第三章劍與牙的輪舞曲
1
蕾契兒哈卡從小在貧民區長大。那裡是一個被名為貧困，擁有壓倒性力量之暴君所支配的世界。
擠滿好幾世代人群的公寓，光線射不進的曲折窄巷，揮發高濃度酒精的體臭、排泄物以及血的氣味、缺齒的笑容和渾濁的瞳孔、暴力。舉例來說就是這種世界。
失業的雙親甚至無法賺取每日的生活費，坐在路邊日漸消瘦而腐朽。看著雙親這種模樣成長的她為了生存不顧一切，學會偷竊、為壞人跑腿、出賣幼小的身軀給男人。當她回神，就連喜怒哀樂的表情也已經賣掉了。她不曾後悔，畢竟也沒有其他生存的辦法，後悔也不能成為存活的食糧。
然而，就在某個像這般拚命一心想要活下來的日子，她突然發覺一件事。
自己究竟有沒有非得做到這種地步而活下去的必要?
無論怎麼想，部找不出回答YES的理由。所以她停止行動，放棄對峙與反抗，溫馴地委身於名為貧困的暴君，就跟她的雙親一樣。
兩周後，她餓死了。
但是就在即將死亡之際，她與一名男子相遇。這名男子並不是人，而足夜之黑暗孕育的怪物後裔。
他就是後來墮於瘋狂之道，擁有獠牙的開膛殺人魔傑克拉德。
「蕾契兒?」
梳理少女髮絲的艾莉絲停下手上的梳子，喚了她一聲。
這裡是常春藤宅邸的房間。被卡莎帶回渥洛克宅邸的兩人被軟禁在大宅中的某問房中。
雖說如此，也不過足形式上的軟禁。若只有蕾契兒也就罷了，但既然連艾莉絲都常伴於她左右，宅邸的人也不能怠慢。多數人都不希望與艾莉絲髮展出惡劣的關係，就連憎惡「術聖梅林」倖存者的長老也小心翼翼地保持距離。唯一的例外是卡莎，但看來就如她所說，她似乎很疲累，交談兩三句話之後，不待日出便返回自己房間。
疲憊的不僅是卡莎，艾莉絲與蕾契兒也準備在日出前入睡。
「怎麼了嗎?」
艾莉絲溫柔地詢問少女。少女一句話也不說，但是艾莉絲不知為何就是能明白少女的想法。她「嗯」地一聲點點頭
「今天很開心吶。」
她代替少女開口：
「雖然最後被抓回來，但我想這樣也好。你若是安分地待在這裡，總有一天也會排除是開瞠手傑克的嫌疑。真正的犯人很快就會抓到了，因為不論小莎或凱因都很認真。」
語帶激勵地說完，接著再度梳理起少女的頭髮，並開心地哼著古老的搖籃曲
「可是，我有點擔心那孩子吶。正義感強烈雖然很好，但是好像只要走投無路就會毫不在意地沖人火里往前進。」
回想起白天遇到的青年，她彷彿掛心弟弟的姊姊一般嘆息。
「莽撞，無知，又亂來而且有點沒禮貌，嘴巴也很壞，雖然語氣彬彬有禮，更過分的是個性好差勁。不，他其實足個好孩子，卻這樣該說偶爾會變得傲慢呢?還是認真過頭才讓人覺得像是被取笑呢本人沒有自覺反倒更令人討厭。或者他出乎意料地是有意識地表現出那樣子?思，有了有了，有可疑的情況，居然假裝親切地取笑女士的小小失誤。你這傢伙，臭小鬼。」
話語漸漸變得像是抱怨。最後，艾莉絲吐出陰沉的聲音，碧眼半眯。（圖）
一回神，不知道是不是多心，總覺得蕾契兒以抗議的視線瞄著自己，似乎在不知不覺中扯到她的頭髮，艾莉絲趕緊道歉。接著放鬆全身的力氣。
「你也很喜歡他?」
「」
「也對，他是個正直的孩子是個很適合太陽的孩子呢。」
艾莉絲說著便露出微笑，對她而言難得的寂寞笑容。
然後
「炸魚薯條。」
「咦?」
突然，蕾契兒開口了。艾莉絲為之一愣，接著瞪大眼睛。據艾莉絲所知，少女這還足頭一遭開口說話。
「怎怎麼了嗎?炸魚薯條怎麼了?」
就算詢問，蕾契兒也不再回答，只是默默注視著艾莉絲的臉龐。
可是
「啊，我懂了，你還想吃嗎?」
蕾契兒點頭。艾莉斯為她直率的態度綻顏一笑。
可是雖然只是形式上，但兩人如今是被軟禁於宅邸之身。拜託卡莎去買回來雖也行，但請她跑腿做這種事，她二正會全力抗拒。凱因現在也因諸事而繁忙，再說，若是要吃，比起在令人窒息的宅邸，再次去那個廣場吃肯定比較美味。
如此一來，除了運用艾莉絲為數不多的特技之外別無他法。
「我知道了。那麼先稍微休息一下，黃昏前在其他人醒來之前偷偷溜走吧。」
她在蕾契兒耳邊悄聲說道。
蕾契兒再度點頭。艾莉絲開心地繼續梳理頭髮的工程。
將頭髮交給艾莉絲處理，蕾契兒默默盯著眼前的昏暗。
艾莉絲的手非常溫柔，這是蕾契兒從未體驗過的感覺。曾幾何時，少女的眼底浮起深沉的悲傷，但仍堅持保持沉默，同時以嬌小的手握著別在胸前的老舊胸針。
「怎麼會?那時候的少年?」
「是的，他知道我們的真實身分。不過，目前還不清楚他究竟對實情正確理解到哪種程度就是了」
脫下斗蓬與外套，抽出系在襯衫上的領帶，卡莎顯露一臉忍耐著咋舌的不快表情。凱因接過她的上衣，同時也綳起嚴肅的臉。
收攏至禮帽的烏黑秀髮從後頸散落到肩頭以至於腰部，卡莎一甩頭，髮絲便如沙丘的風紋般無聲地在肌膚上起舞。
卸下男裝的卡莎看起來更年輕。藏在斗蓬與燕尾服下的女性魅力散發出來，然而於黑暗中發光的翠綠眼眸卻透露著與外貌相反的成熟知性。
「若非艾莉絲阻止，當場殺掉他就能輕鬆解決了。」
「既然賢者大人如此明顯地對他加以庇護，我們再對那個日本人出手很危險。」
對卡莎這些吸血鬼來說，真實身分若被人類得知，對他們非常不利。中古世紀黑暗時代具排他性的地方城市還有可能，但這裡可是世界的大城倫敦，想在吸血鬼真實身分曝光的情形下統治人類，只能說是愚蠢的誇張妄想。
人類自從發展成一定規模的社會以來，世界各地的血族便全力避免與人類正面衝突。他們試圖從內部組織展開接觸，認定秘密共存才是他們的生存之道。因此無論出現任何細微的徵兆，拔掉危險的芽苗乃是基本的大原則。
「就算在幕後下手應該也會被發現，那個開朗樂天的傢伙惟獨在這種方面的直覺上有如神助。要不要乾脆向老太婆泄漏這件事，弄髒她的手好了?」
「即使這麼做，我們只要有任何牽線的動作，賢者大人都會察覺，這並非好方法。」
凱因提出謹慎的意見。
「雖然也不能丟著不管，但我認為該想個不用我們直接動手的溫和方法封口比較好。」
聽著侍者中肯的建議，卡莎一臉宛如被要求拿筷子吃飯的獵豹，深深地嘆息。
「他是日本軍人，讓黑暗內閣對他施壓吧，去聯繫某個適當的幹員。現在要找誰?那邊的人事變更很頻繁，我記不住。」
「現在可以信任STALKER，那名幹員也曾參與傑克的案子，應該很適任。」
交給你了卡莎打個呵欠應和凱因的回覆。她打開封印自己寢室的厚重雙開門，然後就著這種姿勢
「艾莉絲她」
「是?」
「為什麼會又熱衷於那種人類男子呢?」
並非剛才那種老練實務家的疑問，而是單純且蘊含些許不安的疑問。有點像孩子對被派去戰場的父親提出「你要去做什麼?」那樣的問題。
「應該只是偶然認識的吧，大人是個有情人。」
「說得也是。」
卡莎輕聲低語，融進寢室的黑暗。凱因對關閉的門輕輕低頭。
2
誠一郎因肺炎病倒是在次郎十二歲的時候。
在那之前，次郎總認為外祖父是仙人或天狗妖怪之類的存在，不可能生病。即使整晚看護著在高熱中發出囈語的外祖父，還是不斷想著不可能，這一定是外祖父的惡劣玩笑。
遠離人煙的深山，方圓百里除了野獸之外別無其他生物。入夜後，除了房裡的提燈之外再沒有其他光線。身處似乎能觸碰到的深沉黑暗中，外祖父的表情在怱明怱滅的油燈下扭曲，流汗呻吟。
那時候的恐怖，次郎至今仍記憶鮮明。
外祖父也會在母