短篇集 S3 第三話 力量與榮譽

吸血鬼的血統大略分成三大類。

一類是大陸系吸血鬼的血統。

一類是歐洲系吸血鬼的血統。

另外是並非承繼上游兩種體系的血統。

身為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚,他們與「公司」締結協約,以避免與人類衝突為前提,生存於夜間的黑暗中。

其中被視為歐洲系吸血鬼盟主的是擔當特區經濟界重鎮的「海洋銀行」經理,也是繼承「魔女摩根」血統的渥洛克家族極東區代表者。

其名為凱因,渥洛克。

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「光吃不做的傢伙。」

這時聽到搜查情況毫無進展後的第一句話。

「……很遺憾,我只是單純的護衛。」

「原來如此,對除了耍刀弄劍外就沒有其他才能的人有所期待,是我估計錯誤。」

「您謙虛了,聽說貴為經理,非常擅長算數吧?譬如九九乘法。」

「無須羨慕,反正你的那點薪水不需要乘法,只要會減法就夠。」

兩人同時微笑,不過臉頰與額頭卻劇烈抽搐。

「話說回來,記得你的興趣是算錢?只要翻翻鈔票就幸福,還真高尚,守財奴的典範。」

「好說好說,反正錢買不到幸福。所以別在意,你就在條件惡劣、酬勞低落下,像拉車馬一樣從晚上工作到清晨吧。」

「……文書工作時間很長吧?經理,你最近似乎胖了。」

「……這可不行,美食吃太多了嗎?畢竟與你的飲食型態不同。」

每當他們各自開口時,周遭空氣火花四濺。就因為兩人均為超過百歲的大吸血鬼,所謂吸血鬼無藥可救。

「感情真好。」

無視於搞錯狀況的悠閑少年,葛城邊邊子說——

「好了好了好了。」

為兩者居中協調。

這裡是特區最大銀行「海洋銀行」的經理室。

彼此挖苦的兩人,其中一方是邊邊子的護衛——望月次郎:黑髮黑眼,高挑身材穿著赤紅套裝。旁邊是弟弟小太郎,背著巨大玩偶熊咆嗚嗽嗚大公,一如往常無憂無慮地笑著。

另一方面,書桌前坐的是一身三件式高級西裝包著堂堂壯碩身材的英國人。

梳平的灰發與獵鷹般的灰眸,輪廓深邃的臉孔嚴肅地繃緊,說他是銀行家不如說更像戰艦艦長。其實這也當然,「海洋銀行」經理的名號不過是他對外的身分——以及偽裝。

特區號稱頂尖實力的古血。

他是凱因·渥洛克。

「總之,凱因,正如前述報告,『公司』會嚴肅處置這次的事件,現在調停部、情報部也都正全力調查中——」

「——即使如此,仍尚未掌握到特定犯人吧?」

「這…這個……是。」

「哼,說起來,逆推來看有可能的嫌犯,果然是『夜會』嗎?」

「呃……恐怕是。」

難以說出口的事被對方坦白直言,邊邊子更加畏縮。

這幾天。「海洋銀行」的捐款遭到連續襲擊,監視錄影機留下的只有徒手撕裂鋼板搶奪內存現金的三名人影。

是吸血鬼犯下的案子。

「是不是防盜措施不夠周全?」

次郎又繼續嘲諷地說:

「好歹在特區擁有僅次於龍大人的地盤,希望你多少有點自覺。」

「你曉得特區中有多少『海洋銀行』的提款機與自動櫃員機嗎?將所有機械設置對付吸血鬼層級的防盜措施簡直是天馬行空。」

凱因板著臉反擊次郎的找碴,接著,又突然心生一念,「哈哈」哼聲:

「對了,你不會還因為之前股票賠錢的事記恨吧?」

「啥!?請…請不要找這種莫名其妙的藉口。話說回來,我對財經沒有任何興趣,只是因為你說絕對不會讓我虧才——」

「如果在我說的時候賣掉的話,確實如此,但太貪心錯過賣的時機,就會導致大虧損。喔,我想起來了,記得一九二九年某個星期四也發生過類似的事,那時借的錢光利息就……」

「那不是世界經濟蕭條的時候嗎!」

「太天真了,次郎,吸血鬼之間的借貸可是無限期無條件永久有效,畢竟如果有誠意,就能花上幾百年還清,呼哈哈。」

「你是鬼嗎!?」

「哥哥,什麼是『股票』?」

「閃邊,小孩子不必知道!」

哥哥孩子氣地封殺弟弟純樸的疑問,身旁的邊邊子則投給他一副「這男人這什麼時候……」的白眼。

「總而言之,其實被偷的錢不過是微不足道的損失,問題出在那些傢伙光明正大地在街上橫行的部分。」

凱因表情苦澀。

邊邊子他們「公司」憂心的也正是這點。

吸血鬼造成的紛爭大多是地盤之爭或因吸血行為造成的,不過普通的犯罪也為數不少。

而且由吸血鬼造成的犯罪都非常棘手。畢竟犯人擁有人類無法相比的體能,視血統而會運用異常的魔術。無論哪種罪行,成功率均比人類高得多。

另外,警察若出面搜索,光是如此「吸血鬼」的真實身分曝光的可能性也躍升;這是很嚴重的狀況。

「囂張的是,這次的犯人故意在防盜監視器留下身影。這是看準我們就算有損失也只得隱匿事件的犯行。」

「被小看了呢……」

「那些傢伙恬不知恥。」

凱因不快地忿忿道。

正如之前凱因預料的,引發這次事件的確定是屬於「夜會」的吸血鬼。

他們是存在於特區的反「公司」勢力,宣揚「吸血鬼是比人類高等的生物」思想的集團,把人等同於家畜看待,更完全無視「公司」的協約。

他們表面上很安分,是因為協助「公司」的強者——換句話說,就是在場的凱因與「東之龍王」聖的影響力。只是在知道正面敵對無勝算下,便產生做出類似這次犯行的吸血鬼。

「這並非金錢問題,而攸關渥洛克家族的威信。」

「也就是,相較來說其實無所謂?」

「蠢蛋,血族的榮耀哪能用錢買!」

「好了好了好了好了。」

邊邊子再度居中協調:

「而且,這樣放著不管,很快會出現吸血鬼仿效,畢竟特區有眾多走投無路的吸血鬼。」

雖然知道這次的犯人是在明白「海洋銀行」不會讓事件浮出檯面下加以行動,但若存在單純以金錢為目的犯罪的模仿犯,也可能大肆泄漏秘密。即使並非如此,吸血鬼犯罪者對社會造成的負面影響也很大。

凱因點頭同意邊邊子的意見,狠狠瞪向次郎:

「所以,如果有在這閑晃的空暇,不如儘快將這些不可饒恕的犯人斬草除根,你這個沒用的傢伙。」

「話雖這麼說,我的僱主是邊邊子,邊邊子的工作對象是『公司』。我可沒有接受你直接命令的道理。」

次郎不高興地反駁,凱因則無所謂地挺胸道:

「我是『公司』的資金贊助者。」

「……資金贊助者是神嗎?」

「正是。」

「…………」

就算不能購買榮耀,但金錢的力量仍不動如山。次郎斜眼詢問僱主,邊邊子也以嚴肅的表情點頭:

「是神。」

「…………」

真是討厭的俗世——次郎想著。小太郎似乎有所誤解,還雙手合十朝凱因一拜:從某個意義來說,正是社會的縮圖。

此時有人敲門,臉色發青的秘書衝進房間。

「凱因大人!那些傢伙又出現了!」

「又來了?可惡,真是得寸進尺……!」

凱因露出尖牙咬牙切齒,接著瞪向惶惶不安的調停員與沒幹勁的護衛——

「馬上給我去現場!要是再出任何差錯,就以我的名義減薪!」

在執掌特區三分之一的吸血鬼大喝下,三人立刻遵命。

目送三人離開的凱因嘆口氣後,秘書亞博特忍不住對他苦笑。

他是名看似與次郎同齡的年輕男子,也是活過漫長光陰稱得上古血的吸血鬼,是凱因從英國本家拔擢而出的能幹人才。

「……老實說仍覺得沒有現實感。」

「嗯?指什麼?」

「剛才的護衛,他居然是那名惡名昭彰的『銀刀』。」

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