1
暴風雨即將來襲的黃昏時分，邊邊子與次郎在運河河岸的道路上四目相對。
小太郎躲在邊邊子身後，怯怯地朝哥哥揮手。邊邊子在他前方，目光筆直地瞪著次郎。
次郎看到兩人平安無事，安心地吐出一聲嘆息：
「太好了。」
他百感交集地說著：
「兩人都沒事，真的……太好了。」
次郎盯向弟弟。小太郎一驚，全身緊繃起來。
然而次郎不但沒有破口大罵，反而還一副隨時都要放聲號泣的模樣。
「小太郎，你這傢伙真是……」
「哥…哥哥……」
小太郎看到哥哥出現與自己預料不同的反應，顯出一臉困惑。
「有受傷嗎？」
「……沒有。」
「卡莎……黑髮的女人沒有對你做什麼吧？」
「沒…沒事啦，傑爾曼趕走她了。」
「原來是這樣……太好了。我真是個糟糕透頂的哥哥，可是，你沒事真的太好了。」
次郎竭力擠出呢喃，絲毫不顧體不體面。邊邊子第一次看到次郎如此脆弱的形象，小太郎也是。他忍不住從邊邊子後方跑了出來。
「對不起，哥哥，我…我只是想跟小邊邊道歉……」
「我知道。沒顧及你的心情是我不好，可是下次請別再這麼做。可以嗎，小太郎？」
「嗯……嗯，哥哥，真的……很對不起。」
跟著哭出來的小太郎抽著鼻涕道歉。
在後方看著兄弟重逢的情景，邊邊子產生如鑽石般堅硬的確信。
他是次郎，而不是昨晚道別之際看到的「銀刀」。那才是邊邊子認識的次郎，而且這才是他的真實面貌。跟他是人或吸血鬼都沒有關係，站在那裡面對弟弟的，就是自己想要再見一面的——望月次郎。
上吧，葛城邊邊子。
不需要特殊能力，也不需要獠牙或利爪。這裡是，你的戰場。
「又見面了，次郎。」
「邊邊子……」
次郎看向邊邊子。他一臉尷尬，似乎還在意著昨晚的事。
邊邊子不露聲色地在心中浮起耍壞的微笑。活該，誰教你要做那種自己不習慣做的事，這樣一來我就佔了上風，在心理戰取得優勢。
「你怎麼會找來這裡？啊，對了，是因為你能知道小太郎在哪裡嗎？」
「……不，是雲雀告訴我的。」
「小雀？你去找她？」
「透過鈐介。那也是基於凱因的幫助。」
「……這樣啊，小雀和鈐介聯絡上了。那麼……」
邊邊子思考了一會兒，接著賊賊一笑：
「哦……所以，事情該不會是像我想的那樣吧？你為了見我，甚至還去拜託自己討厭的人，動身趕過來？」
明知並非如此，邊邊子卻壞心眼地如此詢問。正如她所料，次郎的表情越來越難看，還愧疚地移開了眼神。
「不……我本已不打算再和你見面，是因為小太郎說要去找你之後行蹤不明……所以我才開始找你。」
——果然。
她知道小太郎獨自出現的理由了。雖然只是觀察兩人態度的想像，但看來應該沒錯。
「我已經跟雲雀說過……邊邊子，我的結論跟昨天一樣，我們不能繼續待在特區。你也得到教訓了吧？那個叫卡莎的傢伙從以前就跟我結下孽緣，是個永遠都搞不懂她在想什麼的女人。只因為你是我的嚮導就纏上你甚至不惜偽裝，而且還是個力量強大而狡猾的吸血鬼。你若繼續和我扯上關係，遲早又會暴露在她的毒牙之下。」
「……唔。」
聽次郎這麼說，她想起卡莎說過的話。
「原來如此……的確是很彆扭。」
「咦？」
「沒…沒事。正如你所說，她還真是個古怪的人。」
「是…是嗎？」
次郎的表情愣了一愣，臉上浮現疑問。不知為何感覺很好笑。
——這也難怪，那個人的段數似乎比次郎高了一級。
「可是呀，次郎。她雖然很危險——而且還不可原諒地把特區搞得一團亂，不過她似乎並不是個不能溝通的人喔！她很奇妙，雖然對我做了很過分的事，但如果在比較安穩的情勢下，我倒是還想跟她聊聊。」
「說…說什麼蠢話。我不知道她說了什麼，但她可是擁有『黑蛇卡莎』別號的策略家，你只是被她騙了。」
或許是，但也或許並非如此。雖然只有些許對話的印象，但身為調停員的邊邊子看出她也是個不輸次郎的彆扭鬼。雖不曉得她在盤算什麼，但她並非次郎形容的那種單純的壞人。
「那個人對次郎很執著。」
輕輕地拋了個餌，次郎就上了鉤。
「就是如此……我不知道她有沒有對你說過，她在感染『九龍的血統』前，跟我與我的黑暗主母很親近。然後，她背叛了那一份情誼。」
次郎的表情因難以忍受的苦澀而扭曲。邊邊子慎重地斟酌著，拋出下一句話：
「不只執著於你，她也很在意小太郎的事。她——知情吧？」
反應超乎預料。「可惡！」次郎忿忿地罵道，踹起地面的泥土。小太郎嚇得縮起身子。
「毒蛇女！光是背叛還不夠嗎……」
「不用說成那樣吧？對方並非憎惡也不是怨恨吧？」
她質疑地一問，次郎便沉默。內心似乎產生糾葛，視線如鉛一般直墜地面。
「……沒錯。」
次郎自言自語地說：
「沒錯……她並不恨我們。我…我真的搞不懂她究竟在想什麼，從十年前就一直不懂。在香港時，她背叛了吾主，然而卻幫助了小太郎。她的行動總是反覆無常，我被她這性格耍了足足一百年。」
「幫助了小太郎？」
邊邊子一反問，次郎便回神閉上了嘴。看來他是不慎說出了原本無意說出的事。
——這還真是複雜。
聽到卡莎的名字之後，次郎的行動就搖擺不定，這些舉止明白顯出他的迷惑。他自己也不曉得什麼才是最好的做法，然而卻被不能做出錯誤抉擇的立場逼到窮途末路。
然後他選擇的是——轉身背對一切危險，為了小太郎藏身匿跡。
「……你的做法錯了，次郎。」
「咦？」
次郎抬起頭，邊邊子一臉凜然繼續說道：
「逃避是不對的。看就知道了，如果你選擇逃走，那個人無論天涯海角都會追上去，她應該就是這種人。」
「…………」
次郎嚴肅地盯著邊邊子。邊邊子彷彿完全不怕視經侵攻，視線與次郎的眼眸交會。
次郎的眼神述說他同意邊邊子的話語。無論天涯海角，卡莎都會追著自己。雖然拚命地想要否定，但內心卻毫不懷疑。
好。邊邊子深深吸入一口氣，又吐了出來。
「次郎，跟我們一起住在特區吧！」
次郎眼角愕然一顫：
「我剛才說過了，我的結論不會改變。」
「所以我才說，你錯了。」
「你懂什麼，我們生存的世界並沒有這麼天真。」
次郎視線銳利地反駁，邊邊子卻面露嘲諷：
「麻煩你看一下結果。你今天一整天為小太郎做了什麼？我知道了，好像是臉色慘綠外加冷汗直流，不過這些對小太郎來說有什麼幫助嗎？」
「什……」
「拯救小太郎危機的不是我，而是昨天你以一副挑釁態度面對的傑爾曼！這又如何？不過這還不到沒面子的程度，要說的話，那個時候你就連小太郎身在何處都還搞不清楚耶？」
兩人之間的氣氛開始緊繃對立。
小太郎青綠了臉，視線慌張地掃向哥哥與邊邊子。
「小…小邊邊，我拜託你的不是這種事……」
「相信我就對了，你別插嘴。怎樣，次郎？小太郎的表情也很尷尬喔？」
次郎眯起雙眼瞪著邊邊子。他第一次對邊邊子露出險惡的眼神，獠牙隱約探出唇外。
「……就算惹怒我也是白費力氣而已。」
「疑心病真重。我只是純粹敘述客觀的事實而已，要是你覺得聽起來像是挑釁，那我也不用再繼續講下去了。次郎，你自己明明就很清楚。」
「你說什麼……」