亂舞中，次郎如影如梭賓士，黑髮與大衣宛如飛蛇在空中遊走。次郎推開刀口，露面的白刃反射槍火冷光一閃。
斬擊一揮，縱斷空間的刀尖將男人所持手槍的槍身精準地斬飛。
掃過為勢所迫而往後仰身的男人支撐的腳部讓他摔倒。有人大聲怒吼，而當敵人槍彈攻向次郎時他便一個轉身。
男人不斷瞄準次郎開槍，卻連他的身影都無法捕捉。不但如此，還被次郎擾亂，紊亂的槍彈導致內訌；看來他們擅長暴力，卻非槍擊戰專家。
察覺夜氣混入血腥味，次郎嘴角自然凝起冷笑。一邊笑一邊持續揮刀。被擊中下顎的男人出聲哀嚎倒地；還有四人。
由次郎敏銳的感覺來看，男人們的動作根本是慢動作；次郎以平靜的目光精確地掌握宛如在爛泥中行動般令人不耐的膠著動作。男人們的視線方向；凌亂的槍彈射線；這是近身消滅敵人攻擊力的最合理路線。
「——呼。」
凌厲地吐一口氣，次郎轉至下一個動作。
但彷佛配合此時機，次郎感覺到和這些男人不同的殺氣。
在上方。
「什麼？」
轉身後，頭頂槍聲降臨。艷紅燃燒的鉛之箭穿破大衣衣擺。槍聲響亮；是來福槍。次郎的視線投向鄰近大樓屋頂。
有人。看到的一瞬間，人影赫然開火；第二發。次郎依然閃過，但瞄準仍舊精準。
在惡劣的視野下精確掌握次郎的行動，並非尋常手腕，或者其實……
——同族！？
剩餘四名男人尚未恢複平衡，警告已經充分銘記在心了吧。次郎將注意力往上移，同時穿梭於遭襲擊的巷弄中。
狙擊手追上來。
對方在大樓的屋頂移動，並且也已不打算隱藏自己的氣息：沒錯，對方跟自己一樣是「吸血鬼」。
——可是為什麼？
次郎一面注意後方，腦中浮現莫名疑問。
因而露出破綻。
衝進下一條巷子的瞬間，從大樓與大樓間的狹窄通道蹦出手持小刀的人影。在黑夜中發光的瞳孔炯炯有神地瞪著次郎，大開的嘴裡伸出一對獠牙，而且是女人。
「還有一個嗎！」
高速行動的次郎全身緊急煞車。千鈞一髮躲過一記小刀，女人的攻擊未停止，四面八方揮刃，執著地持續追打次郎。
次郎一面後退一面閃避攻擊。被逼近大樓牆邊後，腳步「移動至牆面」，順勢以念力一步一步蹬上牆面。女人也跳上牆面，追擊而來。
「……黑血之友！」
次郎視線凌厲地叫喚女人，女人一驚動作變鈍。
「收起劍，說明理由！」
「閉嘴！」
女人僅在瞬間表現出遲疑，接著刺出刀，利刃撕裂夜氣。
來福槍狙擊手仍尾隨著次郎。停在相隔一段距離外的屋頂，槍口朝向他，肯定會在持刀女人離開的剎那開槍。
她似乎不打算談談，但輕率逃掉也不妙，無蝓如何，即使就此脫逃，也仍舊不曉得他們的真實身份。
——怎麼辦。
此時，第三名襲擊者加入戰局。從巷弄跳出的男人順勢大幅跳躍，大衣衣擺掀起，同時手槍瞄準次郎開火。
次郎兩眼熠熠發光。
日本刀應聲揮出，牽制住持刀女人，同時配合刀刃舞動施展念力反彈槍擊。又一道槍聲；是來福槍。次郎往牆面一蹬。在半空一躍而出。
他與衝過來的男人擦身而過，交身時刀刃一閃，男人手臂斷裂，著地於巷弄。
效果微弱，被砍中的男人立刻朝牆面一蹬跳回次郎前方；持刀女人也緊接於後。不僅如此，兩名男人又接著現身於巷中，包圍次郎四周。
合計四人，加上遠處的狙擊手就是五人。次郎負牆而立，劍持中段與吸血鬼們對峙。
「……你們是誰？屬於哪種血統？」
「……知道又如何？大陸的規則在這塊土地沒有意義。」
回話的是持刀女人。
他們的外觀不像最初襲擊的黑道統一，有人穿套裝，有人穿長大衣，有人穿毛衣，但散發的威脅感則天差地遠，瞪視次郎的雙眼也浮現凌厲鬥志。
——能突破嗎？
只能試試看。次郎集中全身力量，吸血鬼們也敏感察覺他的行動，紛紛舉起刀槍。
此時——
「……嗯？」
引擎聲傳來，並且急遽接近。頭燈照亮巷口，刺眼的光線橫掃對峙的次郎與吸血鬼們。
是一輛汽車，而且還不是路上常見的福特T型車；可是V型八汽缸引擎宛如號角響起，通紅車身擦得亮晶晶的凱迪拉克。
「不會吧——」
次郎臉色發青。
另一方面，屋頂狙擊手對謎之闖入者開槍，但卻未中彈。並非沒射中；手槍子彈無可比擬的來福彈在空中輕鬆地被止住。
凱迪拉克來勢不減，急速地——應該形容為猛烈地——接近。持槍的