邊邊子的左手食指每個月一定會包一次0K綳。
幾乎沒有人注意到,這情況不知為何每個月都肯定發生在發薪日隔天。
嗡。
螢幕變黑,敲打鍵盤的手指隨之停歇。
從背後傳來後輩「哎呀,好痛」的嘟噥聲。
「哎呀!又絆到了……不過幸好不是在端茶來的時候,Lucky!Lucky!」
楠雲雀反射性地表現出她的樂觀嗯維。她若無其事地將被自己的腳拌得扯出插座的電源線插回去:
「這沮樣就好了!」
她兩手一拍,頭上註冊商標的糰子頭愉快地左右搖晃。
這裡是跟平常一樣沒什麼人的「公司」調停部辦公室。現在辦公室里只有正在打報告的邊邊子與負責接電話的雲雀。
而另一方面,邊邊子的指尖與臉龐維持硬化的模樣,直盯斷電的電腦螢幕。
最後儲存的時間是……午休前。換句話說,下午的工作全都功虧一簣。
「……我說,小雀。」
「是?有什麼事嗎?邊邊子學姊?」
「我可以揍下去嗎?」
「咦?不可以啦,怎麼可以做這種事!因為工作沒有進展就對電腦泄憤是不好的。」
雲雀一臉正經八百,語氣堅定地訓誡邊邊子。她在泰然自若地無視於挖苦這方面的能力可說是超乎常人。
邊邊子死心覺悟地嘆息,朝後輩拋出獃滯的視線。
「……對了,你從剛才東摸西摸地是在做什麼?」
「當然是在工作。」
「我記得電話一次也沒響。」
「我在打包啦。耶?難道學姊還沒聽說嗎?」
邊邊子一臉疑惑,雲雀立刻雙眼發亮。別看她這樣,雲雀可是公司內數一數二愛八卦的人。她迅速湊近邊邊子,悄悄話似地:
「會計不是有個叫木下的嗎?就是戴著方框眼鏡,態度有點強硬的那個。」
「啊啊,那個人呀。之前曾經發生不答應讓拉麵費用報帳的事,你不覺得很過分嗎?明明是待機監視時的宵夜。」
「好啦,這種芝麻小事先放著別管。」
「咦?芝麻小事?才不是這樣咧,那個時候我以為可以報帳,所以才叫了三人份的叉燒拉麵耶?」
「可…可是,就是那個會計木下——」
「不不,真的不是芝麻小事。次郎與小太郎還加點了滷蛋,全部總共—;我算算看/煮干亭醬油拉麵普通的是六百圓,所以……」
「他居然跟吸血鬼女性交往,還一直讓對方吸血!他瞞著不讓大家發現這樣子做已經有三個月了!」
「叉燒拉麵三人份、滷蛋兩粒,總共……你說……耶耶!?」
正掐指計算總額的邊邊子不由得定睛看向雲雀。雲雀臉頰漲紅地頻頻點頭。
邊邊子不禁壓低聲音:
「這……這樣不妙吧?『公司』的職員讓吸血鬼吸血……」
「所•以•說才要打包嘛,他要被調職到本島的分部。」
「哎呀~……」
「怎樣,很驚人吧?明明是那麼正經嚴肅的人。啊,不過早在之前就有聽到傳聞,不是說木下最近臉色莫名地差,而且總是在發獃嗎?這麼說來果然是因為這樣。前天還在工作時貧血昏倒了。」
雲雀異常興奮雀躍地說著。邊邊子的聲音愈來愈低沉:
「……那該不會是……」
「對,是供血成癮症。」
「是…是喔……」
邊邊子擠出僵硬的笑容。被吸血鬼吸血的人類能獲得超凡的快感,接近性愛的快感對身體沒什麼大問題,卻會造成精神上癮的現象,因為不小心就會耽溺於快樂。
因此「公司」禁止員工讓吸血鬼吸血的行為,尤其對接觸吸血鬼的機會多,並且容易與其產生利害關係的調停員更是嚴厲禁止。
「……是喔……調職啊……」
不知為何表情一暗的邊邊子踤踤低語。
「有點可憐呢,也許只是因為喜歡的人恰好是吸血鬼而已。」
「嗯——不過這也是沒辦法的事嘛。因為一旦被吸血成癮,就沒辦法做好『公司』交付的工作了。」
「耶~學姊出乎意料地就事論事呢!」
「這是因為啊,別看我這樣,這份工作我也做很久了。」
邊邊子強裝平靜,煞有其事地擺出老練的樣子。
由於「公司」處在兩個種族之間,立場十分微妙,所以不論對人類或吸血鬼,都被要求公平行事。
然而雲雀唔呵呵地笑著——
「這麼說來,學姊也是~」
她戳著邊邊子的肩膀:
「不可以喔~不管感覺再怎麼好,可不能獻血給次郎喔。」
「呃——」
「『呃』?」
「啊……呀……就是……呃……這種事不用你提醒!我可是調停員!」
「呵呵,說得也是。若是調停員獻血,別說調職,還會『立刻開除』呢!」
「對呀對呀,小雀也真是的,啊哈哈{」
邊邊子的臉上揚起不自然的笑容,左手搔著頭。在說出「開除」一詞之後笑容中的尷尬更加強化。
雲雀也吐舌——
「耶嘿~對不起,只是開個玩笑。耶——哎呀?學姊,你左手的手指怎麼了?為什麼貼了0K綳呀?」
「唔——」
「『唔』?」
「耶……喔……就是……唔……用剛磨好的菜刀做菜,結果不小心切到手指啦!因為紅蘿蔔很硬嘛,耶嘿嘿。」
邊邊子綻放出過分開朗的笑臉,快速地將左手收到身後。看來明明是很可疑的舉動,但云雀就這樣接受了她的說法。
「啊,原來如此。菜刀呀,我懂,因為我也常常切到手——嗯?這麼說來,學姊上個月也在同樣的位置包0K綳呢……耶?記得『上上個月也是』在月底左右……」
「唔呃——」
「『唔呃』?」
「啊~夠了,又不會怎樣。我就是那個——手不巧嘛。經常會割傷手指。」
「啊啊,所以你才會常常從公司的急救箱拿0K綳回去啊!」
「為…為什麼你會知道這件事!?」
「早紀學姊很吃驚,不過史旺學姊倒是笑了。」
「而且還到處宣揚……」
邊邊子沮喪地垂下頭。雲雀舉起雙手握拳替她打氣——
「別在意!學姊!下次借你我愛用的防刀割手套,既防水又有隔熱效果,只要有了這副手套,下廚也只是小事一件!」
「……你戴防刀割手套下廚?」
太英勇壯烈了……邊邊子憋住這個感想,雲雀則微微一笑繼續說「不錯吧!」
之後她又恢複幾分認真的表情——
「可是說到次郎,關於血的問題,你是怎麼處理的?」
「喔,那個!主要是給他血袋。」
邊邊子聳聳肩回覆。
「公司」以其它名義經營血液中心。畢竟這裡是擁有大量吸血鬼的特區,因血引起的紛爭不勝枚舉。因此為了多少抑制他們的「饑渴」,「公司」提供在血液中心合成的血袋。邊邊子給次郎的也是同一種東西。
可是邊邊子的回覆卻讓雲雀瞪大了眼。
「咦~次郎光靠血袋就能忍耐嗎?」
「唉,是呀,他好歹也是護衛,要是大肆張揚地吸血也很困擾……」
「可是次郎可說是古血吧?這種大角色不都是看都不看血袋一眼嗎?」
正如雲雀所說,血袋的味道似乎很差,在吸血鬼間的評價並不好。事實上,正因為無法滿足於血袋的族群很多,邊邊子這些調停員的工作才不見減少。
「這個……就是……好像,偶…偶爾會去吸血。」
「啊啊,這樣啊!如果這麼說起來,只有偶爾吸血,果然還是顧慮到自己跟學姊的立場而忍耐著。次郎真了不起。」
邊邊子以一臉複雜的表情說「唔……還好啦……」回應嘴巴不斷地重複著「了不起、了不起」的學妹。
之後雲雀又宣傳了木下的情報好一陣子,在完全沒有察覺邊邊子態度的狀況下,心滿意足地回頭繼續工作。
邊邊子悄悄嘆氣,盯著食指的0K綳。
菜刀割到當然只是隨口說說。0K綳下隱藏的傷口不是別的,正是次郎的咬痕。