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「咦？部長不在嗎？」
「是，好像是去參加那個高峰會議。」
邊邊子聽了楠雲雀的回答才回想起來，「啊~」地附和一聲。
「是今天嗎？糟了，我還想昨天的報告也許要口頭說明才特地出門過來耶。」
邊邊子一身便服。昨天——正確地說是今天——跨夜加班，因此今天便補休假。
邊邊子的工作地點，也就是調停員辦公室依照慣例門可羅雀。就像昨天她的情況，調停員工作的上班時間是不規律的，又因為主要以外勤為中心，愈資深的調停員待在辦公室的時間愈短，常駐辦公室的多是負責接電話的雲雀。
「學姊，你說的報告該不會是這份吧？已經放在這裡了。」
「耶？又要重寫~？可惡，那個鬼部長，真是冷血無情，讓未成年人工作到三更半夜結果居然還要重寫報告。」
邊邊子厭煩地嘟起嘴，心不甘情不願地拿回報告。
看到邊邊子嘆氣的樣子，雲雀咯咯偷笑起來。她是邊邊子的晚輩，是一名實習調停員，糰子頭的髮型跟一年前沒兩樣，自然流露的充沛活力也一如往昔。
「可是學姊最近很得心應手吧？這次也很有成績。不過次郎與小太郎倒是部沒變嘛。」
「什麼？你翻過了？」
「啊，抱歉，可是學姊的報告一向很好玩，就不禁——」
雲雀縮縮脖子吐舌頭。被晚輩讚美感覺還不賴，但「很好玩」究竟算不算得上讚美就是微妙之處了。
「我高中畢業以後也想進入『公司』，最近也在進行遴選考試的準備。」
「咦？已經在準備了？小雀不是才高一嗎？」
「二年級了。我們高中非常自由，學校里甚至有已經就業、邊工作邊上學的學生。」
「哦——」
特區是由眾多企業投入資本創造的經濟都市，雖屬於日本的一部分，但治外法權的色彩濃厚，涉及教育環境與勞動條件的法律與常識也與本土相當不同。類似邊邊子這樣的未成年人在第一線工作也是特區才有的特色。
「太可惜啦，先別急著工作嘛。我不曾好好上過學，很幢憬學生呢，好像每天都很快樂的樣子。」
「啊~因為不曉得實情才會擴大美好的印象，學生本身對自己與未來也有許多煩惱喔？不管怎麼做都還是半吊子，像學姊這樣獨當一面工作的人說這種話，感覺是很游刀有餘的說法，很討厭耶——」
「是…是這樣嗎？」
邊邊子害羞地疑惑著，雲雀堅定地說：「是呀。」
「再說，我才覺得學姊每天看起來都很快樂。」
「不會吧，我從早到晚都在工作耶？」
「唔呵呵，或許本人出乎意料地沒發現吧。」
雲雀愉快地笑著，邊邊子則是無奈地聳聳肩。的確，自己平常很少會想到自己是否愉快或幸福。
「對了，學姊，你的報告里有個很令人在意的部分。」
「……難道是第十一區？」
「對，就是那個都市傳說吧？」
雲雀畏畏縮縮地詢問。一年前邊邊子尋找第十一區的事件中雲雀也有參一腳，自然會在意。事實上，原本休假的邊邊子下午會進辦公室也是因為打算特別仔細報告這件事。
「那時候，最後不是不了了之地結束了嗎？也沒有深入調查……如今還聽到這種傳聞，實在很在意。」
第十一區的傳聞並非多有名，就連在特區長大的邊邊子也不常聽人提到這話題。然而不知為何，吸血鬼——而且是才到特區不久的羅摩斯會知道這件事呢？
現在他已經被交到基克洛的血族手上。基克洛擔保會負起責任嚴密監視，但卻無法從羅摩斯口中問出事情狀況，雖然想過改日要讓他吐實，卻無法保證他會老實說。
「其實我前些日子也聽早紀問起第十一區的事，是從她負責的血族不小心聽來的，問我知不知道。」
「咦？真的嗎？」
朱鷺藤早紀是邊邊子的同事。年紀比邊邊子大，是個美人，但更是個適合以瀟洒來形容的高姚女性。又因為她是人與吸血鬼所生的「混血兒」，體能也很優秀，並且不在乎自己特殊的身分背景，很隨和且照顧人，對邊邊子而言可說是非常可靠的調停員前輩。
「因為很在意，也與其它人確認過，除了早紀以外有幾個人也……看來那個謠言最近又再度引燃，而且還是在吸血鬼之間。」
「……這樣啊。」
邊邊子聲音一沉。
隱約有種討厭的感覺。為什麼呢——問著自己的邊邊子立刻想到——就是昨晚羅摩斯的態度。他採取的行動與暗示性的說詞，都喚起邊邊子負面的印象。
羅摩斯說第十一區是「我們的樂園」。在那種情境下突然冒出這句話，肯定是抱著相當深刻的執著。
「總覺得很詭異。」
「次郎與小太郎不曉得嗎？關於第十一區的謠言。」
「思——他們雖然是吸血鬼卻偏向『公司』，除了聖與凱因之外就沒有其它熟人，我想他們應該不清楚街頭巷尾吸血鬼的傳聞。」
反倒是傑爾曼應該會知道吧——邊邊子心想。若是他，或是他所屬二僅會」的吸血鬼有人知道也不奇怪。最近說不定聯絡沙由香問問看也好。
「啊，對了。」
「嗯？」
「提到第十一區就讓我想起來，正好是去年這時候嘛？次郎他們就是這時來特區的。」
「說得也是，已經經過了一年啦，時問一下子就過去了。」
邊邊子對轉換話題的晚輩嘆了口氣。正如雲雀所說，三人的共同生活很快便過了一年。
現在與兩人同居的生活已經成為邊邊子的日常。明明在與他們相遇之前自己都一直單獨度日，但最近甚至想不起來當時的自己是怎麼生活的。
「不慶祝一下嗎？」
「算了吧，不符合我的風格。」
「你這什麼話，難得的紀念日耶，小太郎會很開心喔。」
「那傢伙就算在平常的日子也是笑嘻嘻的。」
「學姊也很開心吧？學姊，自從次郎與小太郎來了以後，你改變很多呢。」
「咦？是…是嗎？」
這就是所謂近朱者赤近墨者黑。邊邊子板起臉，雲雀則說：「不是啦！」笑著搖頭。
「我說這種話可能有點傲慢，但你與之前比起來好相處多了。現在我才敢說，以前的學姊太像優等生所以很難相處，因此總是感覺氣氛很緊繃。」
「我嗎？」
邊邊子頗感意外地思考，想一想也有一些端倪。以前有著自己是孤兒、無法依賴任何人的意識，且自己年輕又身為女性，不能讓人看不起，總是綳得緊緊的。
可是這才發現，最近逐漸不再冒出這種想法。哎，或許是因為在這種念頭出現前，其它得注意的事情急遽增加了。
「要說改變，倒不如說是墮落了。這一年來檢討報告寫得要死。」
邊邊子半自嘲地笑著，雲雀則一副被閃光閃到的眼神回看這樣的她。在晚輩不尋常的視線下，邊邊子愈來愈不好意思。
「好了，總之部長不在的話我就回去了。」
「沒關係嗎？」
「無所謂，應該可以等他進辦公室時再重交，而且——」
若早紀與其它調停員也有報告，陣內應該不會放過第十一區的案子。邊邊子雖質疑上司的通情達理，但在能力面卻從未感到不安。無論如何，她相信他永遠能策划出最佳手段。
「先走了，小雀。工作加油，我在附近晃一晃就回去了。」
「是——辛苦了。」
雲雀坐著微笑揮手，邊邊子也揮手離開辦公室。
BBB
「好——」
離開辦公室的邊邊子以手擋著日照自語道：
「難得的休假該做什麼呢？大掃除周末再做就好，現在買晚餐也太早，很久沒逛街買衣服了，去看看吧。」
「哎呀，小邊邊，今天休假嗎？」
叫住她的是一名年邁的男人，短小精幹的身軀裹著工作服，手裡則拿著掃帚。邊邊子喊著：「阿茂——」回以問候。
杜田茂是鄰近辦公室墓地的管理者。「奧得•康芬公司」表面上是墓園管理公司，墓地就是因之而來的偽裝，不過實際上也有在經營，他就是執行管理的人。
他一大早便待在墓地的小屋內，往來辦公室的人的面孔大都有印象，好像特