「……這個，怎麼樣？」
菜津奈身穿圍裙，一臉擔心地看向我。
「太讓我驚訝了……說實在，真是好吃的不行」
「……太好了。既然哥哥你這麼說，那我就放心了」
菜津奈微笑著，繼續開始做料理。菜津奈的連衣裙隨著從廚房小窗吹入的清風輕輕飄動，栗色的頭髮在夏日的照耀下顯得閃閃發亮。看著這幅景象，我不由得又陷入思考。
從我第一次見到菜津奈的那天——蟬兒吱，吱～，又彷彿知了,知了～如此這般地叫著的那個夏天開始，到現在已經一年了，又到了她的生日的時候。
菜津奈一反常態幹勁十足，也是因為這個原因。今天因為要」為菜津奈慶祝生日」，悠和瑞希，還有其他幾位好友，都要來家裡玩……而且，筱原女士和小真希，也特意從遠方趕來慶祝。
「但是，好歹今天的料理讓我來做嘛。你是今天的主角，就算坐在沙發上擺擺架子也可以哦」
「嗯，謝謝。但是，我覺得今天還是非得我來做料理不可」
菜津奈嘴角揚起微笑，手上熟練地切著土豆。
「多虧了藍里，我才能有這麼好的廚藝，所以我決定今天的料理無論如何都得我自己做。這是藍里、茜以及蘭香在我心中存在的證明」
「……哦，說的也是」
感覺菜津奈這一年中真的成長了不少。她不僅代替忙於考試複習的我接手了家務事，而且就算我不在身邊，她也能好好跟別人面對面交流了。說實話，我有點感到落寞，但這確實是該為她高興的事情。
最讓人開心的，就是菜津奈的料理、跑步和彈吉他的水平，一轉眼間就變得擅長起來。當初剛學這些東西的時候，菜津奈就曾說過有種似曾相識的感覺。
菜津奈肯定也慢慢地回想起來了。
藍里，茜，以及蘭香所走過的人生軌跡。
「菜津奈，你真的變了，而且變化很大」
「……是么？」
「嗯。你能交到朋友了，也長高了。而且，現在還很愛笑」
「……嗯。可能是這樣吧，而且啊，」
菜津奈突然低下頭，臉頰莫名地染上一抹朱紅。
「——胸部也稍微變大了一點喲？」
這個瞬間，我一定是害羞得漲紅了臉。
我反射性地避開了菜津奈的目光。儘管如此，我的心仍然劇烈的跳動著，而且我完全想不到該怎麼回答。
「……吶，藍里她們生日的時候，都向哥哥提過願望吧？我也可以么？」
「……什麼？」
「今天有夏祭對吧。我想要你今晚上的時候告訴我……那一天的，回答」
啊，是那件事啊——出乎我自己的意料，聽到這個後，我非常的冷靜。
那天舉辦祭典晚上，菜津奈將她的心意傳達給了我。我卻到現在都還沒答覆她。當時菜津奈剛出現，而我還並不清楚我到底是不是喜歡菜津奈，所以我拜託她給我些時間考慮。
但是，我的心意——早已經決定了。
「……對不起。拖了那麼久」
我擺正視線。菜津奈仍然獃獃地看著我。
「今晚我會答覆你的。不是作為你的哥哥回答你——而是作為我由良統哉個人」
我們沉默了一段時間之後……菜津奈點了點頭。
「嗯。我的心意從那天到現在都絲毫沒變。雖然我有點不安……但是，我會好好等你的」
就在菜津奈一臉認真地回答我的時候，玄關的對講機突然響了起來。菜津奈被嚇了一跳。
「已、已經有人來了。怎麼辦，飯菜還沒做好……總、總之得先去招呼客人！」
菜津奈說完後便急沖沖地走出客廳——在這一瞬間，我看到了菜津奈的側臉，頓時呆住了。
菜津奈慌慌張張的聲音傳到了我朦朧的意識中。
「啊，悠和瑞希！抱歉，馬上就準備好……哥哥，能過來一下么？」
「——嗯，好的」
我微笑著走出了客廳。
……看來，不得不先對今天來玩的悠和瑞希道個謝呢。
藍里，茜，還有蘭香，已經不在我的身邊了。
儘管如此，我卻很不可思議地沒有感到悲傷。
在菜津奈迎接悠和瑞希的時候，我微微窺見的她的側臉上，洋溢著就連我都為之感染的期待之情——我確確實實看到了菜津奈所追逐的，少女們的模樣。