吸血鬼的血統大略分成三大類。
一類是大陸系吸血鬼的血統。
一類是歐洲系吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上述兩種體系的血統。
身為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚,他們與『公司』締結協約,以避免與人類衝突為前提,生存於夜間的黑暗中。
其中統束大陸系吸血鬼的,是協約利益的理解者,也是『真祖渾沌』直系的大吸血鬼。
就是『東之龍王』——聖。
***
「——報告完畢。」
葛城邊邊子恭敬地低垂著頭。
這是一處朱漆高柱聳立的大廳。
沒有外窗而空間陰暗,因為這宅所的居民不需要光線,唯獨一盞黃銅製的燈籠在昏暗中映照朦朧光輝。大概有焚香,空氣間散發著微微甜香。
對於邊邊子的報告——
「這樣啊。」
幼嫩的聲音予以回應。
大廳深處安置了一張座椅,左右有兩名黑衣男女隨行,背後牆壁則掛著龍紋織錦。
一名嬌小的少年坐在座椅上。
看起來是十歲左右的東方裔少年,富有光澤的黑髮在腦後短短地束起,身上穿著寬鬆的古典中國服,臉孔稚嫩,不知為何還配戴著圓框墨鏡。
這名少年正是龍王聖。
「我也聽說了『豪王』的事。想不到該血族竟然混入吾庇護的血族之中,這是吾的過失,抱歉。」
聖低頭致意。
這態度就好像為成績不好而道歉的孩子一樣。邊邊子惶恐地回應:「沒這回事!」
聖一身少年的模樣是轉生後的樣子。他至今反覆轉生過好幾次,活經悠久的歲月,其地位之高、力量之強大,在特區吸血鬼中鶴立雞群。
不僅如此,他以漫長歷史為傲的血族對人類社會也擁有強大影響力,對『公司』來說是不可或缺的最大協助人士。
「到最後是由於我能力不足而驚擾到您了。還有許多麻煩的善後措施也要麻煩您,該道歉的是我。」
「不,聽說牽涉到『老牙』的人,還讓邊邊子遭遇到危險,是吾不夠小心。」
聖再次道歉。
其實兩人有交情。擔當邊邊子護衛的次郎,與聖是在香港聖戰中並肩作戰的戰友,因緣際會,邊邊子也與聖熟悉起來。
可是相對於聖寬容的態度,至今無言旁觀的黑衣女性——
「屬下惶恐——」
微微伏地開口。
她是屬於聖之血統的資深吸血鬼。
「移居特區的大陸系血族大多仰賴聖大人的加持,雖說混入無禮之人,也不能說是聖大人的過失。」
稍作停頓後,她冰冷的美貌轉向邊邊子:
「睜大眼睛注意卑賤之人,反倒是『公司』的工作。更何況,昨天的事件發生在唐人街之中,在聖大人的腳底下居然發生如此流血衝突,不正應該責備『公司』的怠慢嗎,調停員?」
「是……是的,實在很抱歉。」
邊邊子趕緊低頭。在那一瞬間相交的視線真的令她感到可怕。
「好了,月梅,別責怪邊邊子。」
「可是……」
「夠了,原本彼此都有未盡之處。重要的是承認這點,然後下次再運用這經驗。對吾人來說,互相信賴才是珍寶,別一味蔑視。」
聲音本身是孩童般的幼嫩聲調,口吻卻能打動聽者。被教訓的月梅臉色冷峻,直率地稱是低頭。
聖所說的,正是調停員的存在意義。異種種族之間,抑或血族之間和諧的「調停」,正是邊邊子的工作。
——若大家都能如此理解就好了。
她不禁這麼想。
「對了,邊邊子,次郎與小太郎最近好嗎?」
「啊,是,跟平常一樣,有精神到討人厭。」
由於話題岔開事件,邊邊子露出安心的笑容。
只見聖嘟起嘴巴:
「最近都很少來這裡。」
「哈哈……聖是大忙人,總不能沒大沒小地來拜訪。」
「『公司』的上級幹部很常來,也不能總是談大事。」
他一副無法認同的態度。只要『公司』上級來訪一定都是「談大事」,他似乎對那些沒什麼興趣。邊邊子藏起冷汗,露出討好的笑容:
「也是,小太郎也很想見你,下次若有時間——」
邊邊子說到一半,就感覺到月梅針刺般的視線而不禁閉嘴。
隨即——
「聖大人,差不多到了要與『海洋銀行』開例行會議的時間。」
「什麼?但那是傍晚——」
「有必須預先瀏覽的資料。由於這次CEO聯合也有派幾人出席,而渥洛克家族也還有關於本家的事件要報告,若能事前完成溝通,我們也就不需與負責人討論細節——」
「這……這樣啊,知道了,出發。」
繼續不停進言的月梅讓聖無可奈何地離座。
「抱歉,邊邊子。」
「不,謝謝您。」
反倒鬆了一口氣的邊邊子應道。
「再見,聖,期待下次拜謁的機會。」
「嗯,而且明天是發售日。」
離去之際,聖嘟噥地說著。
咦?邊邊子抬頭時,聖已經前往另一間房間了。
——……他在自言自語嗎?
邊邊子內心不解。雖說如此,離開聖的居處時,她已經完全忘光他離開時所說的話了。
***
等到她回想起來,已經是隔天的事了。
掃地洗衣都完成後,就來吃花大錢買的「舶來堂」蜂蜜蛋糕啦——邊邊子心想著,期待星期六的午後時光。
聽見內斂的敲門聲,「來了~」她走到玄關打開門,只見撐著陽傘、戴上手套的聖出現在眼前。
「你好。」
「咦?啊,午安。」
邊邊子下意識應聲。聖腳步輕快地經過她身邊,走進屋內後收起陽傘。
「幸好是陰天。」
「是呀……耶,咦!?聖……聖,怎麼突然來了?有什麼事件嗎——!?」
「是來玩的。」
「啊,來玩——到我家?」
「對。」
聖理所當然地回答。等一下——邊邊子心想。
「這麼突然……也沒有準備什麼好的招待品——」
「別在意。」
「但是,這可不——」
「沒關係。」
「不,所以說——」
結結巴巴的邊邊子,讓收起手套的聖突然有所察覺似地仰頭問:
「該不會正在忙?」
「正在忙……倒也不是,只是……」
「……吾的來訪造成麻煩嗎?」
聖語氣沮喪地詢問。「呃……」邊邊子一時語塞。
畢竟外觀是個小孩子,看他由於自己的失策而受傷消沉,邊邊子也使不出強硬的態度。
「……家裡很臟啊。」
說著便讓聖進去了。
邊邊子住的老房子原本是作為原料放置倉庫的建築,遺留下來的紙箱堆積在一樓,成為代替牆面的隔間。
裡面就是邊邊子的同居人生活的空間。
「啊!聖,好久不見!」
聖露面後,金髮碧眼的少年非常開心地上前迎接他。他是小太郎,由於哥哥次郎與聖熟識,小太郎也與他交情很好。
聖也綻顏微笑:
「小太郎最近好嗎?」
「當然!今天怎麼會來?」
「嗯,其實……」
聖將手探進斜背的背包中,窸窸窣窣地在裡面翻找。
斜眼瞄到小太郎想探頭窺看,他頓時停住手中動作,然後——
「……哼哼哼!」
一面笑著,一面以裝模作樣的手勢拿出某物。
邊邊子也很在意,從後頭眺望聖拿出的東西。
「遊樂器?」
似乎是掌上型遊樂器。對這類東西不熟的邊邊子不清楚那機械的種類,但小太郎一看到,眼睛和嘴巴立刻變成O字型。
「啊!GD3!」
「嗯,還有——」
「啊啊啊!?夜獸Ⅵ!這不是新出的嗎!?」