台版 轉自 鹿島美雪、Angelgamer、victor901220、mailto:iamliny@SOSG
iamliny@SOSG論壇
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「給我聽清楚了，笨弟弟們!」
在被迫跪座的弟弟們面前，兄弟姊妹中排行第四的那布羅西卡•巴拉萊可夫說：
「殺人，是藝術。」
這裡是一間陰暗狹小的房間，唯一的光源——月光從圓形窗口照進室內。
這裡是船艙，船體隨著潮流擺盪，落在地面的月光彷佛會呼吸般，隱隱約約晃動著。窗外是一片於月下嬉戲的太平洋海原，感覺不到人工介入的大自然展現出壯闊的美景。
可是現場卻沒有享受窗外美景的人。
船艙中有兩名青年與兩名少年，並肩跪座——被迫跪座的人有三名，而一位則在他們面前傳授高見，後者還是個看似十七、八歲的少年。
聆聽他說教的三名弟弟則三人三態，表情各異。一人正經幾百地靜聽；一人悶悶不樂；一人則態度厭煩，焦躁不耐地扭動跪座的腿。
排行第五，烏黑長瀏海幾乎遮住雙眼的小個子青年——漢斯•李。
排行第六，一頭褐色捲髮與一雙赤茶色眼睛的高瘦俊秀男子——馬貝里庫•班克。
最後是排行第七，眼睛下方有著刺青的短髮少年——亞弗里•趙。
全世界的對吸血鬼組織，視為就算殺錯也要殲滅的至高使命目標——「九龍的血統(KowloonChild)」。
他們正是此血統之倖存者，身為九龍王直系的九姊弟。
「為了理解力駑鈍的各位，我再說一次。殺人就是藝術，懂嗎?不，怎麼會懂嘛，像你們這些人不可能懂。所謂藝術，就是唯有被選出來之人方得以存在的領域，可不是像你們這種凡夫俗子所能理解的。」
「……那你就別說啊。」
低聲吐出埋怨的瞬間，那布羅的腳尖割出一條藝術性的軌道，踹向亞弗里的下巴。
跪座的亞弗里身體便向後一倒。因為是家常便飯，所以漢斯眉頭皺也不皺一下；雖然是家常便飯，馬貝里庫仍不禁嘆息。
至於踹飛弟弟的那布羅則若無其事地背對三人，左手背在後腰，右手捧著紅酒杯。就算使出一記強踢奇襲，酒杯中的紅酒仍不起一絲波紋。
舉杯迎向月光，那布羅凝視著紅酒的色調——
「……有雜質。」
然後輕聲抱怨。
儘管對談論的主題抱著莫名堅持，但那布羅的口吻與態度卻仍絲毫感覺不到熱情。不過這也理所當然，簡單地說，他只是閑著沒事，所以拿說教打發時間。雖說是家常便飯，但對於被迫配合的弟弟們來說，實在是找麻煩。
而他的外貌也相當與眾不同。
容貌非常端整。宛如貴公子般的白晰美貌、毫無多餘贅肉的苗條身軀裹著合身套裝、頸項繫上了絲質領帶、胸前口袋別著手帕，就連品嘗紅酒的舉止都有模有樣。
但臉上卻欠缺表情，足以構成致命性的缺點。色素澹薄的眼眸似乎什麼也不關心，也看不出他在想什麼。在情感表達方面，比凋像還差勁。
另外，身上的西裝則以極粗的線條，在深藍底色上勾勒出誇張的條紋；踹飛弟弟的腳上也穿著擦得晶亮的亮麵皮鞋。
而最引人注目的是他的頭髮。鳥巢般的翹頭髮，看起來宛如剛起床的貝多芬似的，而且還是紅髮。顏色微帶暗沉——卻也因此反倒更惹眼，因為與其說是紅色，卻更偏胡蘿蔔色，更進一步地說，看起來就是橙色。他的昵稱「橙蜂(eBee)」正是來自這頭獨特的發色。
他屬於自古以來便受託於月下世界進行暗殺，為同族所懼怕的「老牙尼薩林」血統。
在高手雲集的此一血統之中，他自轉化起便恃「天才」之名隨心所欲，被讚譽為「十年難得的一人」。但最後卻打破一族的戒律，成為染上「九龍的血統」之叛徒。
他就是九姊弟中排行第四的「橙蜂」那布羅。
「……戰鬥不過是雜耍伎倆，劍技、體術、魔術，甚至包括心理層面的謀略，這一切都是為了打倒敵人的手段，而就單項來看本質上則沒有意義。其實『打倒敵人』本身就是殺害對象的過程，『殺人』則位於這些枝微末節的最上階，是更為純粹並高度概念型的觀念。懂嗎?不，怎麼會懂嘛，你們這些人不可能懂，因為你們只是區區的凡夫俗子，不可能明白我這個天才的思維。而既然僅容許天才存在的領域稱為藝術，換句話說，殺人就是藝術，懂嗎?」
「…………」
那布羅面無表情地繼續高談闊論。馬貝里庫一臉厭煩，差點就脫口抱怨，不過還是慌忙憋住，畢竟因耍嘴皮子而後空翻作為代價的弟弟，仍持續抽筋著仆倒在地。
窺探漢斯一眼，他仍維持著跪座姿勢、挺直背嵴，隨著那布羅的每句話附和點頭。
「也就是說，殺手是藝術家——是這樣嗎，哥哥?」
「沒錯沒錯。」
那布羅彈指指向漢斯。漢斯一臉禪僧似的表情，「嗯……」地一聲，雙臂交疊陷入沉思。馬貝里庫則皺著一張苦瓜。
此時，從創傷中復活的亞弗里搖搖晃晃地抬起臉：
「可…可是，老哥啊!」
三名兄長一同回頭看他。
「啊，抱歉，那布羅哥——」
「要稱呼我那布羅西卡先生。」
神速的前踢再次炸裂。亞弗里的身子在空中翻轉兩圈；由於個子嬌小所以轉得很順。馬貝里庫抬起右手捂住臉。
「很痛耶!可惡!不要一直踢我啦!」
「這是愛之鞭。」
「絕對不是!」
「你懂啊?不，怎麼會懂嘛。」
「至少這種事我還懂啦!」
亞弗里不禁齜牙咧嘴、態度激動，但那布羅的表情一如往常，毫無緊張感地迎接弟弟的視線。雖然個性惡劣，但他並沒有惡意，對他來說這不過是小小的肌膚之親。
他的視線略過亞弗里，投向皺著臉的馬貝里庫——
「……叛逆期嗎?」
「別在本人面前跟別人確認這種事啦!」
「要自己承認很難受吧，我是顧慮你耶。」
「超級不需要這種顧慮!」
亞弗裡面紅耳赤地大吼大叫，那布羅說著「哎呀呀」地聳聳雙肩。有錯的顯然明明是那布羅，卻一副彷佛不聽話的弟弟與寬容兄長的景象。
「然後呢?『可是』的後續是什麼?亞弗里，你想說什麼?」
「可是——這句話就是我想說的啦!我知道殺人是藝術了啊!啊啊，不，算了。你不是說我不懂嗎?所以我知道我不會懂。然後呢?特地要我們跪座聽訓是什麼意思，老哥你到底要對我們說什麼啦?」
「就跟你說，殺人是藝術——」
「這部分我已經知道，我剛才不是講了嗎!我想說的是，老哥你到底想說什麼?這我從剛才就一直在問了啊!」
「……叛逆期。」
「不對啦!」
可能是真的聽不懂弟弟的意思，那布羅稍稍蹙起柳眉，又忽然有所領悟似地點點頭。
他伸手一拍弟弟的肩頭——
「對不起，亞弗里，你很寂寞吧?」
「真…真想宰了你……」
亞弗里氣得全身顫抖，馬貝里庫吐出不知第幾次的嘆息。
漢斯貼近他的耳邊說：
「馬貝里庫。」
「……什麼事，哥?」
「我們基本上不會成長，但亞弗里若今後永遠都處在叛逆期的話，這可就是無法置之不理的問題啰。」
「啊——……別擔心，那傢伙是好孩子。」
馬貝里庫無力地微笑。漢斯唇角笑也不笑一下，只是回覆：「這樣我就放心了。」而嚴肅地點頭。他這個人也是，不曉得哪根筋不對勁。亞弗里有群難搞的「家人」啊——馬貝里庫不關己事地想著。
船艙的門就在這時開啟。
「真熱鬧啊。」
露面的是一身古銅色肌膚、高壯得甚至得仰望的男子。雖然是名巨漢，身軀卻保持著完美的均衡。
鬍髭為他的深邃容貌帶出輪廓，嘴唇透出淺淺微笑，看向弟弟們的眼中帶著英明睿智與關愛。
他在兄弟姊妹中排行第三，是活了上千年、據說以前曾待在阿拉伯，前「舞姬巴薩拉」血統的大吸血鬼——達爾•汀。
達爾一登場，漢