我嫌麻煩，懶得出門，蜷居在家中吹著氣球，做了好些動物和花朵。
家裡剩了大量氣球，是以前從同行那裡買來做練習的，再怎麼用也用不完，我一邊自言自語地嘟囔著「這個做的還挺不錯」、「這次失敗了啊」，一邊把做好的成品裝飾在幸的冷凍庫周圍。配色亂七八糟，我接連做出了青色的捲毛犬、綠色的愛情鳥、紅色的熊和黃莖的花，回過神來，房間中已經遍地都是五顏六色的氣球，變得像花田一樣。數目多到我沒法從坐著的地方走開，再怎麼說也有點太病態了吧，搞成這樣之後我才察覺。
自那晚潛入葬禮會場以來，今天已經是第四天了。我擔心會很快被捕，可就這麼毫無變化地到了今天。媒體也做了一定調查，卻沒有再繼續報道。世間已經忘掉我的罪行了嗎？還是說，有什麼緣故才沒能找到我呢？
無論怎樣，犯罪後的第二、第三天最危險，而這兩天平安無事地度過了，我鬆了一口氣。
既然如此，就不得不考慮將來了吧。首要的是找工作。順利按照計畫偷出了幸的遺體，我也實現了心愿，然而事實上，這行動卻對生活派不上用場、毫無生產性可言。要想活在這世上，必須得採取更現實而有效的行動，所以要先就業。早上起床時，我打算去買本招聘雜誌。
然而無論怎樣我都提不起幹勁。離開大學、結束自己的青澀時光，是不是有些為時尚早了呢？都跟父母誇下了海口，轉眼間我卻又開始考慮這些事情。回過神時已經喝起了酒，就這麼喪失了鬥志，光是一味地吹著氣球。
像這樣專心製作氣球，也能為我些許排憂解悶。
原本我就喜歡獨自擺弄些小東西，所以在給師傅的工作幫忙時，明明一文錢也賺不到，卻一有空就吹吹氣球、練練啞劇什麼的。分明還沒過去多長時間，我卻覺得像是很久很久以前的事了。
索性就干它當本行吧，我也認真地這麼考慮過。然而，去找師傅商量時，他卻「說什麼蠢話呢」地一笑了之。
當時我很不滿，「說到底還不是師傅你硬拉著我才來幫忙的，哪兒有你這種態度的？就不能好好給我提些建議嗎？」地發起火來。師傅便「是這樣來著？我都忘了」，佯作不知地撒著謊。
「不過，要是你無論如何都想乾的話，我也不會攔著，可你沒有才能。幹了絕對會後悔，會過上你總瞧不起的像我這樣的一輩子。哼，你不說我也清楚。整天瞧不起我。哎，但也沒辦法。」
笑著說出這番話的師傅到底是怎麼想的呢？嘴上叫我不要干這行，一起工作時卻又細心地教導我，我展現練習成果的時候，他還會這裡那裡地指指點點。
師傅的言論和行為相互矛盾，回想起來，最初邀我一起工作時也很唐突。
那是在第一次同去居酒屋的三天後，我手機上突然打來了他的電話。
我連自己告訴了他電話號碼的事都忘得一乾二淨，詫異地按下了通話鍵，傳出了似乎在哪裡聽到過的沙啞的聲音，說他待會兒要去工作，讓我要是閑的話就來幫忙。
就說怎麼回事，哦，原來是前幾天那個街頭藝人啊。閑是閑，可我什麼也不會，我躊躇地說道。你不是說在劇團呆過嗎？師傅問道。哎呀，雖說呆過劇團，不過是在後台工作，拿鐵鎚做做舞台裝置啊、採購些小道具啊，只干這一類的。於是師傅說，那才正好，現在就過來，幾時幾刻在哪裡哪裡，都不管我同不同意。結果我半分鬱悶半分好奇地答應了。
第二天，我們在站台碰面，一起坐上了公交車。這時他才告訴了我工作的內容，是去慰問癌症中心的孩子們。這種工作我真的做得來嗎？我很困惑。哎呀，經常有外行的來做志願，有我在呢沒問題。
師傅一點都不擔心，我再怎麼不安地問他問題，他也只回答些無關緊要的事：喂，你看，那個大姐的裙子也太短了吧！快嘗這個年糕，特好吃。
真的沒問題嗎？不安之中，我終於來到了目的建筑前。
巨大而乾淨的建築聳立在眼前，有種威壓感，我向來對進入這樣的場所很有抵觸。師傅也是，怎麼瞧都不像個正經人，可他卻一副無所謂的表情，快步朝裡面走去。我也只好趕著跟了上來。
和員工們打過招呼，安排好了房間，師傅穿上了在公園見到過的那身小丑服，臉上化好妝後，又粘上了紅色的鼻子。儘管我沒有化妝，卻也換上了相同的衣服。沒想到一生中居然會有穿得這麼蠢的時候，我沉浸在感慨中。師傅悠閑地說明了今天的工作。
我的職務是在他給小兒病房的孩子們吹氣球和表演小魔術的期間，安撫那些又哭又鬧情緒不好的孩子。
然而我從沒和孩子打過交道，沒有一點自信。而且，能拿到多少時薪也不清楚。我問師傅，他卻回答「說什麼傻話呢，不是你提出來想要看一眼工作情況的嘛！」我根本沒有印象說過這話，師傅卻堅稱我說過。
「真的嗎？我就是醉了也不可能說出這種話吧。」
「那我可不清楚。無論怎樣，都到這兒了還不願意干，我可就傷腦筋了。快，拿上這個。」
師傅塞給了我一袋糖果，意思是要把它發給孩子們吧。
「喂，別愁眉苦臉的。和孩子相處要時刻保持笑容，像這樣。」
師傅親自用滿面的笑容當場演給了困惑的我看。
照他說的那樣，我不情願地擺出假笑。「真是難看的笑臉啊。」他怪笑起來，這下我真心想要回去了。
最終我還是忍了下來，給他幫了忙。同行的護士十分親切，擔心的麻煩也沒發生，我的確只需要假笑著發糖就夠了。
我有空觀察起師傅工作的樣子。該說他畢竟是職業的吧，一旦入了戲，從走路方式到表情都與平時不同，徹底變成了滑稽的存在。用不著表演什麼特別的把戲，光是他的身段就逗得路過的小孩笑開顏，實在了不起。
師傅與護士還有我，三人在寬廣的醫院裡的大廳和單間巡遊，幾乎和所有入院中的孩子都見了面。隔著對講機和無菌室裡頭發脫光的孩子聊天、給無法下床上的孩子枯枝般的手裡遞上師傅做的氣球等等，這些我全是初次體驗，時間不知不覺地流逝了。
走訪完所有的房間，當天的工作就結束了。換回原本的裝束、離開癌症中心後，我向師傅說道，
「世上真有孩子每天都在這麼可怕的地方度過啊。哎呀，我真是吃了一驚。公原先生作為人生的長輩，是想要讓我見識這些才帶我來的吧。」
映入眼裡的儘是離死不遠的孩子們的身影，我的情緒糟糕透頂。就算看見，也為他們什麼都做不到，這令我很不痛快，湧起一股無名火。雖然不是想排解這份憂鬱，我卻故甚其詞地誇起了師傅。
「沒錯吧？我大中午毫無鬥志地在公園消磨時間，你很擔心，才想到讓我接觸這些拚命活著的孩子們吧。儘管不給時薪令人火大，不過也還是有好處的嘛。」
「嗯，啊，差不多吧。」
師傅似乎並沒有注意我譏諷的態度，心不在焉地點了點頭，很快又聊到了別的話題上。
「話說回來，工作結束了，去喝點酒舒服舒服，瀟洒一把不？我請客。」
「誒、啊，好的，我都行。」
「是嗎，那就好。很有意思的。」
他抿嘴一笑。
我和這大叔兩個人去喝酒，到底哪裡有意思了？然而實際卻並非如此。
那時師傅帶我去的是家夢寐般的夜店，年輕女孩穿著內衣坐在身旁，又是斟酒又是傾聽我們扯些蠢得沒邊的大話。師傅說，他從癌症中心出來後，總是會到這裡來放鬆。原來如此，把因病受苦的孩子們逗樂了之後，也要讓自己快活快活，來保持內心平衡是吧？我點頭說道。才不是這樣，只是放鬆而已，別說傻話了。師傅一臉不爽地回答。
時間尚早，除了我們，店裡沒有別的客人。玻璃球在天花板中央轉著，往昏暗的店裡投下白亮與粉紅的光，營造出僻靜的氛圍。
一入座，立刻就有兩個露著肌膚的女孩湊了過來。師傅連杯子都沒碰，就盯起坐在身旁的女孩白嫩的胸口，上次做是什麼時候啊？說著這一類的話，開始貪婪地享受。
機會難得，我也得放鬆放鬆。便想試著和身邊的大胸妹說上話，但卻不知道該怎麼做。沉默了半晌，對方向我搭起了話。
「客人您真年輕啊，是學生嗎？」
「是、沒錯。」
「真的嗎？說不定和我年齡差不多呢，表情真可愛。」
「哪裡哪裡。」
「我來自福島。您是鄉下的哪裡來的嗎？」
「我是從關東來的，關東的神奈川。」
對話上感覺被徹底打敗了，那